Zahn-, Unterkiefer- und Parotisdrüsen-Strahlendosen bei kurativ behandeltem Plattenepithelkarzinom des Kopf-Hals-Bereichs: eine retrospektive Kohortenstudie

Warum das für den Alltag von Krebspatienten wichtig ist

Patienten, die wegen Kopf- und Halskrebs behandelt werden, sorgen sich oft nicht nur darum, die Erkrankung zu besiegen, sondern auch darum, welche Folgen die Behandlung für Zähne, Kiefer sowie das Essen und Sprechen haben wird. Strahlentherapie kann Leben retten, kann aber auch Mundraum und Speicheldrüsen schädigen, was zu Schmerzen, gebrochenen Zähnen, Mundtrockenheit und im Extremfall zu Kieferknochenschäden führt. Diese Studie untersuchte genau, wie viel Strahlung verschiedene Bereiche des Mundes in gebräuchlichen Behandlungsplänen tatsächlich erhalten, und wie eine präzisere Ausrichtung der Strahlen Zähne und Drüsen schonen kann, ohne die Tumorkontrolle zu gefährden.

Wie Strahlentherapie und Zähne zusammenhängen

Plattenepithelkarzinome des Kopf-Hals-Bereichs können auf der Zunge, im Rachen, Kehlkopf, den Nasengängen und angrenzenden Regionen entstehen. Die Strahlentherapie ist ein zentraler Bestandteil der Behandlung und liefert typischerweise hohe Dosen an den Tumor und die benachbarten Lymphknoten. Da die Strahlen durch die Kiefer laufen, können sie Zähne schwächen, den Speichelfluss verringern und in schweren Fällen den Kieferknochen schädigen. Um diese Risiken zu verringern, entfernen Zahnärzte häufig Zähne, die wahrscheinlich ausfallen würden, wenn sie in Regionen mit erwarteter hoher Dosis liegen. Bislang gab es jedoch nur begrenzte, detaillierte Informationen darüber, wie diese Dosen in realen Behandlungsplänen über die verschiedenen Mundregionen verteilt sind.

Was die Forscher messen wollten

Das Team in Finnland wertete Strahlentherapiepläne von 91 Erwachsenen aus, die zwischen 2018 und 2021 kurativ wegen Kopf-Hals-Krebs behandelt wurden. Mithilfe der Planungs-CTs und spezieller Software teilten sie die oberen und unteren Zähne in sechs Zonen ein: Vorderzähne und Eckzähne sowie Backenzähne (Prämolaren und Molaren) links und rechts. Sie konturierten außerdem den Unterkieferknochen und die großen Parotis-Speicheldrüsen. Für jede Zone berechneten sie die mittlere Dosis und die nahezu maximale Dosis, mit besonderem Augenmerk darauf, ob sie über 40 Gray stieg — ein häufig verwendeter Schwellenwert, bei dem Schäden an Zähnen und Stützgewebe über die Zeit wahrscheinlicher werden.

Was sie zu verschiedenen Tumorstandorten herausfanden

Das Muster der Strahlenbelastung hing stark davon ab, wo der Tumor begann und ob der Hals beidseitig oder nur einseitig bestrahlt wurde. Bei Tumoren in der Mundhöhle und Oropharynx (z. B. Mandel) führten beidseitig ausgerichtete Behandlungen meist dazu, dass große Teile des Unterkiefers und viele Backenzähne Dosen oberhalb des Schwellenwerts von 40 Gray erhielten. Im Gegensatz dazu blieben bei Tumoren tiefer im Rachen oder im Kehlkopf die meisten Zähne, insbesondere die oberen Zähne und die vorderen unteren Zähne, unter diesem Niveau, weil sich die Strahlenfelder weiter entfernt befanden. Bei Tumoren in der Nasenregion und Nasopharynx lagen die oberen Zähne häufig in höher dosierten Bereichen, während die unteren Frontzähne weitgehend verschont blieben.

Wie einseitige Behandlung Zähne und Drüsen schonen kann

Ein wichtiger Vergleich war der zwischen bilateraler Bestrahlung (beide Halsseiten) und ipsilateraler Bestrahlung (hauptsächlich auf der Tumorseite). Wenn eine einseitige Behandlung geeignet war — etwa bei manchen Mundhöhlen- und Oropharynx-Tumoren, die die Mittellinie nicht überschritten — konnte sie die Zähne auf der Gegenseite deutlich schonen. Bei einseitig behandelten Fällen der Mundhöhle blieben die meisten Zähne auf der nicht betroffenen Seite unter 40 Gray, und die oberen vorderen Zähne erhielten oft geringere Dosen. Dieselbe Tendenz zeigte sich beim Unterkiefer: Einseitige Pläne verringerten die mittlere Dosis am Mandibula im Vergleich zu beidseitigen Plänen. Auch die Parotisdrüsen profitierten; obwohl nicht alle Drüsen veröffentlichte Dosisgrenzen für bessere Speichelproduktion einhielten, erreichte ein erheblicher Anteil diese Grenzwerte, insbesondere wenn die Behandlungsvolumina kleiner waren oder eine Seite verschont werden konnte.

Was das für zahnärztliche Versorgung und Lebensqualität bedeutet

Die Studie verfolgte nicht direkt langfristigen Zahnverlust oder Kiefernekrosen, aber ihre Dosisverteilungen liefern eine praktische Grundlage, um die zahnärztliche Versorgung an den jeweiligen Patienten anzupassen. Zu wissen, welche Zahnbereiche voraussichtlich höhere Dosen erhalten, kann Teams helfen zu entscheiden, welche Zähne vor der Behandlung wirklich entfernt werden müssen und wo Implantate oder andere Restaurationen später sicher möglich sind. Die Ergebnisse legen nahe, dass bei medizinischer Zulässigkeit präzisere und einseitigere Strahlenfelder unnötige Extraktionen reduzieren, die Kaufunktion erhalten und gleichzeitig die Tumorkontrolle als oberste Priorität bewahren können. Langfristig könnte die Kombination aus sorgfältiger Strahlenplanung und enger Zusammenarbeit zwischen Onkologen und Zahnärzten mehr Patienten ermöglichen, eine kurative Behandlung abzuschließen und dabei mehr ihrer natürlichen Zähne sowie einen gesünderen, komfortableren Mund zu behalten.

Zitation: Kärkkäinen, V.E., Hietala, H., Koivunen, P. et al. Dental, mandibular and parotid gland radiation doses in curatively treated head and neck squamous cell carcinoma: a retrospective cohort study. BDJ Open 12, 30 (2026). https://doi.org/10.1038/s41405-026-00416-1

Schlüsselwörter: Kopf- und Halskrebs, Strahlentherapie, zahnmedizinische Komplikationen, Speicheldrüsen, Osteoradionekrose