Geeignete Standorte für Muschelzucht in europäischen Offshore-Gewässern identifizieren — eine Bewertung der Ko-Standortnutzung mit der Windindustrie

Die Menschen vom offenen Meer ernähren

Mit wachsender Weltbevölkerung und steigendem Proteinbedarf stellt sich eine grundlegende Frage: Woher kommt morgen die Nahrung, ohne Land-, Süßwasser- und Klimabelastungen weiter zu erhöhen? Diese Studie untersucht eine reizvolle Antwort — Miesmuscheln weit draußen auf See in denselben Meeresräumen zu züchten, die bereits für Windparks genutzt werden. Durch die Kombination von Nahrungsmittelproduktion und sauberer Energie in europäischen Gewässern zeigen die Autoren, wie ein Seegebiet sowohl Energie als auch Protein liefern und zugleich den Druck auf überfüllte Küstenabschnitte verringern könnte.

Warum Muscheln und warum Offshore?

Muscheln sind kleine Schalentiere mit hoher Nährstoffdichte: Sie liefern viel Protein und Mikronährstoffe, haben aber eine deutlich geringere Umweltbilanz als die meisten Fleischarten. Dennoch ist die Muschelzucht in Europa langsam gewachsen. Küstennahe Gewässer sind überfüllt, teils verschmutzt und anfälliger für extreme Hitze, Krankheiten und Algenblüten. Die Autoren argumentieren, dass die Verlagerung der Zucht weiter hinaus ins Meer mehr Raum und stabilere Bedingungen erschließen könnte. Offshore-Gewässer sind tendenziell kühler, sauberer und besser durchmischt, was schnelleres Wachstum unterstützen und einige klimabedingte Risiken mindern kann — vorausgesetzt, Anlagen halten Wellen, Strömungen und der Entfernung zu Häfen stand.

Raumteilung mit Windparks

Zugleich breitet sich die Offshore-Windenergie in europäischen Gewässern schnell aus, um Klimaziele zu erreichen. Windparks beanspruchen große Flächen, begrenzen andere Nutzungen und verursachen Konflikte um den Meeresraum. Diese Anlagen sind jedoch so konstruiert, dass sie rauen Bedingungen trotzen, und ihre Unterwasserstrukturen ziehen bereits wilde Muscheln an, die in dichten Ansammlungen haften. Die Autoren untersuchen eine praktische Idee: Muscheln gezielt innerhalb oder um Windparks herum zu züchten. Im einfachsten Sinne bedeutet diese „Ko-Standortnutzung“, dass zwei Branchen denselben Meeresraum gleichzeitig nutzen, ohne notwendigerweise Ausrüstung oder Personal zu teilen. Wenn sie sorgfältig umgesetzt wird, könnte sie beiden — Energie- und Lebensmittelproduktion — ermöglichen zu expandieren, ohne noch mehr Ozeanfläche in Anspruch zu nehmen.

Die besten Stellen in einem weiten Meer finden

Um vom Konzept zur Karte zu gelangen, nutzten die Forschenden eine räumliche Entscheidungs ­methode, die viele Datentypen über die europäischen Meere schichtet. Zuerst fragten sie, wo Offshore-Zucht technisch machbar ist. Gebiete wurden ausgeschlossen, wenn das Wasser zu tief war, die Strömungen zu stark oder die Oberflächentemperaturen über mehrere Tage über 25 °C stiegen — Bedingungen, die Massensterben von Muscheln verursachen können. Übrig blieben rund 1,13 Millionen Quadratkilometer geeignete Fläche, besonders in der Nordsee, der Ostsee, dem Irischen Meer und entlang der Atlantikküsten Frankreichs und der britischen Inseln. Anschließend prüften sie, wo bestehende oder geplante Windparks mit diesen geeigneten Zonen überlappen und fanden, dass die große Mehrheit — 420 von 454 Standorten — in Bereichen liegt, die prinzipiell Muschelkulturen beherbergen könnten.

Wo Muscheln heute und morgen gut gedeihen würden

Als Nächstes wollten die Forschenden nicht nur wissen, ob Zucht möglich ist, sondern wie gut jedes geeignete Gebiet für Muschelwachstum wäre. Sie kombinierten Informationen zu mittleren Wassertemperaturen, Salzgehalt, mikroskopischem Pflanzenleben (Nahrungsquelle) und suspendierten Partikeln. Anhand veröffentlichter Experimente zur Muschelbiologie übersetzten sie diese Bedingungen in einen „Eignungsindex“ von sehr niedrig bis sehr hoch. Weite Bereiche der südlichen und zentralen Nordsee, des Irischen Meeres, des Ärmelkanals sowie Teile der französischen und portugiesischen Küsten erwiesen sich als hoch geeignet. Dagegen bot das Mittelmeer für diese Muschelart praktisch keine geeigneten Offshore-Flächen, hauptsächlich wegen hoher Temperaturen, während Teile der Ostsee durch niedrigen Salzgehalt eingeschränkt waren. Die Studie blickte dann auf Klimaprojektionen bis zur Mitte des Jahrhunderts. Erwärmende Meere dürften das günstige Gebiet für Muschelwachstum nach Norden verschieben: Nordeuropäische Gewässer werden etwas vorteilhafter, während südliche Gebiete zu warm werden. Da viele zukünftige Windparks in Nordsee und Ostsee geplant sind, könnte diese Nordverschiebung die Möglichkeiten zur Ko-Standortnutzung dort tatsächlich vergrößern — obwohl kurze, intensive marine Hitzewellen ein besorgniserregendes Wildcard-Element bleiben, das langfristige Mittelwerte nicht erfassen können.

Was noch geklärt werden muss

Die Autoren betonen ausdrücklich, dass ihre Karten keine Baugenehmigungen ersetzen. Viele weitere Fragen sind zu klären, bevor Offshore-Muschelzuchten in Windparks eingebunden werden können. Dazu gehören lokale Schutzvorgaben für die Tierwelt, wie viele Muscheln ein Gebiet tragen kann, ohne Ökosysteme zu schädigen, und die Bereitschaft von Windparkbetreibern, Raum zu teilen. Unsicherheiten über Extremereignisse wie marine Hitzewellen und darüber, wie Muscheln auf sich ändernde Sauerstoffwerte und Ozeanversauerung reagieren, erfordern zusätzliche Vorsicht. Auch wirtschaftliche Realitäten spielen eine Rolle: Offshore-Betriebe sind teuer, und die Vorteile gemeinsamer Boote, Infrastruktur und Überwachung müssen gegen neue Risiken und regulatorische Hürden abgewogen werden.

Ein Bauplan für geteilte Meere

Klar gesagt zeigt diese Studie, dass es in europäischen Offshore-Gewässern viel Raum gibt, in dem Muscheln und Windturbinen koexistieren — und häufig gemeinsam gedeihen könnten. Die Arbeit kartiert, wo die Bedingungen technisch sicher genug und biologisch günstig für Gemeine Miesmuscheln sind, heute und unter einem wärmeren Klima, und hebt hervor, dass sich die meisten aktuellen und geplanten Windparks bereits in solchen Zonen befinden. Während realweltliche Projekte detaillierte lokale Studien, Geschäftsplanung und neue Regeln zur Raumteilung erfordern, ist die Botschaft eindeutig: Mit kluger Planung kann derselbe Meeresabschnitt dazu beitragen, sowohl Strom als auch Nahrung bereitzustellen, die Konkurrenz um Raum zu verringern und zugleich Ernährungssicherheit sowie eine kohlenstoffarme Zukunft zu unterstützen.

Zitation: Lecordier, E.M., Gernez, P., Mazik, K. et al. Identifying suitable mussel cultivation sites in European offshore waters—an assessment for co-location with the wind industry. npj Ocean Sustain 5, 20 (2026). https://doi.org/10.1038/s44183-026-00187-0

Schlüsselwörter: Offshore-Aquakultur, Gemeine Miesmuscheln, Offshore-Windparks, Meeresraumplanung, Auswirkungen des Klimawandels