Os métodos de Demirjian e de Cameriere para estimar o limite legal de 18 anos usando a maturidade do terceiro molar em uma população do norte da Tailândia

Por que os dentes podem importar no tribunal

Quando um jovem não tem identificação confiável, juízes e médicos ainda podem precisar saber se o indivíduo é legalmente criança ou adulto. Em muitos países, incluindo a Tailândia, os 18 anos marcam uma linha nítida que afeta responsabilidade penal, proteção contra exploração e acesso a serviços. Este estudo explora como o crescimento dos dentes do siso na mandíbula inferior pode ajudar a estimar se alguém provavelmente já ultrapassou esse limiar legal, com foco específico em jovens do norte da Tailândia.

Observando os últimos dentes a se desenvolver

Os dentes do siso, ou terceiros molares, são os últimos dentes a se desenvolver, geralmente durante a adolescência e o início dos vinte anos. Por isso, dentistas e peritos forenses frequentemente recorrem a radiografias desses dentes quando registros de nascimento estão ausentes ou são duvidosos. Os pesquisadores deste estudo examinaram radiografias panorâmicas de 260 indivíduos saudáveis do norte da Tailândia, com idades entre 14 e 23 anos. O objetivo foi avaliar quão bem dois sistemas estabelecidos, o método de estágios de Demirjian e o índice de maturidade de Cameriere, conseguiam indicar se uma pessoa provavelmente tinha pelo menos 18 anos.

Duas maneiras de interpretar um dente

O método de Demirjian trata o desenvolvimento dentário como degraus de uma escada. Cada dente do siso inferior é classificado em um dos oito estágios, desde a formação inicial da coroa até uma raiz totalmente formada com o ápice completamente fechado. O estágio final, chamado estágio H, tem sido frequentemente associado à maioridade. A abordagem de Cameriere é mais semelhante à leitura de uma régua. Ela se concentra em quão abertos estão os ápices radiculares, convertendo essas aberturas em um número chamado índice de maturidade do terceiro molar. À medida que o dente amadurece, essas lacunas se fecham e o valor do índice diminui em direção a zero, permitindo definir pontos de corte para decidir se alguém provavelmente está abaixo ou acima de 18 anos.

Testando a precisão em jovens do norte da Tailândia

A equipe calculou uma série de estatísticas diagnósticas que, em termos simples, medem com que frequência os métodos identificam corretamente adultos evitando o grave erro de classificar crianças como adultos. Eles encontraram fortes associações entre a maturidade dental e a idade real para ambas as técnicas. Entre os estágios de Demirjian, apenas o mais avançado, o estágio H, forneceu de forma consistente uma confiança muito alta de que a pessoa tinha pelo menos 18 anos, embora muitos adultos ainda não tivessem alcançado esse estágio. Para o índice de Cameriere, um ponto de corte comumente usado em outros países (valor abaixo de 0,08) funcionou razoavelmente bem nessa população, mas um ponto de corte muito mais baixo, abaixo de 0,02, ofereceu garantia especialmente forte de que um indivíduo provavelmente era adulto, particularmente entre os homens.

Equilibrando proteção e certeza

Do ponto de vista legal e ético, o custo de declarar equivocadamente uma criança como adulta é maior do que o inverso. Por essa razão, os autores se concentraram em pontos de corte que produzissem muito poucos “falsos adultos”, mesmo que isso significasse que alguns adultos continuassem rotulados como incertos. Tanto o estágio H de Demirjian quanto o ponto de corte mais restrito do índice de Cameriere mostraram excelente capacidade de evitar tais erros nesta amostra do norte da Tailândia. No entanto, esses limiares estritos deixaram de identificar muitos adultos verdadeiros, ressaltando que estimativas baseadas apenas nos dentes do siso não podem fornecer uma resposta perfeitamente precisa para cada caso individual.

O que isso significa em termos práticos

O estudo conclui que, em jovens do norte da Tailândia, um dente do siso inferior totalmente maturado ou ápices radiculares quase fechados sugerem fortemente que a pessoa provavelmente já alcançou os 18 anos. Ainda assim, porque as pessoas amadurecem em ritmos diferentes e porque os métodos às vezes deixam de identificar adultos, os autores ressaltam que esses indicadores dentais devem ser apenas uma parte de uma avaliação mais ampla que pode incluir outros exames de imagem e avaliações físicas. Em resumo, radiografias dos dentes do siso podem oferecer pistas poderosas — mas não prova final — quando o sistema de justiça precisa decidir se alguém deve ser tratado como criança ou adulto.

Citação: Chaipattanawan, N., Chamart, C., Lertromyanant, C. et al. Demirjian’s and Cameriere’s methods for estimating the 18-year legal age threshold using third molar maturity in a Northern Thai population. Sci Rep 16, 12527 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43185-5

Palavras-chave: estimativa forense de idade, desenvolvimento do dente do siso, limiar legal de maioridade, radiografia dentária, população do norte da Tailândia