Effect van curcumine op de darmmicrobiota van patiënten met colitis ulcerosa, de ziekte van Crohn en gezonde deelnemers

Waarom een keukenkruid van belang is voor darmgezondheid

Veel mensen nemen kurkuma- of curcuminesupplementen in de hoop ontsteking in de darm te kalmeren, vooral bij aandoeningen zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa. Curcumine, de felgele verbinding in kurkuma, heeft in laboratoriumtests ontstekingsremmende effecten laten zien, maar wordt slecht in de bloedbaan opgenomen. Deze studie stelde een eenvoudige vraag uit de praktijk: als zoveel curcumine in de darmen blijft, kan het de gemeenschap van microben daar wezenlijk herschikken — en zou dat mensen met inflammatoire darmziekten (IBD) kunnen helpen?

Wat de onderzoekers wilden uitvinden

Het team richtte zich op de darmmicrobiota, de enorme verzameling bacteriën en andere microben die in onze darmen leven en waarvan wordt gedacht dat ze invloed hebben op IBD. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat mensen met de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa vaak andere darmmicroben hebben dan gezonde personen, en dat sommige bacteriën die nuttige stoffen zoals boterzuur produceren doorgaans verminderd zijn. Omdat curcumine na inname relatief hoge concentraties in de darm handhaaft, vroegen de onderzoekers zich af of een stevige, langdurige dosering dit microbieel ecosysteem in een gezondere richting zou kunnen duwen, en of eventuele veranderingen terug te zien zouden zijn in routinematige bloed- en ontlastingsmarkers van ziekteactiviteit.

Hoe de studie werd uitgevoerd

In een exploratieve studie op één locatie namen 29 mannen van 18 tot 65 jaar gedurende acht weken curcuminecapsules: 3 gram tweemaal daags, in totaal 6 gram per dag. De deelnemers werden verdeeld in drie groepen: mensen met de ziekte van Crohn in remissie, mensen met colitis ulcerosa in remissie en gezonde vrijwilligers. Iedereen behield hun gebruikelijke medicatie en levensstijl. Op meerdere tijdstippen — vóór curcumine, na vier weken en na acht weken — verzamelden de onderzoekers bloed-, urine- en ontlastingsmonsters. Ze gebruikten DNA-sequencing van bacteriële markergenen in de ontlasting om microbieel diversiteit en samenstelling te meten, en volgden standaard klinische metingen zoals ontstekingsmarkers in bloed, fecale calprotectine en symptoomberekeningen.

Wat er in de darm gebeurde

Laboratoriummetingen bevestigden dat nauwelijks actieve curcumine de bloedbaan bereikte, terwijl de niveaus in de ontlasting duizenden keren hoger waren, wat aantoont dat de darmslijmvlies sterk blootgesteld werd. Ondanks deze intense lokale blootstelling veranderde de totale diversiteit van microben binnen de darm van elke persoon — het aantal en de balans van verschillende types — niet significant tijdens de studie. Toen het team keek naar hoe de samenstelling van de gemeenschap in de tijd verschoof, zagen ze een bescheiden, tijdelijke herschikking na vier weken: de microbiële profielen bewogen weg van de uitgangssituatie maar gleden tegen week acht weer terug. Slechts drie specifieke microbiele varianten, behorend tot bacteriën zoals Faecalibacterium en Roseburia die vaak als gunstig worden beschouwd, namen duidelijk toe halverwege en namen daarna weer af, en betroffen slechts een heel klein deel van de duizenden detecteerbare microbieel types.

Effecten op symptomen en chemie in het lichaam

Klinisch gezien leek curcumine veilig en goed verdragen bij deze hoge dagelijkse dosis. De symptoomscores van deelnemers met de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa bleven in het remissiegebied, en standaardbloedtesten voor ontsteking, leverfuncties en andere orgaansystemen bleven binnen normale grenzen in alle groepen. Gezonde vrijwilligers toonden eveneens geen verontrustende verschuivingen in cholesterol, suikers of ontstekingsmarkers. Belangrijk is dat er geen duidelijke verbanden waren tussen de korte microbiële veranderingen die na vier weken werden gezien en enige verbetering of verslechtering in deze klinische of biochemische metingen, en dat de aanwezigheid van IBD in remissie de verwerking van curcumine door het lichaam niet leek te veranderen.

Wat dit betekent voor mensen die curcumine gebruiken

Voor niet-specialisten is de kernboodschap dat zelfs wanneer curcumine in grote hoeveelheden gedurende twee maanden wordt ingenomen, het geen sterke of blijvende veranderingen teweegbracht in de darmmicrobiota van mannen met quiescente ziekte van Crohn of colitis ulcerosa, noch bij gezonde mannen. De darmgemeenschap leek licht te vervormen als reactie op curcumine en veerde daarna terug naar de oorspronkelijke staat. Omdat slechts enkele zeldzame microbiele types verschoof en er geen duidelijke klinische voordelen werden waargenomen, suggereert dit werk dat curcumine, althans in de vorm en dosis die hier is getest, onwaarschijnlijk een krachtig middel is om het darmmicrobioom bij IBD te herschikken. Het blijft een over het algemeen veilig supplement, maar zijn rol bij het behandelen van deze aandoeningen via microbiotamodulatie alleen lijkt beperkt en zal grotere, diversere onderzoeken vereisen om opgehelderd te worden.

Bronvermelding: Kroon, M.A.G.M., Wortelboer, K., Davids, M. et al. Effect of curcumin on the gut microbiota of patients with ulcerative colitis, Crohn’s disease and healthy participants. Sci Rep 16, 11491 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42095-w

Trefwoorden: curcumine, darmmicrobioom, inflammatoire darmziekte, ziekte van Crohn, colitis ulcerosa