Homofili och favoritism för den egna gruppen i pensionsspelet

Varför hjälp till främlingar idag kan forma din egen pension

Moderna pensionssystem vilar tyst på en enkel handling av förtroende: människor som arbetar i dag avstår en del av sin inkomst för att stödja dagens pensionärer, i förhoppningen att morgondagens arbetare gör detsamma för dem. Denna studie undersöker hur känslor av likhet och grupptillhörighet påverkar den sköra kedjan av stöd. Genom att återskapa ett nedskaligt pensionssystem i laboratoriet utforskar författarna när människor väljer att ge, vem de hjälper mer och hur subtila grupptillhörigheter kan stärka eller försvaga samarbetet mellan generationer.

Ett enkelt spel om givande över generationer

Forskarna använde ett ”pensionsspel” som efterliknar ett löpande finansierat offentligt system. Varje spelare går igenom två skeden: först som arbetare med goda inkomster och senare som pensionär med nästan inga medel. När de arbetar bestämmer spelaren hur mycket som ska överföras till en äldre spelare som redan är pensionerad; senare, som pensionär, är de beroende av nästa arbetares överföring. Att ge är personligen kostsamt men gör hela kedjan bättre om alla deltar. Ekonomisk teori förutspår att rent egenintresserade spelare inte borde ge något, ändå visade tidigare experiment att människor ofta ger, vilket väcker frågan: vad är det som hindrar att denna samarbetkedja kollapsar?

Hur grupplinjer dras i laboratoriet

För att klarlägga social identitets roll genomförde studien flera versioner av spelet med universitetsstudenter. I grundversionen var alla anonyma och odifferentierade. I andra versioner tilldelades deltagarna slumpmässigt till en av två färggrupper—en artificiell ”vi” och ”dem” utan historia eller verklig betydelse. I den exogena grupperingens version var vem som spelade med vem slumpmässigt, men alla kunde se varje partners gruppfärg. I de endogena versionerna kunde spelarna betala en liten, probabilistisk kostnad för att öka chansen att paras ihop med någon från samma färggrupp. Denna vilja att offra viss förväntad avkastning bara för att träffa en liknande partner används som ett mått på homofili—viljan att umgås med människor som liknar en själv.

Att ge mer till sin egen sida

I alla versioner gjorde människor positiva överföringar och uppnådde mer än hälften av de potentiella vinsterna från samarbete, vilket motsäger den rent själviska förutsägelsen. Men när gruppfärger infördes uppstod ett tydligt mönster: överföringar till medlemmar i samma grupp var i genomsnitt nästan 40 procent högre än överföringar till motstående grupp. Denna in‑group‑bias var starkast när spelarna kunde påverka vem de skulle möta i framtiden. Många deltagare var villiga att ”betala” i spelets valuta för en större chans att matchas med någon från sin egen grupp, och de med starkare riskaversion var särskilt benägna att göra det. Med andra ord verkade sökandet efter liknande partners vara ett sätt att hantera osäkerhet i en miljö där framtida hjälp aldrig är helt garanterad.

När reciprocitet möter gruppidentitet

Experimentet undersökte också reciprocitet—om människor belönar tidigare generositet och bestraffar snålhet. Överföringar tenderade att röra sig i samma riktning som vad som tidigare mottagits, vilket visar att framåtblickande reciprocitet spelade en verklig roll: generösa givare belönades i högre grad av nästa generation i kedjan. Intressant nog var detta reciproka mönster, när matchningar var slumpmässiga, faktiskt starkare i interaktioner över gruppgränser än inom grupper, vilket antyder att människor använde belöningar och sanktioner mer intensivt gentemot utomstående. Men när spelare kunde styra sig mot samma grupp skiftade uppmärksamheten från att granska och bestraffa utomstående till att välja ”säkra” insiders. I dessa situationer spelade homofili—vem du väljer att interagera med—åtminstone lika stor roll som hur kraftigt du belönade eller straffade andra.

Vad detta betyder för verkliga pensionssystem

För en allmän läsare är den viktigaste slutsatsen att pensionssystem inte enbart bygger på kalla kalkyler av personlig vinning. Känslor av likhet, tillhörighet och förtroende—ofta framkallade av något så minimalt som en färgetikett—påverkar vem vi är villiga att stödja och hur trygga vi är på att stödet återkommer senare. I experimentet ledde artificiella gruppidentiteter både till att människor gav mer till sin egen sida och till att de satsade på att stanna inom den sidan, vilket i sin tur hjälpte till att upprätthålla samarbetet över tid. Detta tyder på att politik som vårdar en gemensam känsla av gemenskap och intergenerationell solidaritet kan vara avgörande för att hålla verkliga löpande pensionssystem stabila, särskilt när samhällen blir mer mångfaldiga och ekonomiska påfrestningar ökar.

Citering: Öztürk Göktuna, B., Yurdakurban, E.Ö. Homophily and in-group bias in pension game. Humanit Soc Sci Commun 13, 386 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06744-9

Nyckelord: pensionssystem, social identitet, reciprocity, homofili, intergenerationellt samarbete