Prevalência do uso de tabaco em um levantamento transversal de pessoas iniciando o atendimento ao HIV em uma clínica de Chennai

Por que o uso de tabaco nos cuidados do HIV importa

Para pessoas que vivem com HIV, o tratamento moderno transformou uma infecção que antes era fatal em uma condição crônica e manejável. Mas essa boa notícia vem com um porém: doenças associadas ao tabaco, como doenças cardíacas, problemas pulmonares e câncer, podem agora rivalizar com o próprio HIV — ou até superá‑lo — como ameaças à saúde a longo prazo. Este estudo examina de perto quão comum é o uso de tabaco entre adultos que estão começando o atendimento ao HIV em uma clínica de Chennai, na Índia, e quão bem esse uso é detectado e tratado. Os achados mostram um problema importante, porém muitas vezes oculto — e uma grande oportunidade para prevenir doenças e mortes evitáveis.

Um olhar mais atento aos pacientes que iniciam o atendimento ao HIV

Os pesquisadores entrevistaram 154 adultos que iniciaram o atendimento ao HIV entre 2019 e 2021 em uma única clínica em Chennai. A Índia enfrenta uma pesada carga de tabaco e uma das maiores epidemias de HIV do mundo, portanto o que ocorre em clínicas como essa pode ter grandes consequências para a saúde pública. Os participantes responderam perguntas sobre se fumavam, usavam tabaco sem fumaça (como rapé ou tabaco para mascar) ou ambos, além do interesse em parar e tentativas anteriores de cessação. A equipe também perguntou sobre o humor, uso de álcool e crenças sobre quão nocivo o tabaco é. Além disso, os pacientes foram convidados a fornecer amostras de urina para que os pesquisadores pudessem medir a cotinina, um produto de degradação da nicotina que revela exposição recente ao tabaco ou a outras fontes de nicotina.

Quão comum o uso de tabaco realmente era

No papel, o uso de tabaco já parecia elevado: pouco mais de um em cada três pacientes (cerca de 38%) disse que atualmente usava tabaco, e outros 8% declararam ser ex‑usuários. O tabaco sem fumaça sozinho era mais comum do que o fumo isolado, e um grupo menor relatou usar ambas as formas. A maioria dos usuários atuais eram homens com pouca escolaridade formal. Pessoas que usavam tanto produtos fumáveis quanto sem fumaça tendiam a usar diariamente, enquanto muitas das que usavam apenas uma das formas o faziam com menos frequência. O interesse em parar e as crenças sobre danos variaram conforme o produto: quem usava tabaco sem fumaça tinha menos probabilidade de afirmar que planejava parar em breve e menos probabilidade de acreditar que o tabaco havia prejudicado sua própria saúde, embora, em geral, reconhecessem que o tabaco pode causar doenças graves.

Uso oculto e lacunas no tratamento

Os testes de urina revelaram um quadro ainda mais marcante. Níveis de cotinina sugerindo uso atual de tabaco apareceram não só entre pessoas que admitiram usar tabaco, mas também em quase metade daquelas que disseram não usar. Quando os pesquisadores compararam os autorrelatos com os resultados bioquímicos, descobriram que o autorrelato identificou corretamente menos da metade daqueles com evidência de uso atual, embora identificasse com mais frequência os não usuários. Em outras palavras, a subnotificação foi comum, e algumas pessoas que disseram ter parado ou nunca ter usado ainda apresentavam sinais de exposição recente. Ao mesmo tempo, uma minoria notável de pessoas que se declararam usuários atuais apresentou níveis de cotinina abaixo do limiar usado para marcar uso recente, o que pode refletir uso intermitente ou leve. Quase ninguém havia recebido tratamentos comprovados para parar de usar tabaco: nenhum participante relatou usar medicamentos de cessação, e apenas dois lembraram de terem recebido aconselhamento para o uso de tabaco.

O que pacientes e profissionais disseram

Para entender o lado humano por trás dos números, a equipe também conduziu entrevistas com 12 pacientes e 6 provedores de cuidados do HIV. Os pacientes descreveram o tabaco como entrelaçado nas rotinas de trabalho, na vida social e no enfrentamento do estresse ou do tédio. Muitos reconheciam que o tabaco danificava sua saúde e drenava suas finanças, mas sentiam‑se viciados ou acreditavam que parar dependia apenas de força de vontade pessoal. Alguns desconfiavam de auxílios como gomas de nicotina ou pílulas, chamando‑os de ineficazes. Os profissionais relataram que rotineiramente aconselhavam os pacientes a parar e, às vezes, orientavam familiares a apoiá‑los. No entanto, raramente recomendavam medicamentos para ajudar na cessação, encaminhando casos mais difíceis para serviços de psiquiatria e observando que custos podiam ser uma barreira. A pressão social e o desejo de agradar os médicos também pareciam influenciar o que os pacientes diziam sobre seu uso, contribuindo para a subnotificação.

O que isso significa para pessoas que vivem com HIV

Este estudo mostra que, nesta clínica de HIV em Chennai, tanto o tabagismo quanto o uso de tabaco sem fumaça são comuns entre pessoas que estão iniciando o atendimento, e que muitos casos são perdidos se os clínicos confiarem apenas no que os pacientes dizem. Quando testes bioquímicos são usados, revelam tanto a subnotificação quanto padrões de uso ocasional. Ainda assim, quase ninguém recebe ajuda comprovada para parar. Para pessoas que vivem com HIV, isso representa uma oportunidade perdida de prevenir doenças cardíacas, problemas pulmonares e cânceres que podem encurtar a vida mesmo quando o próprio HIV está bem controlado. Os autores sugerem que os cuidados com o HIV devem procurar sistematicamente o uso de tabaco — usando testes bioquímicos quando possível — e oferecer apoio acessível e baseado em evidências para cessação, adaptado a produtos e crenças locais. Fazer isso poderia transformar as clínicas de HIV em poderosos pontos de acesso não só para controlar o vírus, mas também para proteger a saúde a longo prazo de forma mais ampla.

Citação: Poongulali, S., Rigotti, N.A., Kumarasamy, N. et al. Prevalence of tobacco use in a cross-sectional survey of people initiating HIV care in a Chennai clinic. Sci Rep 16, 12842 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42986-y

Palavras-chave: Cuidados com HIV, uso de tabaco, tabaco sem fumaça, Índia, cessação do tabagismo