Definindo e relatando abandono de tratamento em terapia híbrida para saúde mental: revisão de escopo e análise

Por que interromper a terapia precocemente importa

Quando pessoas procuram ajuda para depressão ou ansiedade hoje, o tratamento pode combinar sessões tradicionais presenciais com exercícios online, aplicativos e ferramentas de autoorientação. Muitas não concluem o que começam, mas a própria pergunta simples de quem “abandonou” é surpreendentemente difícil de responder. Este estudo examina de perto como os pesquisadores definem abandono de tratamento nesses programas mistos online–presenciais e mostra que definições diferentes podem desenhar quadros muito distintos de sucesso ou fracasso. Compreender isso é importante para quem deseja cuidados de saúde mental que sejam eficazes e realistas quanto à forma como as pessoas realmente os utilizam.

Duas formas de receber ajuda, uma pergunta difícil

A terapia híbrida busca oferecer o melhor dos dois mundos: a conexão humana da psicoterapia presencial junto com a flexibilidade das ferramentas digitais que as pessoas podem usar em casa. Na terapia tradicional em consultório, abandono geralmente significa que a pessoa deixa de comparecer antes do número de sessões acordado. Em programas online, costuma ser definido pelo número de módulos que alguém conclui. Mas quando os dois formatos são combinados, as coisas ficam confusas. Alguém é considerado desistente se parar de usar o aplicativo mas continuar a ver o terapeuta? Ou se terminar apenas metade do conteúdo online e ainda assim se sentir muito melhor? Para esclarecer isso, os autores primeiro revisaram a literatura científica para ver como outras equipes traçaram essa linha.

Como os cientistas atualmente contam quem sai

A revisão encontrou apenas 14 estudos sobre terapia híbrida que deixaram claro como definiram abandono. Esses estudos se dividiram em três grupos. Alguns olharam apenas para as sessões presenciais, frequentemente contando como desistentes quem participou de menos que uma certa fração das visitas planejadas. Outros focaram apenas no lado digital, por exemplo exigindo que as pessoas iniciassem ou concluíssem todos os módulos online. Um terceiro grupo combinou ambos os elementos, geralmente pedindo que uma porcentagem definida do conteúdo combinado presencial e digital fosse completada. Os limiares variaram amplamente — de metade do material até todos os módulos — mostrando que não há um manual compartilhado. Alguns estudos usaram ideias mais nuançadas, como verificar se o paciente declarou explicitamente que queria interromper.

Colocando as definições à prova

Os autores então aplicaram cinco dessas definições a dados do mundo real de um grande ensaio alemão de terapia híbrida inserido em atendimento ambulatorial rotineiro. Nesse estudo, os terapeutas usaram um kit de ferramentas online flexível junto às sessões comuns, adaptando quais capítulos digitais cada paciente recebia. Uma definição baseou-se apenas no julgamento do terapeuta sobre se o tratamento terminou antes do previsto. Outra contou como desistentes todos que não concluíssem todo o conteúdo digital atribuído. Três definições combinaram o julgamento do terapeuta com diferentes limiares de conclusão digital (100%, 75% ou 50%). Os resultados foram impressionantes: dependendo da regra usada, a porcentagem de pessoas rotuladas como desistentes variou de cerca da metade a quase todas. Definições que se concentravam apenas no uso digital classificaram muito mais pessoas como desistentes do que aquelas que incluíam a visão do terapeuta.

O que o abandono significa para o bem‑estar

A equipe também examinou como esses diferentes rótulos de abandono se relacionavam com os sintomas de depressão e ansiedade das pessoas e com sua satisfação com a vida, medidos no início do tratamento e seis meses depois. Em todas as definições, os que foram classificados como desistentes tendiam a apresentar, no início, sintomas mais graves e menor satisfação com a vida. Sob algumas definições — especialmente as que combinavam o julgamento do terapeuta com ao menos um engajamento digital moderado — essas diferenças foram grandes o suficiente para serem estatisticamente confiáveis tanto no início quanto no acompanhamento. Em outras palavras, pessoas com mais dificuldades também eram mais propensas a se desengajar. Ao mesmo tempo, os dados detalhados de uso mostraram que algumas pessoas que usaram minimamente as ferramentas digitais continuaram a fazer terapia presencial, enquanto outras pediram ativamente módulos online extras. Cortes simples de "tudo ou nada" no uso digital perderam essas nuances importantes.

Por que uma regra única não funciona

Ao agrupar pacientes em padrões de uso da plataforma online, os pesquisadores identificaram perfis que variaram desde uso digital intenso com contato frequente com o terapeuta até engajamento muito mínimo. Ainda assim, quase todos esses grupos foram rotulados majoritariamente como “desistentes” sob as definições mais rigorosas. Isso sugere que contar apenas módulos ou apenas sessões pode superestimar fortemente quantas pessoas realmente abandonam o tratamento. Também ignora situações em que pacientes param porque se sentem “bem o suficiente”, uma razão que trabalhos anteriores identificaram como comum e nem sempre negativa. O estudo defende que pesquisas futuras precisem de informações mais ricas: quão central é o componente digital ao programa, quanto engajamento é esperado, quando exatamente as pessoas se desengajam e se os sintomas estão melhorando naquele momento.

O que isso significa para quem busca ajuda

Para alguém considerando terapia híbrida, a conclusão principal é que “abandono” não é um rótulo simples de sim ou não. Muitas pessoas acessam as ferramentas online de forma intermitente enquanto ainda se beneficiam de sessões regulares com o terapeuta, e algumas param cedo porque já se sentem melhor. Este estudo mostra que, dependendo de como os pesquisadores traçam a linha, o mesmo programa pode parecer ou altamente frágil ou razoavelmente robusto. Os autores concluem que os estudos devem sempre declarar claramente como definem abandono e reportar separadamente o desengajamento digital e presencial. Fazer isso tornará os achados mais fáceis de comparar e, em última instância, ajudará clínicos e formuladores de políticas a desenhar terapias híbridas que mantenham as pessoas engajadas nas formas que mais importam para sua saúde mental.

Citação: Eicher, S.C., Fenski, F., Behr, S. et al. Defining and reporting treatment dropout in blended therapy for mental health: scoping review and analysis. npj Digit. Med. 9, 245 (2026). https://doi.org/10.1038/s41746-026-02546-0

Palavras-chave: terapia híbrida, abandono do tratamento, saúde mental digital, engajamento na psicoterapia, módulos online