ABD'de demokratik tarafsızlığın göz ardı edilen tehdidi

Oy kullanmamak bile oyunu değiştirebilir

Birçok Amerikalı demokrasilerinin geleceğini derinden umursuyor, ancak seçimler yine de sistemin temel kurallarını sorgulayan veya esneten liderleri öne çıkarıyor. Bu makale, sorunun sadece böyle kural ihlallerini açıkça destekleyen kişiler olmadığını; aynı zamanda demokratik normlara yönelik saldırılar söz konusu olduğunda omuz silken, kararsız kalan veya taraf seçmemeyi tercih eden büyük bir vatandaş kesiminin de bulunduğunu savunuyor. Yazarlar, bu tarafsızlığın demokrasiyi zayıflatmaya istekli politikacılara sessizce kapı açtığını ileri sürüyor.

Ne evet ne hayır demenin tehlikesi

Araştırmacılar, demokratik tarafsızlık adını verdikleri olguyu inceliyor: Demokratik kurallara açıkça aykırı olan uygulamalar sorulduğunda insanların “ne katılıyorum ne katılmıyorum” gibi anket seçeneklerini işaretlemeleri. Bu uygulamalar arasında rakip partinin bölgelerindeki sandık sayısını azaltmak, karşı partiden hâkimlerin kararlarını görmezden gelmek veya kendine karşı medyayı cezalandırmak gibi davranışlar yer alıyor. Önceki çalışmalar çoğunlukla tarafsız yanıt verenleri bu tür uygulamalara karşı çıkanlarla aynı grupta topladı ve her ikisini de sağlam birer demokrasi savunucusuymuş gibi ele aldı. Tarafsızları muhaliflerden ayırarak yazarlar, bu orta grubun hem hatırı sayılır büyüklükte hem de siyasi açıdan önemli olduğunu gösteriyor.

Sessiz tarafsızlık gerçekten ne kadar yaygın?

ABD'de 48.000'den fazla yetişkini kapsayan üç büyük anketi kullanarak ekip, insanların birkaç demokratik olmayan uygulamaya ne sıklıkla destek verdiğini, karşı çıktığını veya tarafsız kaldığını ölçtü. Beklendiği gibi, bu tür eylemleri açıkça destekleyenler azınlıktı. Ancak tarafsızlık desteğe göre daha yaygındı: Amerikalıların yaklaşık yarısı en az bir kez orta seçeneği işaretlemişti ve yaklaşık dörtte biri birden fazla soruda böyle yapmıştı. Destek ve tarafsızlık birlikte değerlendirildiğinde, katılımcıların üçte ikisine kadar olan kısmı en az bir açık demokratik norm ihlalini ya tolere ediyor ya da onaylıyordu. Bu desen birçok bağımsız örneklemde de aynı şekilde ortaya çıkıyor.

Tarafsızlığın yüzeyin altındaki anlamı

Tarafsız yanıtlar tembellik veya ilgisizlik olarak geçiştirilebilirdi; bu yüzden yazarlar bunların anlamını daha ayrıntılı araştırdı. Bir ankette insanların dikkat kontrollerini geçip geçmedikleri izlendi ve dikkatsizliğin tarafsız yanıtları açıklamadığı bulundu. Ardından yüzlerce tarafsız katılımcıya neden orta seçeneği işaretledikleri soruldu. İnsanlar kararsızlık, yeterli bilgiye sahip olmama, olaya karışmak istememe, aynı anda hem iyi hem kötü yanlar görme, durumun “bağımlı” olduğuna inanma veya popüler olmayan görünen görüşlere sahipmiş gibi görünmek istememe gibi çeşitli nedenler dile getirdiler. Takip soruları ve istatistiksel testler tarafsızlığın daha düşük eğitim ve haber tüketimi, daha az siyasi katılım, karşı partiye yönelik karışık duygular, siyasi sisteme düşük güven ve açıkça söylemekten kaçınırken gizlice anti-demokratik değerlere sahip olma eğilimi ile ilişkilendirildiğini gösterdi.

Demokrasi için açıkça ayakta durmaktan farklı

Tarafsızlık ile demokratik olmayan uygulamalara aktif muhalefetin gerçekten farklı olup olmadığını görmek için araştırmacılar her birinin çeşitli siyasi özelliklerle nasıl ilişkilendiğini karşılaştırdı. Demokratik olmayan eylemlere karşı çıkanlar genellikle daha iyi bilgilendi, daha ilgiliydi, kurumlara daha çok güveniyordu ve anti-demokratik fikirlere daha az meyilliydi. Tarafsız olanlar ise tam tersi bir desen gösterdi. İncelenen her ölçütte tarafsızlık ile muhalefet zıt yönlere işaret etti. Bu da tarafsızları demokrasi savunucuları gibi görmek kamuoyunun tutumları hakkında verilerin haklı çıkardığından çok daha iyimser bir tablo çizmek anlamına geliyor.

Tarafsızlık oy sandığıyla buluştuğunda

En çarpıcı kanıt bir seçim tarzı deneyden geldi. Anket katılımcılarına, demokratik kurallara ilişkin tutumları da dahil olmak üzere özellikleri rastgele değiştirilen varsayımsal aday çiftleri gösterildi. Ortalama olarak, insanlar demokratik normlara saygı duyan adayları, bunları ihlal etmeye istekli olanlara tercih etti. Ancak araştırmacılar üç grubu ayrı ayrı incelediklerinde bu değişti: demokratik olmayan uygulamaların destekçileri, muhalifler ve tarafsızlar. Hem destekçiler hem de tarafsızlar, bir adayın anti-demokratik bir tutum takınmasını cezalandırma olasılığı çok daha düşüktü. Aslında tarafsızlar açıkça destekleyenlerle neredeyse aynı şekilde davrandı: demokrasiyi zedeleyen yöntemlere başvurmaya istekli bir adayın bu gruplarda adayın çekiciliğini neredeyse hiç azaltmıyordu.

Günlük vatandaşlar için bunun anlamı

Daha basitçe söylemek gerekirse, çalışma ABD demokrasisinin esasen demokratik kurallara yüksek sesle karşı çıkan küçük bir grubun tehdidi altında olmadığını; daha çok yüzünü çevirmeye istekli çok daha büyük bir kalabalığın tehdidi altında olduğunu sonuçlandırıyor. Adil seçimleri, özgür medyayı ve bağımsız yargıyı aşındıran eylemlere karşı tarafsızlık, politikacıların kuralları esnetmesine veya çiğnemesine oy sandığında bir bedel ödetmemesine izin veriyor. Demokrasiyi korumak isteyenler için yazarlar, bu tarafsızlığı azaltmanın—siyasi bilgiyi artırmak, güvensizliği ele almak ve vatandaşların neyin tehlikede olduğunu görmelerine yardımcı olmak—demokratik normların daha görünür düşmanlarıyla yüzleşmek kadar önemli olabileceğini öneriyorlar.

Atıf: Hall, M.E.K., Leigh, B.T. & Solomon, B.C. The overlooked threat of democratic neutrality in the USA. Nat Hum Behav 10, 896–905 (2026). https://doi.org/10.1038/s41562-026-02430-7

Anahtar kelimeler: demokratik tarafsızlık, kamuoyu, Amerikan demokrasisi, siyasal tutumlar, demokratik olmayan uygulamalar