Demirjian- und Cameriere-Methoden zur Schätzung der rechtlichen Altersgrenze von 18 Jahren anhand der Reife der dritten Molaren in einer nördlich-thailändischen Population

Warum Zähne vor Gericht wichtig sein können

Wenn eine junge Person keine verlässlichen Ausweisdokumente hat, müssen Richter und Ärzte mitunter trotzdem feststellen, ob die Person rechtlich ein Kind oder ein Erwachsener ist. In vielen Ländern, darunter Thailand, markiert das Alter von 18 Jahren eine klare Schwelle, die strafrechtliche Verantwortlichkeit, Schutz vor Ausbeutung und Zugang zu Leistungen beeinflusst. Diese Studie untersucht, wie das Wachstum der Weisheitszähne im Unterkiefer dabei helfen kann abzuschätzen, ob jemand diese rechtliche Grenze wahrscheinlich überschritten hat, mit Fokus auf Heranwachsende aus Nordthailand.

Betrachtung der zuletzt entwickelnden Zähne

Weisheitszähne, also die dritten Molaren, sind die letzten Zähne, die sich ausbilden, meist in der Jugend und im frühen Erwachsenenalter. Deshalb ziehen Zahnärzte und forensische Expertinnen und Experten oft Röntgenaufnahmen dieser Zähne heran, wenn Geburtsnachweise fehlen oder zweifelhaft sind. Die Forschenden dieser Arbeit untersuchten panoramische Zahnaufnahmen von 260 gesunden Personen aus Nordthailand im Alter von 14 bis 23 Jahren. Ihr Ziel war es, zu prüfen, wie gut zwei etablierte Systeme, die Demirjian-Stadieneinteilung und der Cameriere-Reifeindex, einschätzen können, ob eine Person wahrscheinlich mindestens 18 Jahre alt ist.

Zwei Arten, einen Zahn zu bewerten

Die Methode nach Demirjian betrachtet die Zahnentwicklung wie Treppenstufen. Jeder untere Weisheitszahn wird einer von acht Stadien zugeordnet, von der frühen Kronenbildung bis zur vollständig ausgebildeten Wurzel mit ganz geschlossener Spitze. Das letzte Stadium, genannt Stadium H, wird häufig mit Volljährigkeit in Verbindung gebracht. Camerieres Ansatz ähnelt eher dem Ablesen eines Lineals. Er konzentriert sich darauf, wie offen die Wurzelspitzen sind und verwandelt diese Lücke in eine Zahl, den sogenannten Reifeindex der dritten Molaren. Mit zunehmender Reifung schließen sich diese Lücken und der Indexwert sinkt gegen Null, sodass Schwellenwerte festgelegt werden können, um zu entscheiden, ob jemand wahrscheinlich unter oder über 18 ist.

Prüfung der Genauigkeit bei nördlich-thailändischen Jugendlichen

Das Team berechnete verschiedene diagnostische Kennzahlen, die vereinfacht ausdrücken, wie oft die Methoden Erwachsene korrekt identifizieren und zugleich den schwerwiegenden Fehler vermeiden, Kinder als Erwachsene einzustufen. Für beide Techniken fanden sie starke Zusammenhänge zwischen Zahnreife und tatsächlichem Alter. Innerhalb der Demirjian-Stadien lieferte nur das am weitesten fortgeschrittene Stadium H durchgehend sehr hohe Sicherheit, dass eine Person mindestens 18 Jahre alt ist, obwohl viele Erwachsene dieses Stadium noch nicht erreicht hatten. Beim Cameriere-Index funktionierte ein in anderen Ländern gebräuchlicher Schwellenwert (ein Wert unter 0,08) in dieser Population recht gut, doch ein deutlich strengerer Schwellenwert unter 0,02 bot besonders starke Gewissheit, dass eine Person wahrscheinlich volljährig ist, vor allem bei Männern.

Abwägung von Schutz und Sicherheit

Aus rechtlicher und ethischer Sicht ist der Fehler, ein Kind fälschlich als erwachsen zu bezeichnen, weit schwerwiegender als umgekehrt. Aus diesem Grund fokussierten die Autorinnen und Autoren auf Schwellenwerte, die sehr wenige „falsche Erwachsene“ erzeugen, auch wenn dadurch einige Erwachsene weiterhin als unsicher eingestuft würden. Sowohl Demirjian-Stadium H als auch der strengere Cameriere-Schwellenwert zeigten in dieser nördlich-thailändischen Stichprobe eine ausgezeichnete Fähigkeit, solche Fehler zu vermeiden. Diese strengen Grenzwerte übersahen jedoch viele tatsächliche Erwachsene, was betont, dass Schätzungen allein auf Weisheitszähnen nicht in jedem Einzelfall eine durchgehend präzise Antwort liefern können.

Was das im Alltag bedeutet

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass bei Jugendlichen aus Nordthailand ein vollständig ausgereifter unterer Weisheitszahn oder nahezu geschlossene Wurzelspitzen stark dafür sprechen, dass eine Person wahrscheinlich das 18. Lebensjahr erreicht hat. Da Menschen jedoch unterschiedlich schnell reifen und die Methoden mitunter Erwachsene übersehen, betonen die Autorinnen und Autoren, dass diese dentalen Indikatoren nur ein Teil einer umfassenderen Bewertung sein sollten, die weitere bildgebende Verfahren und körperliche Untersuchungen einschließen kann. Kurz gesagt: Röntgenaufnahmen der Weisheitszähne können wichtige Hinweise liefern – aber keinen endgültigen Beweis –, wenn das Rechtssystem entscheiden muss, ob jemand als Kind oder als Erwachsener behandelt werden soll.

Zitation: Chaipattanawan, N., Chamart, C., Lertromyanant, C. et al. Demirjian’s and Cameriere’s methods for estimating the 18-year legal age threshold using third molar maturity in a Northern Thai population. Sci Rep 16, 12527 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43185-5

Schlüsselwörter: forensische Altersschätzung, Weisheitszahnentwicklung, rechtliche Volljährigkeitsgrenze, dentale Radiographie, nördlich-thailändische Population