Demirjians och Camerieres metoder för att uppskatta den juridiska åldersgränsen 18 år med hjälp av tredje molarernas mognad i en norra thailändsk population

Varför tänder kan spela roll i rättssalen

När en ung person saknar tillförlitlig identifikation kan domare och läkare fortfarande behöva avgöra om individen är juridiskt barn eller vuxen. I många länder, inklusive Thailand, utgör 18 år en tydlig gräns som påverkar straffrättsligt ansvar, skydd mot utnyttjande och tillgång till tjänster. Denna studie undersöker hur tillväxten av visdomständerna i underkäken kan hjälpa till att uppskatta om någon sannolikt passerat den juridiska gränsen, med fokus på unga från norra Thailand.

Att titta på de sista tänderna som växer

Visdomständer, eller tredje molarer, är de sista tänderna att utvecklas, vanligen under tonåren och i början av 20‑årsåldern. På grund av detta vänder sig tandläkare och rättsmedicinska experter ofta till röntgenbilder av dessa tänder när födelsedokument saknas eller är osäkra. Forskarna i denna studie granskade panoramaröntgenbilder av tänder från 260 friska personer från norra Thailand i åldern 14 till 23 år. Deras mål var att se hur väl två etablerade system, Demirjians stadieindelning och Camerieres mognadsindex, kunde avgöra om en person sannolikt var minst 18 år.

Två sätt att bedöma en tand

Demirjians metod betraktar tandutveckling som steg i en trappa. Varje nedre visdomstand placeras i ett av åtta stadier, från tidig kronbildning till en fullt utvecklad rot med spetsen helt sluten. Det sista stadiet, kallat stadium H, har ofta förknippats med vuxen ålder. Camerieres angreppssätt liknar mer att läsa en linjal. Det fokuserar på hur öppna rotspetsarna är och omvandlar det gapet till ett tal kallat tredje molarens mognadsindex. När tanden mognar stängs dessa gap och indexvärdet krymper mot noll, vilket gör att gränsvärden kan sättas för att avgöra om någon sannolikt är under eller över 18 år.

Test av noggrannhet hos ungdomar i norra Thailand

Teamet beräknade en rad diagnostiska mått som, enkelt uttryckt, mäter hur ofta metoderna korrekt identifierar vuxna samtidigt som de undviker det allvarliga felet att klassificera barn som vuxna. De fann starka samband mellan tandmognad och faktisk ålder för båda teknikerna. Bland Demirjian‑stadierna gav endast det mest avancerade, stadium H, konsekvent mycket hög säkerhet för att en person var minst 18 år, även om många vuxna ännu inte nått det stadiet. För Camerieres index fungerade ett vanligt använt gränsvärde i andra länder (ett värde under 0,08) ganska väl i denna population, men ett mycket striktare gränsvärde, under 0,02, gav särskilt starkt stöd för att en individ sannolikt var vuxen, särskilt hos män.

Att väga skydd mot säkerhet

Ur ett juridiskt och etiskt perspektiv är kostnaden för att felaktigt beteckna ett barn som vuxet större än motsatsen. Av den anledningen fokuserade författarna på gränsvärden som gav mycket få ”falska vuxna”, även om det innebar att vissa vuxna fortfarande skulle klassificeras som osäkra. Både Demirjians stadium H och Camerieres striktare indexgräns visade utmärkt förmåga att undvika sådana fel i detta urval från norra Thailand. Dessa strikta trösklar missade dock många verkliga vuxna, vilket understryker att uppskattningar baserade enbart på visdomständer inte kan ge ett perfekt entydigt svar i varje enskilt fall.

Vad detta betyder i vardagliga termer

Studien slutar att, hos ungdomar i norra Thailand, tyder en fullt mogen nedre visdomstand eller nästan slutna rotspetsar starkt på att en person sannolikt nått 18 års ålder. Eftersom människor mognar i olika takt och metoderna ibland förbiser vuxna betonar författarna ändå att dessa dentala markörer bara bör vara en del av en bredare bedömning som kan inkludera andra avbildningar och fysisk undersökning. Kort sagt kan röntgenbilder av visdomständer ge starka ledtrådar — men inte slutgiltigt bevis — när rättsväsendet måste avgöra om någon ska behandlas som barn eller vuxen.

Citering: Chaipattanawan, N., Chamart, C., Lertromyanant, C. et al. Demirjian’s and Cameriere’s methods for estimating the 18-year legal age threshold using third molar maturity in a Northern Thai population. Sci Rep 16, 12527 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43185-5

Nyckelord: rättsmedicinsk åldersbedömning, visdomständers utveckling, juridisk myndighetsålder, tandröntgen, norra thailändska populationen