Bortom järnbrist: En heltäckande nationell undersökning av anemins orsaker hos unga vuxna i Sri Lanka

Varför "trött blod" spelar roll

Anemi—ofta kallad ”trött blod”—är ett av världens vanligaste hälsoproblem, särskilt bland unga. Det kan ge trötthet, dålig koncentration och ökad mottaglighet för sjukdom, men många antar felaktigt att det alltid beror på att kroppen inte får tillräckligt med järn. Denna studie från Sri Lanka tog ett nationellt grepp om unga vuxna och ställde en djupare fråga: när någon är anemisk, hur ofta beror det verkligen på järn, och hur ofta ligger andra dolda orsaker bakom?

En nationell överblick

Forskare undersökte 1 800 unga vuxna i åldern 18 till 30 från samtliga nio provinser i Sri Lanka med en noggrant planerad urvalsstrategi. Varje deltagare svarade på frågor om sin hälsa och lämnade ett blodprov. Teamet fastställde först vilka som hade anemi med hjälp av standardgränser för hemoglobin, syretransportproteinet i de röda blodkropparna. Därefter följde de en stegvis testningsväg, med start i vanliga näringsrelaterade problem och vidare till mer specialiserade tester endast vid behov. Detta tillvägagångssätt gjorde det möjligt att uppskatta hur utbredd anemi verkligen är i befolkningen och att reda ut de olika orsaker som bidrar.

Hur vanligt är anemi?

Studien visade att 15 procent av dessa unga vuxna var anemiska—ett tydligt folkhälsoproblem, men lägre än vissa tidigare rapporter antytt. De flesta fallen var lindriga, och anemi var betydligt vanligare hos kvinnor (ungefär en av fyra) än hos män (ungefär en av tjugo). Förekomsten varierade något mellan etniska grupper men inte dramatiskt över provinserna. Dessa resultat stödjer idén att tidigare högre uppskattningar kan ha överrepresenterat särskilt sårbara delar av befolkningen, medan denna undersökning ger en mer balanserad nationell bild.

Mer än bara saknat järn

Järnbrist var fortfarande den enskilt största orsaken och låg bakom ungefär hälften av alla anemifall. Men andra vitamindeficienser spelade också roll: låga nivåer av folat och vitamin B12 tillsammans stod för mer än 40 procent av fallen. Många hade flera brister samtidigt. Forskarna fann också att en betydande minoritet av de anemiska personerna bar ärftliga förändringar i sina hemoglobin­gener—såsom talassemi­drag eller andra hemoglobinvarianter. Dessa bärare var dock vanligtvis milda i sig och förekom ofta tillsammans med näringsproblem, vilket innebär att de sällan förklarade anemin ensamma.

Jaga de oförklarade fallen

Även efter att ha undersökt järn, folat, vitamin B12 och vanliga hemoglobindrag saknade ungefär 17 procent av de anemiska deltagarna fortfarande en tydlig diagnos. Teamet bjöd tillbaka dessa ”okarakteriserade” individer för upprepad provtagning. Vissa hade inte längre anemi, vilket tyder på att deras tidigare låga nivåer varit tillfälliga—kanske beroende på mindre infektioner eller dag-till-dag-variation. För dem med bestående anemi utförde forskarna avancerade tester av röda blodkroppsenzym och membran samt hel-exomsekvensering för att skanna många gener samtidigt. Denna djupare undersökning upptäckte ett möjligt fall av ärftlig sfärocytos, en sjukdom där sköra, sfäriska röda blodkroppar bryts ned tidigt, samt genetiska förändringar som pekar mot sällsynta tillstånd som medfödd dyserytropoetisk anemi och dyskeratosis congenita. Dessa fynd tyder på ovanliga ärftliga problem som aldrig hade upptäckts med grundläggande screening ensam, även om författarna betonar att många av dessa genförändringar fortfarande kräver ytterligare bekräftelse.

Vad detta betyder för vardagshälsan

För en allmän läsare är huvudbudskapet att anemi hos unga vuxna är vanligt, oftast lindrigt och vanligtvis kopplat till näring—men inte alltid på enkla sätt. Många har överlappande vitamindeficienser, och vissa bär tysta ärftliga drag som kan förvärra låga blodvärden i kombination med dålig kost eller sjukdom. En liten men viktig grupp har sällsyntare genetiska tillstånd som bara upptäcks när läkare går bortom rutinprov. Studien antyder att folkhälsosatsningar i Sri Lanka och liknande länder bör fortsätta fokusera på att förbättra kost och järnintag, samtidigt som man erkänner att en ”en-lösning-passar-alla”-förklaring inte gäller för alla. När anemi kvarstår eller verkar ovanlig kan bredare utredning som inkluderar andra vitaminer och ärftliga blodsjukdomar göra skillnaden mellan en vag etikett och en exakt, åtgärdbar diagnos.

Citering: Amarasingha, D., Silva, R., Perera, L. et al. Beyond iron deficiency: A comprehensive national survey of anaemia etiology in Sri Lankan young adults. Sci Rep 16, 14134 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44168-2

Nyckelord: anemi, järnbrist, Sri Lanka, unga vuxna, ärftliga blodsjukdomar