Prévalence de l’usage du tabac dans une enquête transversale chez des personnes débutant des soins du VIH dans une clinique de Chennai

Pourquoi l’usage du tabac compte dans la prise en charge du VIH

Pour les personnes vivant avec le VIH, les traitements modernes ont transformé une infection jadis mortelle en une maladie chronique et gérable. Mais cette bonne nouvelle a un revers : les maladies liées au tabac, telles que les maladies cardiaques, les affections pulmonaires et les cancers, peuvent désormais rivaliser avec le VIH lui‑même, voire le dépasser, comme menace pour la santé à long terme. Cette étude examine de près la fréquence de l’usage du tabac parmi les adultes qui commencent leur suivi pour le VIH dans une clinique de Chennai, en Inde, et la façon dont cet usage est dépisté et pris en charge. Ses résultats mettent en lumière un problème important mais souvent caché — et une opportunité majeure de prévenir des maladies et des décès évitables.

Un regard détaillé sur les patients débutant les soins du VIH

Les chercheurs ont enquêté auprès de 154 adultes qui ont commencé un suivi VIH entre 2019 et 2021 dans une seule clinique de Chennai. L’Inde supporte un lourd fardeau lié au tabac et compte l’un des plus grands foyers de VIH au monde, de sorte que ce qui se passe dans ces cliniques peut avoir de larges conséquences en santé publique. Les participants ont répondu à des questions sur le fait qu’ils fument, utilisent du tabac sans fumée (comme le tabac à chiquer) ou les deux, ainsi que sur leur intérêt à arrêter et leurs tentatives antérieures. L’équipe a également interrogé sur l’humeur, la consommation d’alcool et les croyances concernant la nocivité du tabac. De plus, les patients ont été invités à fournir des prélèvements d’urine afin que les chercheurs puissent mesurer la cotinine, un produit de dégradation de la nicotine qui révèle une exposition récente au tabac ou à d’autres sources de nicotine.

La véritable ampleur de l’usage du tabac

Sur le papier, l’usage du tabac paraissait déjà élevé : un peu plus d’un patient sur trois (environ 38 %) déclarait utiliser actuellement du tabac, et 8 % supplémentaires se disaient d’anciens utilisateurs. Le tabac sans fumée seul était plus courant que le tabagisme seul, et un plus petit groupe déclarait utiliser les deux formes. La plupart des utilisateurs actuels étaient des hommes ayant peu de formation formelle. Les personnes utilisant à la fois tabac fumé et sans fumée avaient tendance à consommer quotidiennement, tandis que beaucoup de ceux qui n’utilisaient qu’une seule forme le faisaient moins d’un jour sur deux. L’intérêt pour l’arrêt et les croyances sur les risques variaient selon le produit : ceux utilisant du tabac sans fumée étaient moins susceptibles de dire qu’ils prévoyaient d’arrêter prochainement et moins enclins à penser que le tabac avait nui à leur propre santé, même s’ils reconnaissaient généralement que le tabac peut causer des maladies graves.

Usage caché et lacunes dans la prise en charge

Les tests urinaires racontent une histoire encore plus frappante. Des niveaux de cotinine suggérant une consommation actuelle de tabac sont apparus non seulement chez les personnes ayant admis en consommer, mais aussi chez près de la moitié de celles qui déclaraient ne pas en consommer. Quand les chercheurs ont comparé les auto‑déclarations aux résultats biochimiques, ils ont constaté que l’auto‑déclaration identifiait correctement moins de la moitié de ceux ayant des preuves d’usage actuel, bien qu’elle identifiait plus souvent correctement les non‑utilisateurs. Autrement dit, la sous‑déclaration était fréquente, et certaines personnes affirmant avoir arrêté ou ne jamais avoir utilisé présentaient cependant des signes d’exposition récente. Dans le même temps, une minorité notable de personnes se déclarant utilisateurs actuels avait des niveaux de cotinine en dessous du seuil retenu pour marquer un usage récent, ce qui peut refléter une consommation intermittente ou légère. Presque personne n’avait reçu de traitements éprouvés pour arrêter : aucun participant n’a rapporté utiliser des médicaments de sevrage, et seuls deux se souvenaient avoir reçu un conseil spécifique sur le tabac.

Ce que patients et soignants ont dit

Pour comprendre le côté humain derrière les chiffres, l’équipe a aussi mené des entretiens avec 12 patients et 6 prestataires de soins VIH. Les patients décrivaient le tabac comme intégré aux routines de travail, à la vie sociale et comme un moyen de faire face au stress ou à l’ennui. Beaucoup reconnaissaient que le tabac nuisait à leur santé et appauvrissait leurs finances, mais se sentaient accros ou estimaient que l’arrêt relevait uniquement de la volonté personnelle. Certains se méfiaient des aides comme les gommes ou les comprimés de nicotine, les jugeant inefficaces. Les soignants ont rapporté qu’ils conseillaient régulièrement aux patients d’arrêter et qu’ils encourageaient parfois les membres de la famille à les soutenir. Toutefois, ils recommandaient rarement des médicaments pour aider à l’arrêt, orientant plutôt les cas difficiles vers des services de psychiatrie et notant que le coût pouvait constituer une barrière. La pression sociale et le désir de faire plaisir aux médecins semblaient aussi influencer ce que disaient les patients sur leur consommation, contribuant à la sous‑déclaration.

Ce que cela signifie pour les personnes vivant avec le VIH

Cette étude montre que dans cette clinique de Chennai, le tabagisme et l’utilisation de tabac sans fumée sont fréquents chez les personnes venant d’entrer en soins, et que de nombreux cas sont manqués si les cliniciens se fient uniquement aux déclarations des patients. Lorsque des tests biochimiques sont utilisés, ils révèlent à la fois une sous‑déclaration et des schémas d’usage occasionnel. Pourtant, presque personne ne reçoit d’aide éprouvée pour arrêter. Pour les personnes vivant avec le VIH, cela représente une occasion manquée de prévenir les maladies cardiaques, les affections pulmonaires et les cancers qui peuvent écourter la vie même lorsque le VIH est bien contrôlé. Les auteurs suggèrent que la prise en charge du VIH devrait rechercher systématiquement l’usage du tabac — en utilisant des tests biochimiques lorsque c’est possible — et offrir un soutien accessible et fondé sur les preuves pour arrêter, adapté aux produits locaux et aux croyances. Agir ainsi pourrait faire des cliniques VIH des passerelles puissantes non seulement pour contrôler le virus, mais aussi pour protéger la santé à long terme de manière plus large.

Citation: Poongulali, S., Rigotti, N.A., Kumarasamy, N. et al. Prevalence of tobacco use in a cross-sectional survey of people initiating HIV care in a Chennai clinic. Sci Rep 16, 12842 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42986-y

Mots-clés: Prise en charge du VIH, consommation de tabac, tabac sans fumée, Inde, sevrage tabagique