Evaluatie van late-seizoen behandelingen tegen Varroa destructor en hun impact op amitraz-resistente mijtenpopulaties

Waarom imkers en voedselconsumenten dit zouden moeten interesseren

Honingbijen bestuiven veel van het fruit, de noten en de groenten die we eten, maar hun kolonies worden vaak verzwakt door kleine parasitaire mijten genaamd Varroa. Deze mijten zuigen niet alleen op bijen, ze verspreiden ook virussen, waardoor sterke volken instorten, vooral in de winter. Deze studie onderzocht hoe verschillende late-seizoenbehandelingen die commerciële imkers in het zuidoosten van de Verenigde Staten gebruiken, zowel de mijtenniveaus als de opkomst van mijten die kunnen overleven bij blootstelling aan het veelgebruikte middel amitraz, beïnvloeden.

De kleine plaag die de winteroverleving bedreigt

Varroa-mijten hechten zich aan volwassen bijen en verschuilen zich in gesloten broedcellen waar jonge bijen zich ontwikkelen. Als imkers deze mijten niet beheersen, kunnen kolonies binnen een jaar sterven. Laat in de herfst is een kritisch moment, omdat kolonies krimpen en zich op de winter voorbereiden, en hoge mijtenniveaus op dat moment sterk samenhangen met winterverliezen. Veel imkers vertrouwden op amitraz-houdende producten zoals Apivar om het mijtenaantal te beperken, maar herhaald gebruik heeft geleid tot mijten die niet langer sterven bij blootstelling aan dit middel.

Beproeven van behandelkeuzes uit de praktijk

De onderzoekers werkten met 75 kolonies in Alabama en vergeleken vijf late-seizoenopties: kolonie onbehandeld laten, behandelen met Apivar (amitraz), of gebruik van drie niet-amitrazmiddelen op basis van mierenzuur (FormicPro), hopzuren (HopGuard 3) of damp van oxaalzuur (Api Bioxal). Alle kolonies begonnen de herfst met vergelijkbare, relatief lage mijtenniveaus van ongeveer 2 tot 3 procent van de volwassen bijen aangetast. Behandelingen werden eind september toegepast, en het team controleerde de mijtenniveaus en de staat van de kolonies ongeveer twee maanden later in eind november en opnieuw begin februari na de winter.

Wat er met de mijten en kolonies gebeurde

In eind november lieten onbehandelde kolonies en die met oxaalzuurdamp sterke stijgingen in mijtenniveaus zien, terwijl kolonies behandeld met Apivar, FormicPro of HopGuard de mijtenniveaus dicht bij het beginniveau hielden. Sommige kolonies in de onbehandelde en oxaalzuurgroep hadden zulke hoge mijtendruk dat ze uit het hoofdbijengebied verwijderd moesten worden en later stierven. Ter vergelijking: alle Apivar-kolonies overleefden de volledige studie, en de meeste kolonies behandeld met FormicPro of HopGuard kwamen ook de winter door, hoewel de behandeling met mierenzuur geassocieerd was met meerdere koninginnenverliezen en tijdelijk lichtere volken.

Het volgen van de opkomst en afname van resistente mijten

Om te begrijpen hoe behandelingen resistentie vormden, genotypiseerde het team meer dan 1.700 individuele mijten en zocht naar een specifieke DNA-verandering die in Noord-Amerika gekoppeld is aan amitraz-resistentie. In kolonies behandeld met Apivar nam het aandeel mijten dat twee kopieën van de resistentievariant van dit gen droeg binnen twee maanden na behandeling sterk toe, terwijl volledig gevoelige mijten minder voorkwamen. Na de winter verschuift de balans echter terug naar de oorspronkelijke mix van gevoelige en resistente mijten. In de andere behandelingsgroepen, inclusief de onbehandelde controles, bleef de frequentie van het resistentiegen ruwweg gelijk in de loop van de tijd.

Wat dit betekent voor bijengezondheid en beheer

Voor imkers suggereert de studie dat Apivar, FormicPro en HopGuard allemaal kunnen helpen voorkomen dat de mijtenniveaus in de late herfst exploderen wanneer de beginnende besmettingen matig zijn, terwijl oxaalzuurdamp in de geteste dosis niet voldoende was wanneer er nog broed aanwezig was. Tegelijkertijd selecteerde Apivar tijdelijk voor resistente mijten, wat laat zien dat zwaar vertrouwen op amitraz de mijtenpopulaties ongemerkt in een ongewenste richting kan verschuiven, zelfs als de totale mijtenaantallen stabiel lijken. Omdat het resistentiegen niet reageerde op de andere behandelingen, blijven deze alternatieven nuttige middelen om amitraz-resistente mijten te beheersen. Het werk benadrukt de noodzaak van afwisseling van behandelingen, zorgvuldige timing wanneer er weinig broed is, en voortdurende monitoring van mijtenniveaus en resistentie zodat bijenkolonies, en de gewassen die zij bestuiven, de winter beter kunnen overleven.

Bronvermelding: Tokach, R., Rinkevich, F.D., Aurell, D. et al. Evaluation of late-season Varroa destructor treatments and their impact on amitraz resistant mite populations. Sci Rep 16, 14778 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44796-8

Trefwoorden: Varroa-mijten, bijengezondheid, amitraz-resistentie, mijtenbehandelingen, kolonie-overleving