Nachweis und Charakterisierung von Mikroplastik im menschlichen Stuhl: eine Beobachtungsstudie in Bushehr, Iran

Warum winzige Kunststoffe in unserem Körper wichtig sind

Jeden Tag nehmen wir durch Nahrung, Getränke und die Luft winzige Kunststoffpartikel auf, die durch Zerfall größerer Plastikfragmente entstanden sind – sogenannte Mikroplastikpartikel. Diese Teilchen sind kleiner als ein Reiskorn und können in unsere Lebensmittel, ins Wasser und sogar in die Innenraumluft gelangen. Ein Forscherteam im Iran stellte eine einfache, aber beunruhigende Frage: Passieren diese unsichtbaren Plastikteilchen unseren Körper, und wie sehen sie dort aus — insbesondere bei Menschen, die bereits an hormonbezogenen Erkrankungen wie Diabetes oder Schilddrüsenerkrankungen leiden?

Plastik an einem ungewohnten Ort suchen

Die Studie konzentrierte sich auf 30 Erwachsene in Bushehr, einer Küstenstadt im Iran, die alle mit endokrinen Erkrankungen wie Diabetes oder Schilddrüsenerkrankungen diagnostiziert waren. Die Freiwilligen lieferten Stuhlproben, die sorgfältig in Glasbehältern gesammelt wurden, um zusätzliche Plastikbelastung zu vermeiden. Im Labor wurden die Proben eingefroren und anschließend mit Chemikalien und Salzlösungen behandelt, um organisches Material aufzulösen und mögliche feste Partikel, darunter Mikroplastik, zu separieren. Während des gesamten Prozesses verwendete das Team strenge Reinheitsprotokolle und Blindproben, um sicherzustellen, dass luftgetragene Fasern oder Laborgeräte die Proben nicht kontaminierten.

Wie die winzigen Teilchen entdeckt wurden

Nach Verdauung und Separation wurden die verbleibenden Partikel auf feinen Filtern aufgefangen und unter einem Auflichtmikroskop untersucht. Die Forschenden zählten jedes Teilchen, maßen seine Größe und dokumentierten Form und Farbe. Um die Art der Kunststoffe zu bestimmen, nutzten sie Mikro-Raman-Spektroskopie, die für verschiedene Polymere eine charakteristische Lichtsignatur, ähnlich einem Fingerabdruck, liefert. Die Rasterelektronenmikroskopie lieferte Nahaufnahmen der Partikeloberflächen, und ein angeschlossener Röntgendetektor gab Auskunft über die vorhandenen chemischen Elemente wie Kohlenstoff, Sauerstoff oder auch Spurenmetalle, die sich auf den Kunststoffoberflächen befanden.

Was im menschlichen Ausscheidungsprodukt gefunden wurde

Mikroplastik war in jeder einzelnen Stuhlprobe nachweisbar. Im Durchschnitt fanden sich etwa 6 Kunststoffpartikel pro Gramm Stuhl, wobei einige Personen mehr als das Doppelte aufwiesen. Die meisten Partikel waren relativ groß für Mikroplastik und lagen zwischen einem halben und einem Millimeter Länge; nur ein kleiner Anteil war kleiner als fünfzig Mikrometer, nahe der Nachweisgrenze der verwendeten Methoden. Die überwältigende Mehrheit – nahezu 98 Prozent – waren Fasern statt flacher Folien oder unregelmäßiger Fragmente. Bei dokumentierten Farben dominierten weiße oder transparente Fasern, gefolgt von schwarzen und grauen, mit vereinzelten helleren Farbtönen wie Rot, Blau und Grün.

Arten von Kunststoff und verborgene Begleiter

Die chemische Analyse zeigte sechs verschiedene Kunststofftypen, wobei Polypropylen, das häufig in Lebensmittelverpackungen und Haushaltsbehältern verwendet wird, am häufigsten auftrat. Weitere identifizierte Kunststoffe umfassten Polystyrol, Polyethylenterephthalat sowie mehrere Polyethylene- und Polycarbonat-Typen. Röntgenmessungen zeigten, dass neben den Grundbausteinen der Kunststoffe – Kohlenstoff und Sauerstoff – viele Partikel Spuren von Elementen wie Natrium, Magnesium, Silizium, Chlor, Kalium, Calcium, Eisen und Jod trugen. Diese zusätzlichen Elemente können aus Additiven stammen, die bei der Herstellung verwendet werden, oder aus Umweltverschmutzungen, die sich beim Verwitterungsprozess an Kunststoffen anlagern, was nahelegt, dass Mikroplastik im Körper weitere Substanzen mittransportieren kann.

Was das für die Gesundheit bedeutet

Obwohl diese Studie nicht beweist, dass Mikroplastik endokrine Erkrankungen verursacht, zeigt sie deutlich, dass Erwachsene mit Diabetes oder Schilddrüsenerkrankungen routinemäßig diesen Partikeln ausgesetzt sind und sie durch ihr Verdauungssystem ausscheiden. Die Ergebnisse fügen sich in ein wachsendes Bild aus anderen Ländern: Mikroplastik ist inzwischen so verbreitet, dass es routinemäßig im menschlichen Stuhl und sogar in Geweben wie Lunge und Plazenta nachgewiesen wird. Weil nur ein kleiner Anteil der kleinsten Partikel wahrscheinlich im Körper aufgenommen wird, besteht die Sorge, dass langfristige, niedrig dosierte Exposition hormonelle Abläufe beeinflussen oder andere Schadstoffe einbringen könnte. Die Autoren fordern standardisierte Testmethoden, größere Studien mit gesunden Kontrollgruppen und bessere Werkzeuge zum Nachweis noch kleinerer Partikel, einschließlich Nanoplastik. Fürs Erste liefern ihre Ergebnisse eine klare Botschaft an die Öffentlichkeit: Alltägliche Kunststoffe verschmutzen nicht nur Ozeane und Strände – sie passieren auch unseren Körper und machen uns damit selbst zum Teil der globalen Plastikverschmutzungsgeschichte.

Zitation: Ghasemi, F.F., Dehghani, M., Dobaradaran, S. et al. Detection and characterization of MPs in the human stool: an observational study in Bushehr, Iran. Sci Rep 16, 9609 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-33204-2

Schlüsselwörter: Mikroplastik, menschlicher Stuhl, endokrine Erkrankungen, Plastikverschmutzung, Polypropylenfasern