Identifiering av lämpliga områden för musselodling i europeiska offshorevatten—en bedömning för samlokalisering med vindkraftsindustrin

Att föda människor från öppet hav

När jordens befolkning växer och efterfrågan på protein ökar står vi inför en grundläggande fråga: var kommer morgondagens mat ifrån utan att ytterligare belasta land, sötvatten och klimat? Denna studie undersöker ett intressant svar—att odla blåmusslor långt ute till havs i samma havsområden som redan används för vindkraftsparker. Genom att kombinera livsmedelsproduktion med ren energi i europeiska hav visar författarna hur en och samma vattenyta kan bidra både med energi och protein samtidigt som trycket på trånga kustområden minskar.

Varför musslor och varför långt ute till havs?

Musslor är små skaldjur som är näringstäta: de innehåller rikligt med protein och mikronäringsämnen, samtidigt som deras miljöavtryck är betydligt lägre än för de flesta köttslag. Trots detta har musselodling i Europa vuxit långsamt. Kustnära vatten är trånga, ibland förorenade och mer sårbara för extrem värme, sjukdomar och algblomningar. Författarna menar att en förflyttning av odlingarna längre ut till havs skulle kunna frigöra mer plats och ge mer stabila förhållanden. Offshorevatten tenderar att vara kallare, renare och bättre blandade, vilket kan stödja snabbare tillväxt och minska vissa klimatrelaterade risker—om odlingarna klarar av vågor, strömmar och avstånd till hamnar.

Att dela utrymme med vindkraftsparker

Samtidigt sprider sig offshore vindkraft snabbt över europeiska vatten för att nå klimatmålen. Vindparker upptar stora områden, vilket begränsar var andra aktiviteter kan ske och skapar konflikter om havsytan. Dessa installationer är dock byggda för att tåla hårda förhållanden, och deras undervattensstrukturer lockar redan vilda musslor som fäster i täta klasar. Författarna utforskar en praktisk idé: att medvetet odla musslor inom eller runt vindparker. I sin enklaste form innebär denna ”samlokalisering” att två industrier använder samma havsyta samtidigt, utan att nödvändigtvis dela utrustning eller personal. Om det görs med omsorg kan det möjliggöra expansion både för energi- och livsmedelsproduktion utan att dela upp ännu mer av havet.

Att hitta de bästa platserna i ett vidsträckt hav

För att gå från koncept till karta använde forskarna en rumslig beslutsmetod som lägger många typer av data i lager över europeiska hav. Först frågade de var offshoreodling är tekniskt möjlig. Områden uteslöts om vattendjupet var för stort, strömmarna för starka eller om yttemperaturerna steg över 25 °C under flera dagar—förhållanden som är kända för att orsaka musselavdöende. Detta lämnade cirka 1,13 miljoner kvadratkilometer potentiellt lämpligt område, särskilt i Nordsjön, Östersjön, Irlandssjön och längs Atlantkusterna vid Frankrike och Brittiska öarna. Därefter kontrollerade de var befintliga eller planerade vindparker överlappar med dessa lämpliga zoner och fann att en överväldigande majoritet—420 av 454 platser—ligger inom områden som i princip skulle kunna hysa musselodling.

Var musslor skulle trivas idag och i framtiden

Nästa steg var att inte bara avgöra om odling är möjlig, utan hur väl varje lämpligt område skulle gynna musseltillväxt. De kombinerade information om genomsnittlig havstemperatur, salthalt, mikroskopiskt växtplankton (en matkälla) och suspenderade partiklar. Med hjälp av publicerade experiment om musselbiologi översatte de dessa förhållanden till ett ”lämplighetsindex” från mycket lågt till mycket högt. Stora områden i södra och centrala Nordsjön, Irlandssjön, Engelska kanalen och delar av Frankrikes och Portugals kuster framträdde som mycket lämpliga. I kontrast erbjöd Medelhavet praktiskt taget inga lämpliga offshoreområden för denna musselart, främst på grund av höga temperaturer, medan delar av Östersjön begränsades av låg salthalt. Studien blickade sedan framåt mot mitten av århundradet med klimatprojektioner. Ett varmare hav förväntas flytta musselns optimala områden norrut: norra europeiska vatten blir något mer gynnsamma medan södra områden blir för varma. Eftersom många framtida vindparker planeras i Nordsjön och Östersjön kan denna norrförskjutning faktiskt öka möjligheterna till samlokalisering där—även om korta, intensiva marina värmeböljor förblir en oroande joker som långsiktiga medelvärden inte fångar upp.

Vad som fortfarande måste klarläggas

Författarna är noggranna med att påpeka att deras kartor inte är bygglov. Många andra frågor måste besvaras innan offshore-musselodling kan vävas in i vindparker. Dessa inkluderar lokala skyddsåtgärder för vilda djur, hur många musslor ett område kan stödja utan att skada ekosystemen, och viljan hos vindparksoperatörer att dela utrymme. Osäkerheter kring extrema händelser, såsom marina värmeböljor, och kring hur musslor svarar på förändrade syrenivåer och havsförsurning föranleder ytterligare försiktighet. Också ekonomiska realiteter spelar in: offshoreverksamhet är kostsam, och fördelarna med delade båtar, infrastruktur och övervakning måste vägas mot nya risker och regelmässiga hinder.

En ritning för delade hav

Enkelt uttryckt visar denna studie att det finns rikligt med utrymme i europeiska offshorevatten där musslor och vindkraftverk kan samexistera—och ofta frodas tillsammans. Arbetet kartlägger var förhållandena är tekniskt tillräckligt säkra och biologiskt gynnsamma för blåmusslor, nu och under ett varmare klimat, och framhäver att de flesta nuvarande och planerade vindparker redan ligger i sådana zoner. Medan verkliga projekt kräver detaljerade lokala studier, affärsplanering och nya regler för delning av havsytan är budskapet tydligt: med smart planering kan samma havssträcka hjälpa till att hålla lampor tända och tallrikar fyllda, minska konkurrensen om utrymme samtidigt som både livsmedelssäkerhet och en låga-kol framtid stödjs.

Citering: Lecordier, E.M., Gernez, P., Mazik, K. et al. Identifying suitable mussel cultivation sites in European offshore waters—an assessment for co-location with the wind industry. npj Ocean Sustain 5, 20 (2026). https://doi.org/10.1038/s44183-026-00187-0

Nyckelord: offshore-akvakultur, blåmusslor, offshore vindkraft, marin rumslig planering, klimatförändringars effekter