Dążenie do intelektualnego przywództwa w neoliberalnej akademii: fokus na adiunktkach na ścieżce tenure-track w Chinach

Dlaczego ta historia ma znaczenie

Za imponującymi rankingami uczelni i statystykami badań kryją się codzienne trudności ludzi, którzy sprawiają, że ta praca jest możliwa. Ten artykuł przygląda się życiu zawodowemu młodych kobiet-profesorek w Chinach zatrudnionych na kontraktach „tenure-track” — stanowiskach o wysokiej presji, gdzie muszą szybko się wykazać lub odejść. Ich historie ukazują, jak dzisiejszy konkurencyjny system uniwersytecki może subtelnie marginalizować talenty kobiet, ograniczać prawdziwą kreatywność i przekształcać, co oznacza być intelektualnym liderem.

Wyścig z czasem

Chiny szybko rozbudowały system tenure-track w stylu amerykańskim, który wymaga od nowych akademików osiągnięcia surowych celów wydajności w ciągu kilku krótkich lat. W teorii ma to nagradzać doskonałość i sprawiedliwość. W praktyce wywiady autorów z 12 kobietami i 5 mężczyznami pokazują, że surowe ograniczenia wiekowe i szybkie terminy dotykają szczególnie kobiet. Idealny wiek na uzyskanie stabilnej pracy akademickiej pokrywa się niemal idealnie z najlepszymi latami na posiadanie dzieci. Wiele kobiet opisywało pracę w czasie ciąży, ściganie się z czasem, by dokończyć artykuły przed porodem, a potem opiekę nad niemowlętami przy jednoczesnym próbowaniu dotrzymania wymagających terminów. Chociaż niektóre krajowe granty badawcze pozwalają kobietom ubiegać się do 40. roku życia, uczelnie często nadal utrzymują niższe granice wieku dla etatów tenure-track, tworząc rozbieżność, która zostawia kobiety ściśnięte między zegarem biologicznym a biurokratycznym.

Rozdarte między opieką a karierą

Po zatrudnieniu kobiety częściej postrzegane są jako naturalne opiekunki — zarówno w domu, jak i na kampusie. Kierownictwo wydziałów często prosi je o przejęcie czasochłonnych obowiązków dydaktycznych, mentorskich i wsparcia studentów. Działania te przynoszą realną satysfakcję i są kluczowe dla dobrej edukacji, ale liczą się znacznie mniej niż artykuły naukowe i granty przy awansach. Badanie opisuje to jako „akademickie prace domowe”: niezbędne obowiązki, które utrzymują uczelnie przy życiu, lecz rzadko nagradzane. Kobiety, które na początku próbują wyróżnić się w badaniach, nauczaniu i służbie, szybko odkrywają, że nie ma wystarczająco dużo godzin w dobie. Niektóre rezygnują z dodatkowych obowiązków, by gonić mierzalne wyniki, ryzykując wypalenie i osłabienie poczucia wspólnoty. Inne pozostają głęboko zaangażowane w role opiekuńcze i martwią się, że poświęciły swoje szanse na długoterminowy awans.

Niewidzialne zasady i ciche naciski

Ponad formalnymi politykami, niepisane reguły kulturowe kształtują, kto jest postrzegany jako potencjalny intelektualny lider. Uczestnicy raportowali, że częściej wyobraża się mężczyzn jako stanowczych twórców wiedzy, podczas gdy od kobiet oczekuje się bycia stabilnymi, współpracującymi pracownikami. Oczekiwania społeczne wokół małżeństwa, opieki nad dziećmi i „równowagi praca–życie” przedstawiane są jako indywidualne wybory, lecz koszty tych wyborów rozkładają się nierównomiernie. Kobiety mocno inwestujące w karierę mogą być krytykowane za zaniedbywanie rodziny, podczas gdy te, które publicznie mówią o kwestiach płci lub społecznych, mogą spotkać się z wrogimi reakcjami w sieci. Aby chronić kruche kariery, wiele z nich praktykuje autocenzurę, odkładając ryzykowną, krytyczną lub przełamującą granice pracę do czasu „uzyskania tenure”. Ten sposób przetrwania zawęża rodzaje pytań, które czują się w stanie postawić, i spowalnia rozwój niezależnych intelektualnych głosów.

Sieci, władza i kto jest słyszany

Badanie podkreśla również rolę nieformalnych sieci akademickich, często zdominowanych przez starszych mężczyzn, którzy kontrolują decyzje o finansowaniu, możliwości recenzji rówieśniczej i zaproszenia na kluczowe wydarzenia. Te zamknięte kręgi mogą decydować, które projekty otrzymają pieniądze, a które kariery posuną się naprzód. Kobiety, szczególnie te, które unikają intensywnego picia lub nocnych spotkań ze względów bezpieczeństwa lub osobistych, mogą mieć trudniejszy dostęp do tych przestrzeni. W rezultacie, nawet w systemie, który deklaruje wartość meritokracji i jasnych wskaźników, dostęp do wsparcia i zasobów pozostaje nierówny. Niektóre uczestniczki czuły, że „walczą same”, pozbawione mentorek i wsparcia, podczas gdy próbują osiągnąć te same liczbowe cele co rówieśnicy korzystający z silnych sieci.

Przemyśleć sukces na uczelniach

Autorzy twierdzą, że te nakładające się presje — limity wiekowe, nierówne uznanie nauczania i pracy służbowej oraz rzekomo neutralny płciowo język konkurencji — łączą się, by marginalizować wiele ścieżek kobiet do intelektualnego przywództwa. Zamiast pielęgnować odważnych, niezależnych myślicieli, obecny system zachęca do krótkoterminowych strategii publikacyjnych, unikania ryzyka i cichego podporządkowania. Aby zbudować zdrowsze uczelnie, artykuł postuluje lepsze dostosowanie między krajowymi zasadami finansowania a polityką wiekową na kampusach, jaśniejsze i sprawiedliwsze systemy nagradzania, które doceniają opiekę i pracę na rzecz społeczności, oraz poważne zajęcie się tym, jak ukryte normy i sieci kształtują możliwości. Dla czytelników przekaz jest jasny: sposób, w jaki projektujemy kariery akademickie, nie wpływa jedynie na statystyki — kształtuje, czyje pomysły mają wpływ na życie publiczne i jakiego rodzaju wiedza jest wytwarzana dla społeczeństwa.

Cytowanie: Si, J., Wang, S. Pursuing intellectual leadership in neoliberal academia: a focus on tenure-track women scholars in China. Humanit Soc Sci Commun 13, 391 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06759-2

Słowa kluczowe: nierówność płci w akademii, ścieżka tenure track w Chinach, intelektualne przywództwo, neoliberalne reformy uczelni, kobiety naukowczynie