Storskaliga systemnivå-digitaliseringsinitiativ inom National Health Service i England: insikter från tre nationella utvärderingar

Varför detta är viktigt för vardaglig vård

I hela England har National Health Service (NHS) investerat miljarder pund i datorer, nätverk och artificiell intelligens med löftet om säkrare och bättre samordnad vård. Ändå upplever många patienter och personal fortfarande förlorad post, upprepade tester och system som inte kommunicerar med varandra. Den här artikeln ser tillbaka över 15 år av stora nationella digitala projekt och ställer en enkel fråga med stora följder: vad fungerade egentligen, vad gjorde det inte, och hur kan framtida insatser slutligen leverera den smidiga, datadrivna vård folk har blivit lovade?

Framväxten av stora digitala projekt

För att besvara detta kombinerade författarna tre stora, oberoende utvärderingar av nationella NHS-program värda omkring 13 miljarder pund totalt. Den första var ett tidigt försök att införa delade elektroniska journaler i alla sjukhus. Den andra finansierade ”exemplar”-sjukhus som skulle bli digitala föregångare och sprida god praxis. Den tredje stödde verktyg för artificiell intelligens samt regelverk och stöd för säker användning. Tillsammans byggde utvärderingarna på över tusen intervjuer, hundratals timmars observationer av kliniker och möten och mer än tvåtusen interna dokument insamlade mellan 2009 och 2024. Denna ovanligt långa och detaljerade vy gjorde det möjligt för forskarna att se mönster som skulle vara osynliga i kortare, enskilda projektstudier.

Dolda fundament och envis teknisk infrastruktur

Ett tydligt budskap var att grundläggande digital ”rörmokeri” både är avgörande och ofta försummas. Pålitligt Wi‑Fi, tillförlitliga elektroniska journaler och rena, välstrukturerade data visade sig vara de tysta arbetshästarna som allt annat bygger på. Där nätverk var fläckiga, system opålitliga eller data dåligt organiserade hade nyare verktyg — inklusive AI — svårt eller misslyckades helt. Samtidigt skapade försök att koppla många gamla och nya system över sjukhus, vårdcentraler och socialtjänst enorma problem. Olika leverantörer samarbetade inte alltid, standarder tillämpades ojämnt och skillnader i hur vården levererades innebar att även när data kunde flyttas var den inte alltid användbar eller säker. Dessa långvariga infrastruktur- och interoperabilitetsproblem fördröjde upprepade gånger framsteg.

Människor, politik och föränderliga mål

Tekniken i sig var sällan det enda hindret. Oftare växte svårigheterna fram ur hur människor, organisationer och nationella organ interagerade kring tekniken. Ministrar tillkännagav vågade tidsmål och ambitiösa visioner, vilket höjde personalens förväntningar på att förändring skulle bli snabb och smärtfri. I verkligheten tar stora systemförändringar i upptagna sjukhus och kliniker år, inte månader. Program lanserades snabbt, ibland utan solida utgångsmätningar eller realistiska planer, och formades sedan om eller avbröts när politiska prioriteringar, höga chefer och centrala myndigheter ändrades. Denna instabila styrning innebar att målen försköts, stödfunktioner omorganiserades och hårt förvärvade lärdomar lätt gick förlorade, samtidigt som samma problem dök upp i nästa initiativ.

Lärande som sprider sig för långsamt

När digitala projekt fungerade väl berodde det ofta på starkt lokalt ledarskap, noggrann dialog med personal i frontlinjen och möjligheter att lära från kollegor som stod inför liknande utmaningar. Exemplar-sjukhusen kunde till exempel anpassa system till sin kontext och sedan dela uppslag och informell kunskap med andra, vilket snabbbade upp införandet på andra håll. Studien fann dock att sådant lärande sällan fångades upp och återanvändes systematiskt. Nationella utvärderingar frambringade ibland rika insikter men dessa fördes inte konsekvent tillbaka till det dagliga beslutsfattandet, och det fanns liten kontinuitet i lärandet från ett stort program till nästa. Som en följd tenderade nya initiativ att upprepa gamla misstag snarare än att stadigt bygga vidare på tidigare erfarenheter.

En stegvis väg mot verkligt digital vård

Genom att sammanföra dessa trådar argumenterar författarna för att nationella digitala insatser bör ses inte som engångsprojekt utan som en pågående resa som måste balansera teknik, människor, organisationer och politik över decennier. De föreslår en trestegsmodell som de kallar ILIAD-modellen. Först: investera i robust, delad infrastruktur så att varje del av systemet har fungerande nätverk, journaler och data. För det andra: skapa starka lärlänkar mellan de mest avancerade platserna och dem som ligger efter, så att erfarenheter snabbt kan spridas och anpassas lokalt. För det tredje: när dessa grundvalar och lärnätverk finns, koncentrera avancerad innovation — såsom AI-verktyg — till miljöer som är redo att experimentera säkert och sedan skala upp det som visar sig vara användbart. För patienter och personal innebär detta tillvägagångssätt inte bländande prylar, utan en stadigare, mer pålitlig väg mot vård där information följer människan, tjänster är bättre koordinerade och ny teknik verkligen gör arbetet enklare och vården säkrare.

Citering: Cresswell, K., Williams, R. Large-scale system-level digitalisation initiatives in the National Health Service in England: insights from three national evaluations. npj Digit. Med. 9, 301 (2026). https://doi.org/10.1038/s41746-026-02495-8

Nyckelord: digital hälsoförändring, elektroniska patientjournaler, NHS England, interoperabilitet inom vården, artificiell intelligens inom vården