Effekten av curcumin på tarmmikrobiotan hos patienter med ulcerös kolit, Crohns sjukdom och friska deltagare

Varför ett köksspänt krydda spelar roll för tarmhälsan

Många tar gurkmeja- eller curcumintillskott i hopp om att dämpa inflammation i tarmen, särskilt vid tillstånd som Crohns sjukdom och ulcerös kolit. Curcumin, den klart gula föreningen i gurkmeja, är känd för sina antiinflammatoriska effekter i laboratoriestudier, men absorberas dåligt till blodomloppet. Denna studie ställde en enkel, verklighetsnära fråga: om så mycket curcumin stannar kvar i tarmen, kan det då påtagligt omforma det mikrobiella samfundet som lever där — och skulle det i så fall kunna hjälpa personer med inflammatorisk tarmsjukdom (IBD)?

Vad forskarna ville ta reda på

Forskarna koncentrerade sig på tarmmikrobiotan, den stora samlingen bakterier och andra mikrober som lever i våra tarmar och tros påverka IBD. Tidigare arbete har visat att personer med Crohns sjukdom eller ulcerös kolit ofta har ett annat tarmmikrobiom än friska individer, och att vissa bakterier som producerar nyttiga ämnen som butyrat tenderar att vara reducerade. Eftersom curcumin dröjer kvar i tarmen på relativt höga nivåer efter intag, undrade forskarna om en stark, långvarig dos skulle kunna knuffa detta mikrobiala ekosystem i en friskare riktning, och om sådana förändringar i så fall skulle återspeglas i rutinmässiga blod- och avföringsmarkörer för sjukdomsaktivitet.

Hur studien genomfördes

I en enkla centra explorativ prövning tog 29 män i åldern 18 till 65 curcuminkapslar i åtta veckor: 3 gram två gånger dagligen, totalt 6 gram per dag. Deltagarna delades in i tre grupper: personer med Crohns sjukdom i remission, personer med ulcerös kolit i remission och friska frivilliga. Alla fortsatte sina vanliga mediciner och sin livsstil. Vid flera tidpunkter — före curcumin, vid fyra veckor och vid åtta veckor — samlade forskarna blod-, urin- och avföringsprover. De använde DNA-sekvensering av bakteriers markörgener i avföringen för att mäta mikrobiell mångfald och sammansättning, och övervakade standardiserade kliniska mått som inflammationsmarkörer i blodet, faecalt kalprotektin och symtompoäng.

Vad som hände inne i tarmen

Laboratoriemätningar bekräftade att knappt något aktivt curcumin nådde blodomloppet, medan nivåerna i avföringen var tusentals gånger högre, vilket visar att tarmens slemhinna utsattes kraftigt. Trots denna intensiva lokala exponering förändrades inte den övergripande mångfalden av mikrober inom varje persons tarm — antalet och balansen mellan olika typer — signifikant under studien. När teamet undersökte hur samfundssammansättningen skiftade över tid såg de en måttlig, tillfällig omställning efter fyra veckor: de mikrobiella profilerna rörde sig bort från grundlinjen men återgick sedan mot vecka åtta. Endast tre specifika mikrobiella varianter, som tillhörde bakterier såsom Faecalibacterium och Roseburia som ofta anses gynnsamma, ökade tydligt vid mitten och sjönk sedan igen, och påverkade bara en liten bråkdel av de tusentals upptäckbara mikroba typerna.

Effekter på symtom och kroppskemi

Kliniskt framstod curcumin som säkert och väl tolererat vid denna höga dagliga dos. Deltagarnas symtompoäng för Crohns sjukdom och ulcerös kolit förblev inom remissionsområdet, och standardiserade blodprover för inflammation, leverfunktion och andra organsystem höll sig inom normala gränser i alla grupper. Friska frivilliga visade likaledes inga oroande förändringar i kolesterol, blodsocker eller inflammationsmarkörer. Viktigt är att det inte fanns några tydliga samband mellan de kortvariga mikrobiella förändringarna som sågs vid fyra veckor och någon förbättring eller försämring i dessa kliniska eller biokemiska mått, och närvaro av IBD i remission verkade inte påverka hur curcumin omsattes i kroppen.

Vad detta betyder för personer som använder curcumin

För lekmän är slutsatsen att även när curcumin tas i stora mängder under två månader, gav det inte starka eller bestående förändringar i tarmmikrobiotan hos män med lugn (quiescent) Crohns sjukdom eller ulcerös kolit, eller hos friska män. Tarmens mikrobiella samhälle verkade böja sig något som svar på curcumin för att sedan återgå till sitt ursprungliga tillstånd. Eftersom endast några få, sällsynta mikroba typer förändrades och inga tydliga kliniska fördelar observerades, tyder detta arbete på att curcumin, åtminstone i den form och dos som testades här, sannolikt inte är ett kraftfullt verktyg för att omforma tarmmikrobiomet vid IBD. Det kvarstår ett i övrigt säkert tillskott, men dess roll i att hantera dessa tillstånd genom att enbart modulera mikrobiotan verkar begränsad och kommer att kräva större, mer varierade prövningar för att klargöras.

Citering: Kroon, M.A.G.M., Wortelboer, K., Davids, M. et al. Effect of curcumin on the gut microbiota of patients with ulcerative colitis, Crohn’s disease and healthy participants. Sci Rep 16, 11491 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42095-w

Nyckelord: curcumin, tarmmikrobiom, inflammatorisk tarmsjukdom, Crohns sjukdom, ulcerös kolit