Effet de la curcumine sur le microbiote intestinal de patients atteints de rectocolite hémorragique, de maladie de Crohn et de participants sains

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Beaucoup de personnes prennent du curcuma ou des suppléments de curcumine dans l’espoir de calmer l’inflammation intestinale, en particulier dans des affections comme la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique. La curcumine, le composé jaune vif du curcuma, possède des effets anti‑inflammatoires démontrés en laboratoire, mais elle est peu absorbée dans la circulation sanguine. Cette étude posait une question simple et concrète : si une grande partie de la curcumine reste dans les intestins, peut‑elle modifier de manière significative la communauté microbienne qui y vit — et cela pourrait‑il aider les personnes souffrant de maladie inflammatoire de l’intestin (MII) ?

Ce que les chercheurs voulaient savoir

L’équipe s’est concentrée sur le microbiote intestinal, la vaste collection de bactéries et d’autres microbes qui vivent dans nos intestins et qui sont supposés influencer les MII. Des travaux antérieurs ont montré que les personnes atteintes de maladie de Crohn ou de rectocolite hémorragique présentent souvent un microbiote différent de celui des sujets sains, et que certaines bactéries productrices de substances bénéfiques comme le butyrate tendent à être réduites. Parce que la curcumine persiste dans l’intestin à des niveaux relativement élevés après ingestion, les chercheurs se sont demandé si une dose forte et prolongée pouvait orienter doucement cet écosystème microbien vers un profil plus sain, et si de tels changements se refléteraient dans des marqueurs sanguins et fécaux routiniers de l’activité de la maladie.

Comment l’étude a été conduite

Dans un essai exploratoire monocentrique, 29 hommes âgés de 18 à 65 ans ont pris des gélules de curcumine pendant huit semaines : 3 grammes deux fois par jour, soit 6 grammes par jour au total. Les participants étaient répartis en trois groupes : des personnes atteintes de maladie de Crohn en rémission, des personnes atteintes de rectocolite hémorragique en rémission, et des volontaires sains. Tous ont conservé leurs traitements et leur mode de vie habituels. À plusieurs moments — avant la curcumine, à quatre semaines et à huit semaines — les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang, d’urine et de selles. Ils ont utilisé le séquençage de gènes marqueurs bactériens dans les selles pour mesurer la diversité et la composition microbiennes, et ont surveillé des mesures cliniques standard telles que des marqueurs inflammatoires sanguins, la calprotectine fécale et des scores de symptômes.

Ce qui s’est passé dans l’intestin

Les analyses ont confirmé que quasiment aucune curcumine active n’atteignait la circulation sanguine, tandis que les concentrations dans les selles étaient des milliers de fois plus élevées, indiquant que la muqueuse intestinale était fortement exposée. Malgré cette forte exposition locale, la diversité globale des microbes au sein de l’intestin de chaque personne — le nombre et l’équilibre des différents types présents — n’a pas changé de manière significative au cours de l’étude. Lorsque l’équipe a examiné l’évolution de la composition communautaire au fil du temps, elle a observé un réarrangement modeste et temporaire après quatre semaines : les profils microbiens s’éloignaient de la ligne de départ puis repartaient vers celle‑ci à la huitième semaine. Trois variants microbien spécifiques seulement, appartenant à des bactéries telles que Faecalibacterium et Roseburia souvent considérées comme bénéfiques, ont clairement augmenté au point médian puis décliné à nouveau, affectant une fraction minime des milliers de types microbien détectables.

Effets sur les symptômes et la biochimie

Cliniquement, la curcumine est apparue sûre et bien tolérée à cette posologie élevée quotidienne. Les scores de symptômes des participants pour la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique sont restés dans la plage de rémission, et les tests sanguins standards pour l’inflammation, la fonction hépatique et d’autres systèmes organiques sont restés dans les limites normales dans tous les groupes. Les volontaires sains n’ont pas non plus présenté de variations préoccupantes du cholestérol, des glycémies ou des marqueurs inflammatoires. Il est important de noter qu’aucun lien net n’a été établi entre les changements microbiens temporaires observés à quatre semaines et une amélioration ou une détérioration des mesures cliniques ou biochimiques, et la présence d’une MII en rémission ne semblait pas modifier la façon dont la curcumine était traitée par l’organisme.

Ce que cela signifie pour les personnes qui utilisent la curcumine

Pour les lecteurs non spécialistes, l’essentiel est que même prise en grande quantité pendant deux mois, la curcumine n’a pas entraîné de modifications fortes ou durables du microbiote intestinal chez des hommes atteints de maladie de Crohn ou de rectocolite hémorragique en rémission, ni chez des hommes sains. La communauté microbienne a semblé se plier légèrement sous l’effet de la curcumine puis revenir à son état initial. Comme seuls quelques types microbiens rares ont été modifiés et qu’aucun bénéfice clinique net n’a été observé, ces travaux suggèrent que la curcumine, du moins sous la forme et à la dose testées ici, est peu susceptible d’être un outil puissant pour remodeler le microbiome intestinal dans les MII. Elle reste un supplément généralement sûr, mais son rôle dans la prise en charge de ces affections par modulation du microbiote semble limité et nécessitera des essais plus larges et plus divers pour être précisé.

Citation: Kroon, M.A.G.M., Wortelboer, K., Davids, M. et al. Effect of curcumin on the gut microbiota of patients with ulcerative colitis, Crohn’s disease and healthy participants. Sci Rep 16, 11491 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42095-w

Mots-clés: curcumine, microbiome intestinal, maladie inflammatoire de l’intestin, maladie de Crohn, rectocolite hémorragique