Första inblicken i konstnärsmaterialen i Willi Baumeisters målningar med in situ icke-förstörande multi-analytiska metoder

En titt under färgskiktet

Tänk om du kunde se in i en berömd målning utan att avlägsna en enda färgflagga? Denna studie gör just det för verk av den tyske modernisten Willi Baumeister. Genom att använda scanner- och kamerateknik liknande den i sjukvården i stället för skalpeller, avslöjar forskarna den dolda blandningen av gammalt och nytt material i tre förkastade målningar, och ger ny insikt i hur 1900-talets konstnärer tog till sig industriella produkter — och vad det innebär för bevarandet av deras konst i dag.

En konstnär mellan brist och innovation

Willi Baumeister verkade genom turbulenta decennier i Tyskland, från tiden före nationalsocialismens uppgång till efterkrigstiden. Material var ofta svåra att få tag på, samtidigt som kemiindustrin strömmade ut nya färger, plaster och lacker på marknaden. Baumeister, känd för sina abstrakta former och experimentella anda, stod vid denna korsväg. Frågan som driver projektet är enkel men tung: när han tog till moderna produkter som industrilacker eller syntetiska bindemedel, improviserade han på grund av brist — eller valde han dem medvetet för att forma en ny sorts måleri?

Tre förkastade målningar som dolda arkiv

Teamet fokuserade på tre verk som Baumeister själv hade förkastat och förändrat — beskurna, överkryssade eller övermålade. Fastän de inte ingår i hans officiella katalog utgör dessa fragment tekniska tidskapslar som spänner ungefär från 1931 till 1955. Varje fragment visar spår av tidigare kompositioner, övermålningar och ytbehandlingar. I stället för att ta bort prov, förde forskarna in portabla instrument i konserveringsateljén och undersökte målningarna där de förvaras, och behandlade dem nästan som patienter på klinik.

Skanning utan beröring

För att se vad som döljer sig under ytan kombinerade forskarna flera icke-förstörande metoder. Multibands- och hyperspektral avbildning fångade hur olika färger reflekterar och fluorescerar under synligt, infrarött och ultraviolett ljus, vilket avslöjade dolda linjer, begravda former och pigmentsignaturer. Makro röntgenfluorescenskartläggning visade var element som bly, zink, kadmium och koppar koncentrerades, vilket pekar på specifika pigment. Portabla Raman- och infraröda spektrometrar, hållna precis ovanför färgskiktet, läste molekylernas ”vibrationer” för att identifiera bindemedel och fyllnadsämnen. Tillsammans producerade dessa verktyg lager av information om både mineraliska pigment och organiska material utan att avlägsna en enda flisa.

Gamla pigment, ny plast och till och med kärnmjölk

Fragmenten avslöjar en rik blandning av traditionella och nya material. Baumeister använde klassiska pigment som ultramarinblått, ockrar, benkol och blyvitt, sida vid sida med moderna titandioxidvitt och kadmiumröda. Vanliga fyllnadsämnen som krita, barium-sulfat och lera, typiska för kommersiella färger, förekommer genomgående. Mer anmärkningsvärt är de organiska komponenterna: torkolja förblir en grundpelare, men i ett fragment verkar han ha lagt till ett tunt lager kärnmjölk som en matt ytbeläggning — ett ovanligt val för staffli-måleri, men förenligt med beskrivningar av hans ateljépraktik. I ett senare fragment innehåller överkryssningsmarkeringarna sannolikt cellulosanitrat, en spröd tidig plast som en gång användes i lacker. I det yngsta verket finner teamet starka tecken på polyvinylacetat, ett syntetiskt bindemedel besläktat med moderna hushållsfärger och lim, samt spår av metallsåpor som antyder långsamma kemiska förändringar i färgen.

Varför dessa fynd spelar roll

Tillsammans bekräftar resultaten att Baumeister inte bara tålde nya material utan aktivt utforskade dem, och blandade industriella produkter med traditionellt olje-måleri för att uppnå sitt eftersträvade utseende — särskilt de sammetsmatta ytor han värderade. För kuratorer och konservatorer är vetskapen om att ett svart övermåleri kan vila på olja, att ett kors kan vara rikt på cellulosanitrat, eller att en yta kan bära en skör kärnmjölksfilm avgörande när man planerar rengöring, restaurering eller utställning. Utöver Baumeister demonstrerar studien hur en noggrant utvald ”verktygslåda” av icke-förstörande tekniker kan öppna upp den materiella historien hos moderna målningar och vägleda framtida, mer detaljerade provtagningar samtidigt som konstverken hålls så intakta som möjligt.

Citering: Angelin, E.M., Mindermann, S., Lenz, R. et al. First insight into the artistic materials of Willi Baumeister´s paintings using in situ non-destructive multi-analytical methods. npj Herit. Sci. 14, 201 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02464-0

Nyckelord: modernt målningsmaterial, konservering av konst, icke-förstörande analys, syntetiska bindemedel, Willi Baumeister