Föreningar mellan symtom på matberoende, matintag och BMI för ålder hos barn från en låginkomstregion: En strukturell ekvationsmodellansats

Varför detta är viktigt för barn och föräldrar

Barn i dag omges av färgglatt förpackade snacks och sockrade drycker som är lätta att ta till sig och svåra att motstå. Denna studie undersökte hur beteenden liknande ”matberoende” hos brasilianska skolbarn relaterar till vad de faktiskt äter och hur detta hänger ihop med deras tillväxt. Att förstå dessa samband kan hjälpa familjer, skolor och beslutsfattare att skapa miljöer som stödjer hälsosammare val för barn, särskilt i låginkomstområden.

Barn, skräpmat och vardagsliv

Forskningen följde 259 barn i åldern 7 till 10 år som gick i offentliga skolor i en låginkomststad i nordöstra Brasilien. De flesta av dessa barn bodde i hushåll med begränsade ekonomiska resurser och stod inför sociala ojämlikheter som kan påverka deras tillgång till mat. Forskarna frågade varje barn om deras matvanor under den senaste månaden, mätte deras längd och vikt för att räkna ut ett BMI för ålder, och bedömde tecken på matberoende med ett frågeformulär särskilt anpassat för barn.

Vad forskarna mätte

För att förstå hur olika livsmedel ingick i barnens kost använde forskarna ett system som grupperar livsmedel efter hur mycket de är processade. Färska och minimalt förändrade livsmedel som frukt, grönsaker, baljväxter och naturellt kött bildade en grupp. Grundläggande matlagningsingredienser såsom olja och socker utgjorde en annan, medan förpackade eller konserverade basvaror som bröd och ost bildade en tredje. Den sista gruppen inkluderade ultraprocessade produkter såsom läsk, snabbnudlar, förpackade snacks, godis och snabbmat. Forskarna använde sedan en statistisk metod som låter dem studera flera samband samtidigt: hur symtom på matberoende relaterade till varje matgrupp och om dessa ätmönster kopplade till barnens kroppsstorlek.

Symtom på matberoende och vad barn äter

Symtomen på matberoende i studien täckte beteenden som ofta att äta mer än avsett, svårigheter att dra ner, att lägga mycket tid på att söka efter vissa livsmedel och att fortsätta äta dem trots negativa följder. Barn som visade fler av dessa symtom tenderade att äta färre färska och minimalt processade livsmedel. Samtidigt konsumerade de mer ultraprocessade produkter rika på socker, fett och salt. Med andra ord var tecken på ett beroendeliknande ätande kopplade till en förskjutning bort från hemlagade basvaror mot färdiga industriella produkter som är utformade för att vara mycket lockande.

Kroppsstorlek, processade livsmedel och saknade länkar

Forskarna undersökte också om dessa ätmönster förklarade skillnader i barnens BMI för ålder. De fann att högre intag av processade livsmedel såsom bröd och charkprodukter var relaterat till något högre BMI-poäng. Däremot visade ultraprocessade livsmedel inget tydligt direkt samband med BMI i denna grupp, möjligen eftersom sådana produkter var allmänt konsumerade av nästan alla barn, vilket gav liten kontrast. Viktigast var att studien inte fann bevis för att ätmönster medierade sambandet mellan symtom på matberoende och kroppsstorlek. Med andra ord var fler symtom på matberoende kopplade till vad barn åt, men detta översattes inte starkt till skillnader i mätt tillväxt.

Vad detta betyder för familjer och politik

Studien tyder på att barn som har svårt med beroendeliknande reaktioner på mat dras bort från färska, enkla måltider och mot ultraprocessade snacks och drycker, även när de bor i samhällen med begränsade resurser. Även om detta inte tydligt visade sig som högre BMI i denna tvärsnittsstudie, väcker mönstret fortfarande oro för långsiktig hälsa. Författarna menar att skydd av barn kräver mer än individuell viljestyrka: de framhåller behovet av offentliga policys som gör hälsosammare mat lättare att få tag på och som begränsar marknadsföring och tillgänglighet av ultraprocessade produkter för unga.

Citering: Jurema Santos, G.C., Góis Leandro, C., Oliveira, T.L.P.S.d.A. et al. Associations between food addiction symptoms, food intake and BMI-for-age in children from a low-income region: A structural equation modeling approach. Eur J Clin Nutr 80, 515–523 (2026). https://doi.org/10.1038/s41430-026-01715-4

Nyckelord: matberoende, ultraprocessade livsmedel, barnnäring, barn i låginkomst, BMI för ålder