Utvärdering av behandlingar mot Varroa destructor sent på säsongen och deras påverkan på populationer av kvalster resistenta mot amitraz

Varför biodlare och matälskare bör bry sig

Honungsbin pollinerar många av de frukter, nötter och grönsaker vi äter, men deras samhällen försvagas ofta av små parasitiska kvalster som kallas Varroa. Dessa kvalster lever inte bara på bina utan sprider också virus, vilket får starka samhällen att kollapsa, särskilt över vintern. I denna studie undersöktes hur olika behandlingar som används sent på säsongen av kommersiella biodlare i sydöstra USA påverkar både kvalsternivåer och framväxten av kvalster som kan överleva en vanligt använd kemikalie kallad amitraz.

Det lilla skadedjuret som hotar vinteröverlevnad

Varroakvalster åker med på adulta bin och gömmer sig i förseglade yngelceller där unga bin utvecklas. Om biodlare inte kontrollerar dessa kvalster kan samhällen dö inom ett år. Senhöst är ett kritiskt ögonblick eftersom samhällena krymper och förbereder sig för vintern, och höga kvalsternivåer vid denna tid är starkt kopplade till vinternedgångar. Många biodlare har förlitat sig på amitrazbaserade produkter som Apivar för att hålla kvalstermängderna i schack, men upprepad användning har lett till kvalster som inte längre dör vid exponering för denna kemikalie.

Test av verkliga behandlingsval

Forskarna arbetade med 75 samhällen i Alabama och jämförde fem alternativ sent på säsongen: att lämna samhällen obehandlade, behandla med Apivar (amitraz), eller använda tre icke-amitrazprodukter baserade på myrsyra (FormicPro), humle-syror (HopGuard 3) eller oxalsyraånga (Api Bioxal). Alla samhällen började hösten med liknande, relativt låga kvalsternivåer på ungefär 2 till 3 procent av adulta bin infestade. Behandlingar applicerades i slutet av september, och teamet kontrollerade kvalsternivåer och samhällens skick ungefär två månader senare i slutet av november och igen i början av februari efter vintern.

Vad som hände med kvalstren och samhällena

I slutet av november visade obehandlade samhällen och de som fick oxalsyraånga kraftiga ökningar av kvalsternivåerna, medan samhällen behandlade med Apivar, FormicPro eller HopGuard höll kvalsternivåerna nära utgångsläget. Vissa samhällen i de obehandlade och oxalsyra-grupperna hade så höga kvalstermängder att de togs bort från huvudplatsen och senare dog. I kontrast överlevde alla Apivar-samhällen hela studien, och de flesta samhällen behandlade med FormicPro eller HopGuard klarade också vintern, även om myrsyrebehandlingen kopplades till flera drottningsförluster och tillfälligt lättare kupa.

Att följa uppgången och fallet för resistenta kvalster

För att förstå hur behandlingarna formade resistens genotypade teamet mer än 1 700 individuella kvalster och sökte efter en specifik DNA-förändring kopplad till amitrazresistens i Nordamerika. I samhällen behandlade med Apivar ökade andelen kvalster som bar två kopior av den resistenta versionen av genen kraftigt inom två månader efter behandlingen, medan fullt känsliga kvalster blev mindre vanliga. Efter vintern skiftade dock balansen tillbaka mot den ursprungliga blandningen av känsliga och resistenta kvalster. I de andra behandlingsgrupperna, inklusive obehandlade kontroller, förblev frekvensen av resistensgenen ungefär densamma över tid.

Vad detta betyder för bihälsa och skötsel

För biodlare antyder studien att Apivar, FormicPro och HopGuard alla kan hjälpa till att förhindra att kvalsternivåerna exploderar i senhösten när startinfestationerna är måttliga, medan oxalsyraånga vid testad dos inte var tillräcklig när yngel fortfarande fanns närvarande. Samtidigt selekterade Apivar tillfälligt för resistenta kvalster, vilket visar att tungt beroende av amitraz tyst kan skifta kvalsterpopulationer i en oönskad riktning även om de totala kvalstalen verkar stabila. Eftersom resistensgenen inte reagerade på de andra behandlingarna kvarstår dessa alternativ som användbara verktyg för att hantera amitrazresistenta kvalster. Arbetet understryker behovet av rotationsbehandlingar, noggrann tidpunkt när yngel är låg, och kontinuerlig övervakning av kvalsternivåer och resistens så att honungskolonierna — och de grödor de pollinerar — bättre kan överleva vintern.

Citering: Tokach, R., Rinkevich, F.D., Aurell, D. et al. Evaluation of late-season Varroa destructor treatments and their impact on amitraz resistant mite populations. Sci Rep 16, 14778 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44796-8

Nyckelord: Varroakvalster, honungsbietshälsa, amitrazresistens, kvalsterbehandlingar, koloniöverlevnad