Vulnerabilidade racializada e determinantes socioeconômicos da saúde entre refugiados afegãos no Paquistão

Por que esta reportagem importa

Há mais de quatro décadas, milhões de afegãos vivem como refugiados no Paquistão. Muitos nasceram e foram criados ali, porém ainda enfrentam dificuldades para conseguir trabalho estável, moradia segura e atendimento médico básico. Este estudo reúne números e relatos pessoais de famílias afegãs para mostrar como pobreza, documentação e discriminação cotidiana moldam sua saúde. Revela como a vida na margem pode, silenciosamente, desgastar corpos e mentes — e por que reduzir essas lacunas importa não apenas para os refugiados, mas para a saúde pública do Paquistão como um todo.

Vida em limbo

O Paquistão abriga uma das populações de refugiados mais numerosas e de maior duração no mundo, com a maioria das famílias afegãs estabelecidas nas províncias de Khyber Pakhtunkhwa e Balochistão. Algumas vivem em campos oficiais; muitas outras ocupam bairros superlotados e de baixa renda nas periferias das cidades. Apesar de décadas de residência, a maioria não tem um caminho claro para inclusão legal plena. Cartões de comprovação de registro permitem a alguns o acesso a serviços públicos, mas muitas pessoas permanecem sem documentos, enfrentando incerteza constante sobre o direito de permanecer, trabalhar ou procurar hospitais. Esse limbo prolongado transformou uma emergência humanitária aguda em uma realidade social de longo prazo que hoje molda a saúde de afegãos de segunda e terceira geração.

Um olhar mais atento às famílias e à sua saúde

O pesquisador entrevistou 250 domicílios de refugiados afegãos — 1.460 pessoas no total — usando questionários estruturados, medidas de saúde e entrevistas aprofundadas. O domicílio típico era grande e jovem, com quase seis membros e idade média abaixo de trinta anos. Ainda assim, sinais de sobrecarga eram claros. Mais da metade dos adultos em idade de trabalhar estava desempregada; a maioria dos que trabalhava dependia de empregos informais e inseguros; e a renda média mensal ficava bem abaixo da linha de pobreza nacional do Paquistão. Quase metade dos domicílios enfrentava escassez moderada a severa de alimentos, muitas vezes pulando refeições ou dependendo das dietas mais baratas possíveis. Os níveis de escolaridade eram baixos, especialmente entre as mulheres; quase quatro em cada dez adultos nunca frequentaram a escola.

O peso da doença

Nesse contexto, a doença era comum. Quase dois terços das pessoas relataram ter ficado doentes em algum momento no ano anterior. Infecções respiratórias, problemas estomacais e febres infantis eram generalizadas, especialmente em campos lotados com saneamento precário e água potável limitada. Adultos mais velhos enfrentavam cada vez mais doenças crônicas como diabetes e hipertensão, enquanto baixo peso e anemia eram frequentes entre mulheres e crianças. Em um “índice de morbidade” combinado que contabilizava diferentes tipos de enfermidades, os residentes de campos apresentaram pontuações bem piores que os de aglomerados urbanos. Os entrevistados descreveram escolher entre comida e remédio, adiar o atendimento até que os sintomas se agravassem e receber apenas tratamentos básicos em vez de um diagnóstico adequado.

Quando documentos e dinheiro decidem o cuidado

O acesso à atenção formal à saúde estava fortemente dividido. Menos de quatro em cada dez domicílios relataram uso regular de clínicas governamentais ou administradas por ajuda. Quase metade dependia de curandeiros informais, e alguns não buscavam tratamento algum, citando custos de transporte, taxas e medo de serem recusados. A falta de documentos legais foi um dos obstáculos mais fortes: domicílios sem cartões oficiais de refugiado eram mais de três vezes menos propensos a usar serviços formais. As mulheres enfrentavam barreiras extras, incluindo mobilidade restrita, ausência de médicas e a necessidade de permissão masculina para viajar. Hábitos preventivos como lavar as mãos, conhecimento sobre vacinação e triagens de saúde eram incomuns, mas aumentavam fortemente com níveis mais altos de escolaridade. Análises estatísticas confirmaram que baixa renda, moradia precária e falta de documentação se agrupavam com maior ocorrência de doenças e pior autoavaliação de saúde.

Histórias por trás das estatísticas

Entrevistas com homens e mulheres deram um rosto humano aos números. Muitos descreveram administrar aluguel, comida e remédios, muitas vezes cortando despesas de saúde primeiro quando o dinheiro faltava. Outros relataram a humilhação de serem solicitados a apresentar carteiras de identidade nacional que não possuíam, ou de ter que esperar pelo marido ou parente masculino antes de buscar atendimento. Ao mesmo tempo, as famílias apoiavam-se intensamente — compartilhando medicamentos, usando remédios tradicionais e organizando redes de apoio informais. Essas histórias ilustraram como a insegurança financeira e legal constante pode alimentar tanto doença física quanto sofrimento emocional, e também como os laços comunitários ajudam as pessoas a sobreviver.

O que o estudo nos diz

Esta pesquisa não afirma que a pobreza por si só cause doenças, nem que uma renda maior curaria instantaneamente as enfermidades. Em vez disso, mostra que, para os refugiados afegãos no Paquistão, dinheiro, moradia, educação e status legal estão fortemente entrelaçados com a saúde. Aqueles com menos recursos e menor reconhecimento por parte do Estado carregam o peso mais pesado da doença. A autora argumenta que, se o Paquistão e seus parceiros quiserem reduzir essas desigualdades, deverão pensar além da ajuda de curto prazo: fortalecer a proteção social, abrir caminhos para trabalho decente, melhorar as condições de vida e garantir que as clínicas sejam acessíveis independentemente da documentação. Em termos simples, dar aos refugiados uma chance justa de estudar, ganhar a vida e ser tratados com dignidade é também uma prescrição poderosa para melhor saúde — para eles e para as comunidades que os acolhem.

Citação: Latif, M.A. Racialized vulnerability and socioeconomic determinants of health among Afghan refugees in Pakistan. Sci Rep 16, 11434 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42144-4

Palavras-chave: Refugiados afegãos, desigualdades em saúde, Paquistão, pobreza e saúde, acesso à saúde de refugiados