Detecção e caracterização de MP no fezes humanas: um estudo observacional em Bushehr, Irã

Por que pequenos plásticos em nossos corpos importam

Cada dia comemos, bebemos e respiramos em um ambiente repleto de detritos plásticos que se fragmentaram em partículas minúsculas chamadas microplásticos. Essas partículas são menores que um grão de arroz e podem infiltrar-se em nossos alimentos, na água e até no ar interno. Uma equipe de pesquisadoras no Irã lançou mão de uma pergunta simples, porém inquietante: essas partículas plásticas invisíveis estão passando por nossos corpos, e como elas se apresentam quando o fazem — especialmente em pessoas já lidando com doenças hormonais, como diabetes e problemas da tireoide?

Procurando plásticos em um lugar improvável

O estudo concentrou-se em 30 adultos em Bushehr, uma cidade costeira do Irã, todos com diagnóstico de distúrbios endócrinos, incluindo diabetes ou doença da tireoide. Os voluntários forneceram amostras de fezes, coletadas cuidadosamente em recipientes de vidro para evitar a introdução de plástico adicional. No laboratório, as amostras foram congeladas e então tratadas com produtos químicos e soluções salinas para dissolver a matéria orgânica e separar quaisquer partículas sólidas que pudessem ser microplásticos. Ao longo de todo o processo, a equipe adotou procedimentos rigorosos de manuseio limpo e controles em branco para garantir que fibras no ar ou equipamentos de laboratório não contaminassem as amostras.

Como as pequenas partículas foram encontradas

Após a digestão e separação, as partículas remanescentes foram retidas em filtros finos e examinadas com um microscópio óptico. Os pesquisadores contaram cada peça, mediram seu tamanho e registraram sua forma e cor. Para identificar os tipos de plástico, usaram microespectroscopia Raman, que lê a assinatura luminosa única de diferentes polímeros, de modo semelhante a uma impressão digital. A microscopia eletrônica de varredura forneceu imagens de alta ampliação das superfícies das partículas, e um detector de raios X acoplado revelou quais elementos químicos estavam presentes, como carbono, oxigênio ou metais traço aderidos às superfícies plásticas.

O que foi encontrado nos resíduos das pessoas

Microplásticos estavam presentes em todas as amostras de fezes. Em média, havia cerca de 6 itens plásticos por grama de fezes, com algumas pessoas apresentando mais do que o dobro dessa quantidade. A maioria das partículas era relativamente grande para microplásticos, entre meio milímetro e um milímetro de comprimento, e apenas uma pequena fração era menor que cinquenta micrômetros, próximo ao limite do que os métodos podiam detectar com confiabilidade. A esmagadora maioria — quase 98% — eram fibras, em vez de filmes planos ou fragmentos irregulares. Quando as cores foram registradas, fibras brancas ou transparentes dominaram, seguidas por pretas e cinzas, com uma dispersão de tons mais vivos, como vermelho, azul e verde.

Tipos de plástico e passageiros ocultos

A análise química mostrou que seis plásticos diferentes estavam presentes, com o polipropileno, amplamente usado em embalagens de alimentos e recipientes domésticos, sendo o mais comum. Outros plásticos identificados incluíram poliestireno, tereftalato de polietileno e vários tipos de polietileno e policarbonato. As medidas por raios X revelaram que, além dos elementos básicos dos plásticos — carbono e oxigênio — muitas partículas carregavam quantidades traço de elementos como sódio, magnésio, silício, cloro, potássio, cálcio, ferro e iodo. Esses elementos extras podem derivar de aditivos usados na fabricação ou de poluentes que se aderem aos plásticos à medida que eles se degradam ao ar livre, sugerindo que, uma vez dentro do corpo, os microplásticos podem transportar uma carga de outras substâncias consigo.

O que isso significa para a saúde

Embora este estudo não tenha provado que microplásticos causam doenças endócrinas, ele demonstra claramente que adultos que vivem com diabetes ou distúrbios da tireoide estão rotineiramente expostos a essas partículas e as eliminam através do trato digestivo. As descobertas corroboram um quadro crescente observado em outros países: os microplásticos tornaram-se tão disseminados que aparecem rotineiramente nas fezes humanas e mesmo em tecidos como pulmões e placenta. Como apenas uma pequena parcela das partículas menores pode ser absorvida pelo organismo, existe a preocupação de que exposição crônica e em baixos níveis possa interagir com hormônios ou veicular outros poluentes. Os autores pedem métodos de teste padronizados, estudos maiores com grupos de comparação saudáveis e melhores ferramentas para detectar partículas ainda menores, incluindo nanoplásticos. Por ora, seu trabalho transmite uma mensagem clara ao público: os plásticos do dia a dia não poluem apenas oceanos e praias — eles também transitam por nós, transformando nossos próprios corpos em parte da história da poluição plástica global.

Citação: Ghasemi, F.F., Dehghani, M., Dobaradaran, S. et al. Detection and characterization of MPs in the human stool: an observational study in Bushehr, Iran. Sci Rep 16, 9609 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-33204-2

Palavras-chave: microplásticos, fezes humanas, distúrbios endócrinos, poluição plástica, fibras de polipropileno