Geschikte locaties voor mosselkweek in Europese offshore-wateren identificeren — een beoordeling voor co-locatie met de windindustrie

Mensen voeden vanaf de open zee

Naarmate de wereldbevolking groeit en de vraag naar eiwitten toeneemt, rijst een fundamentele vraag: waar komt het voedsel van morgen vandaan zonder land, zoetwater en klimaat extra te belasten? Deze studie onderzoekt een intrigerende optie: zeemosselen ver van de kust kweken in dezelfde zeegebieden die al voor windparken worden gebruikt. Door de productie van zeevruchten te combineren met schone energie in Europese zeeën laten de auteurs zien hoe één stuk water zowel energie als eiwit kan leveren en tegelijk de druk op drukbevolkte kusten kan verlichten.

Waarom mosselen en waarom offshore?

Mosselen zijn kleine schelpdieren met veel voedingswaarde: ze zitten vol eiwitten en micronutriënten, terwijl hun ecologische voetafdruk veel kleiner is dan die van de meeste vleessoorten. Desondanks is de mosselkweek in Europa langzaam gegroeid. Kustwateren zijn druk bezet, soms vervuild en kwetsbaarder voor extreme hitte, ziektes en algenbloei. De auteurs betogen dat het verplaatsen van kweek naar verder op zee meer ruimte en stabielere omstandigheden kan ontsluiten. Offshore-wateren zijn doorgaans koeler, schoner en beter gemengd, wat snellere groei kan ondersteunen en sommige klimaatgerelateerde risico’s kan verkleinen — mits installaties golven, stroming en de afstand tot havens kunnen weerstaan.

Plek delen met windparken

Tegelijk breidt offshore-windenergie zich snel uit in Europese wateren om klimaatdoelen te halen. Windparken nemen grote oppervlaktes in beslag, beperken waar andere activiteiten kunnen plaatsvinden en veroorzaken conflicten over zeegebruik. Toch zijn deze installaties gebouwd om harde omstandigheden te doorstaan, en hun onderwaterconstructies trekken al wilde mosselen aan die zich in dichte clusters hechten. De auteurs verkennen een praktisch idee: doelbewust mosselen kweken binnen of rond windparken. In de eenvoudigste vorm betekent deze “co-locatie” dat twee sectoren dezelfde zeeruimte tegelijk gebruiken, zonder per se apparatuur of personeel te delen. Goed uitgevoerd zou het beide sectoren in staat kunnen stellen energie- en voedselproductie uit te breiden zonder nog meer van de oceaan op te offeren.

De beste plekken vinden in een uitgestrekte zee

Om van concept naar kaart te komen, gebruikten de onderzoekers een ruimtelijke beslismethode die veel datatypen over Europese zeeën legt. Eerst vroegen ze waar offshore-kweek technisch haalbaar is. Gebieden werden uitgesloten als het water te diep was, de stromingen te sterk of als de oppervlaktetemperaturen gedurende meerdere dagen boven 25 °C stegen — omstandigheden waarvan bekend is dat ze massale sterfte onder mosselen kunnen veroorzaken. Dit liet ongeveer 1,13 miljoen vierkante kilometer aan haalbaar gebied over, vooral in de Noordzee, de Oostzee, de Ierse Zee en langs de Atlantische kusten van Frankrijk en de Britse Eilanden. Vervolgens controleerden ze waar bestaande of geplande windparken overlappen met deze haalbare zones en vonden dat de overgrote meerderheid — 420 van de 454 locaties — binnen gebieden valt die in principe mosselkweek zouden kunnen herbergen.

Waar mosselen vandaag en morgen goed kunnen gedijen

Daarna vroeg het team niet alleen of kweek mogelijk is, maar ook hoe geschikt elk haalbaar gebied zou zijn voor mosselgroei. Ze combineerden informatie over gemiddelde zeetemperatuur, zoutgehalte, microscopisch plantleven (een voedselbron) en zwevende deeltjes. Op basis van gepubliceerde experimenten over mosselbiologie vertaalden ze deze condities in een “geschiktheidsindex” van zeer laag tot zeer hoog. Grote delen van de zuidelijke en centrale Noordzee, de Ierse Zee, het Kanaal en delen van de Franse en Portugese kusten kwamen naar voren als zeer geschikt. Ter vergelijking bood de Middellandse Zee vrijwel geen geschikte offshore-gebieden voor deze specifieke mosselsoort, grotendeels vanwege hoge temperaturen, terwijl delen van de Oostzee werden beperkt door lage zoutgehaltes. De studie keek daarna naar klimaatprojecties voor halverwege de eeuw. Verwarmende zeeën zullen naar verwachting het gunstige gebied voor mosselgroei noordwaarts verschuiven: noordelijke Europese wateren worden iets gunstiger, terwijl zuidelijke gebieden te warm worden. Omdat veel toekomstige windparken gepland zijn in de Noordzee en de Oostzee, zou deze noordwaartse verschuiving de kansen voor co-locatie daar zelfs kunnen vergroten — hoewel korte, intense mariene hittegolven een verontrustende onzekere factor blijven die langjarige gemiddelden niet vangen.

Wat nog moet worden uitgezocht

De auteurs benadrukken dat hun kaarten geen bouwvergunningen zijn. Veel andere vragen moeten worden beantwoord voordat offshore-mosselkwekerijen in windparken kunnen worden geïntegreerd. Daartoe behoren lokale beschermingen voor wilde dieren, hoeveel mosselen een gebied kan dragen zonder ecosystemen te beschadigen, en de bereidheid van windparkeigenaars om ruimte te delen. Onzekerheden over extreme gebeurtenissen, zoals mariene hittegolven, en over hoe mosselen reageren op veranderende zuurstofniveaus en verzuring van de oceaan, vragen om extra voorzichtigheid. Ook economische realiteiten spelen mee: offshore-operaties zijn duur, en de voordelen van gedeelde schepen, infrastructuur en monitoring moeten worden afgewogen tegen nieuwe risico’s en regelgevingshobbels.

Een blauwdruk voor gedeelde zeeën

Kort gezegd toont deze studie aan dat er in Europese offshore-wateren voldoende ruimte is waar mosselen en windturbines naast elkaar kunnen bestaan — en vaak samen kunnen floreren. Het werk brengt in kaart waar de condities technisch veilig genoeg en biologisch gunstig zijn voor blauwe mosselen, nu en onder een opwarmend klimaat, en benadrukt dat de meeste huidige en geplande windparken al in zulke zones liggen. Hoewel projecten in de praktijk gedetailleerde lokale studies, bedrijfsplannen en nieuwe regels voor het delen van zeeruimte vereisen, is de boodschap helder: met slimme planning kan dezelfde zee-strook stroom leveren en borden vullen, de concurrentie om ruimte verminderen en zowel voedselzekerheid als een koolstofarme toekomst ondersteunen.

Bronvermelding: Lecordier, E.M., Gernez, P., Mazik, K. et al. Identifying suitable mussel cultivation sites in European offshore waters—an assessment for co-location with the wind industry. npj Ocean Sustain 5, 20 (2026). https://doi.org/10.1038/s44183-026-00187-0

Trefwoorden: offshore aquacultuur, zeemosselen, offshore windparken, maritieme ruimtelijke ordening, effecten van klimaatverandering