تركيزات الكورتيزول في الشعر كمؤشر محتمل للسلوك الانتحاري

لماذا قد يخفي شعرك دلائل عن خطر الانتحار

يُعد الانتحار سببًا رئيسيًا للوفاة بين الشباب البالغين، وحتى بين الأشخاص الخاضعين للرعاية النفسية لا يزال الأطباء يجدون صعوبة في تحديد من هم الأكثر عرضة للخطر. تطرح هذه الدراسة سؤالًا لافتًا: هل يمكن لقصاصة شعر بسيطة أن تكشف أنماطًا طويلة الأمد من هرمونات الإجهاد تشير إلى من هم الأكثر عرضة للوفاة نتيجة الانتحار؟ من خلال البحث عن آثار هرمون الإجهاد الكورتيزول في خصلات الشعر، اختبر الباحثون ما إذا كانت أجسادنا تحمل توقيعًا هادئًا وقابلاً للقياس للمخاطر يتجاوز ما يقرره الناس عن أفكارهم ونواياهم.

من الأفكار العابرة إلى إشارات باقية

يمكن أن تتغير أفكار إيذاء الذات من ساعة إلى أخرى، وغالبًا ما يتردد الأشخاص أو يعجزون عن مشاركة مدى اليأس الذي يشعرون به. لذا يأمل الأطباء في وجود علامات حيوية موضوعية لا تعتمد على الإفادة الذاتية. الكورتيزول هرمون يُفرز عند التعرض للضغط ويتحكم فيه شبكة دماغية-جسمية تُعرف بنظام الإجهاد. قيست أغلب الدراسات السابقة للكورتيزول في الدم أو اللعاب، وهي قياسات تلتقط لحظة زمنية فقط وغالبًا ما تجرى بعد حدوث سلوك انتحاري بالفعل. تركز هذه الدراسة بدلًا من ذلك على الكورتيزول المخزن في الشعر، والذي يتراكم ببطء على مدار أسابيع ويقدم "مذكرات" ثلاثية الأشهر لنشاط نظام الإجهاد.

قراءة تاريخ الإجهاد من خصلات الشعر

درس الفريق 238 شابًا بالغًا يعانون من حالات نفسية، وشمل عينة تغطي مجموعة كاملة من التجارب المرتبطة بالانتحار: بعضهم حاول الانتحار مؤخرًا، وبعضهم كان لديه أفكار انتحارية خطيرة، وبعضهم لم تكن لديه أفكار انتحارية حالية، ومجموعة أخرى توفيت نتيجة الانتحار. كما فحصوا عينات شعر لأشخاص توفوا بسبب جرعة زائدة عرضية من المخدرات. عن طريق قص وتحليل ثلاثة سنتيمترات فقط من الشعر الأقرب إلى فروة الرأس، قدّر العلماء متوسط مستوى الكورتيزول خلال الأشهر الثلاثة التي سبقت الوفاة أو القبول بالمستشفى. ومن خلال مقابلات دقيقة، وسجلات طبية، ونماذج إحصائية، قارنوا مستويات كورتيزول الشعر مع مراعاة عوامل مثل الجنس، ووزن الجسم، والأدوية، وتأثيرات دفعات المختبر.

انخفاض هرمونات الإجهاد طويلة الأمد لدى من توفوا

عبر تحليلات متعددة برز نمط واحد بوضوح: الأفراد الذين توفوا نتيجة الانتحار أظهروا باستمرار مستويات كورتيزول أقل في الشعر مقارنة بمن حاولوا الانتحار، أو لديهم أفكار انتحارية فقط، أو كانوا مرضى نفسيين دون أفكار انتحارية حالية. وكانت الفروقات كبيرة بما يكفي لتجعل احتمال حدوثها عرضيًا ضئيلاً. عندما جمع الباحثون بيانات دراسة استكشافية سابقة مع العينة الجديدة، أصبح الإشارة أقوى، وكان انخفاض كورتيزول الشعر مرتبطًا أيضًا بمحاولات انتحار أشد وأخطر طبيًا. من بين المتوفين، بدا أن الذين صنفت وفياتهم على أنها انتحار لديهم مستويات كورتيزول شعر أقل من الذين توفوا بسبب جرعات زائدة عرضية، وإن كان هذا الفرق أقل يقينًا، جزئيًا لأن بعض وفيات الجرعات الزائدة قد تخفي في الواقع حالات انتحار غير معترف بها.

ماذا قد يعني انخفاض هرمونات الإجهاد

قد يبدو انخفاض الكورتيزول للوهلة الأولى علامة جيدة، لكن القصة أعقد من ذلك. يمكن للضغط المزمن أن يدفع نظام الإجهاد في البداية إلى نشاط مفرط، مما يرفع مستويات الكورتيزول. مع مرور الوقت، ومع الإجهاد المستمر، يمكن أن ينهك النظام ويخفض نشاطه إلى حالة "مخفَضة الاستجابة"، منتجًا هرمونات أقل حتى عند مواجهة تحديات جديدة. قد تترك هذه عملية التآكل —التي تُسمى أحيانًا عبء التكيّف— الأشخاص أقل قدرة على تفعيل استجابة صحية عندما تواجههم أزمات حياتية كبيرة. يقترح المؤلفون أن هذا الكَبت الطويل الأمد لنشاط نظام الإجهاد قد يكون جزءًا من القابلية البيولوجية التي، بالاشتراك مع عوامل أخرى مثل الصدمات، والاندفاعية، والأمراض النفسية، تزيد من خطر السلوك الانتحاري المميت.

كيف يمكن أن يساعد هذا البحث في إنقاذ الأرواح

تشير هذه النتائج إلى أن كورتيزول الشعر قد يكون أداة واعدة، وإن لم تكن جاهزة بعد للاستخدام السريري، لتحديد من هم الأكثر عرضة للخطر بين المرضى ذوي الخطورة العالية بالفعل. عينة الشعر غير الغازية سهلة التخزين ولا تتأثر بقوة بوقت اليوم أو بأحداث قصيرة المدى، مما يجعلها عملية للمستشفيات وربما حتى لفنيي التشريح الطبيين الذين يحققون في سبب الوفاة. ومع ذلك، فالدراسة محدودة بالحجم، وهناك حاجة إلى عينات أكبر ومتنوعة لتأكيد النتائج، وتحديد كيف تترجم المستويات المختلفة إلى خطر ملموس، واستكشاف التغيرات الشهرية على طول الشعر. إذا تكررت النتائج، فقياس الكورتيزول في الشعر قد يصبح أحد مكونات مجموعة أدوات أوسع لتقييم المخاطر، مضيفًا إشارة بيولوجية هادئة إلى الصورة المعقدة لمن يحتاج إلى المساعدة الأكثر إلحاحًا.

الاستشهاد: Taraban, L., Hone, E., Jia-Richards, M. et al. Hair cortisol concentrations as a putative biomarker for suicidal behavior. Neuropsychopharmacol. 51, 1084–1090 (2026). https://doi.org/10.1038/s41386-026-02344-y

الكلمات المفتاحية: مخاطر الانتحار, كورتيزول الشعر, هرمونات الإجهاد, مؤشرات حيوية, الشباب البالغين