Czy gospodarka nieformalna to przestrzeń „waithood” czy długoterminowa strategia utrzymania? Doświadczenia absolwentów w Bulawayo, Zimbabwe

Dlaczego ta historia ma znaczenie

W wielu częściach świata ukończenie studiów powinno być przepustką do stabilnej pracy i dorosłości. Jednak w miastach takich jak Bulawayo w Zimbabwe tysiące absolwentów odkrywają, że obiecane miejsca pracy po prostu nie istnieją. Zamiast siedzieć w domu, wielu zwraca się ku „hustlingowi” — sprzedaży na ulicznych targach, działalności domowej i innym pracom nieformalnym. Artykuł bada, czy świat nieformalnego handlu jest jedynie przejściowym rozwiązaniem, podczas gdy czekają na „prawdziwą” pracę, czy też cicho stał się długoterminowym sposobem na życie.

Miasto absolwentów bez pracy

Bulawayo niegdyś było tętniącym życiem ośrodkiem przemysłowym, którego fabryki przyciągały pracowników z całego Zimbabwe. Dziś, po latach kryzysu gospodarczego i upadku przemysłu, miejsca pracy w sektorze formalnym są rzadkie, nawet dla osób z dyplomami i stopniami naukowymi. Każdego roku dziesiątki tysięcy osób kończą studia w skali kraju, ale tylko ułamek znajduje stabilne zatrudnienie na umowę z korzyściami. Oficjalne statystyki często zaniżają problem, ponieważ wielu młodych ludzi przetrwa dzięki aktywnościom, których państwo nie traktuje jako formalne zatrudnienie — handlowi ulicznemu, drobnym firmom domowym i pracom dorywczym. Te działania tworzą tzw. gospodarkę nieformalną — pracę funkcjonującą poza regulacjami państwowymi i ochroną socjalną, która obecnie podtrzymuje większość miejskich źródeł utrzymania.

Czekanie na dorosłość, ale bez bierności

Autorzy wykorzystują pojęcie „waithood”, by opisać przedłużający się okres, gdy młodzi dorośli nie mogą przejść do pełnej niezależności: mają trudności z opuszczeniem domu rodziców, zakładaniem rodziny czy gromadzeniem majątku, ponieważ brakuje im stabilnych dochodów. W Zimbabwe absolwenci bez pracy bywają szyderczo nazywani w lokalnych językach tak, by sugerować, że nic nie robią, są leniwi lub nie radzą sobie z dorosłością. Badanie pokazuje jednak, że ci młodzi ludzie nie są po prostu bezczynni, czekając na formalne zatrudnienie. Aktywnie szukają sposobów na zarabianie, zdobywanie szacunku i tworzenie nowych tożsamości, wchodząc do gospodarki nieformalnej. Mogą „czekać” na stanowisko etatowe, ale jednocześnie pracują, eksperymentują i uczą się w międzyczasie.

Jak absolwenci zarabiają w nieformalnym mieście

Poprzez miesiące obserwacji i pogłębione wywiady z dziesięcioma absolwentami w wieku 25–34 lat, badacze śledzili codzienne życie na ulicach, w domach i małych miejscach pracy Bulawayo. Uczestnicy obejmowali hodowcę drobiu z dyplomem rolnictwa, ulicznego handlarza walutą z dyplomem filologii, kosmetyczkę, drobnego górnika, sprzedawcę produktów do włosów online, przedsiębiorczynię oferującą suknie ślubne oraz innych prowadzących dodatkowe działalności obok formalnego zatrudnienia. Niektórzy wybrali swoje zajęcia, ponieważ odpowiadały długo pielęgnowanym pasjom, takim jak uroda czy dbanie o siebie; inni kierowali się wyłącznie przetrwaniem i szukali luk rynkowych. Badanie ujawnia sektor nieformalny znacznie bardziej zróżnicowany i wykwalifikowany niż stereotyp prostego handlu ulicznego, gdzie absolwenci wykorzystują narzędzia cyfrowe, marketingową pomysłowość i wiedzę zawodową, by rozwijać swoje przedsięwzięcia.

Równoważenie marzeń o bezpieczeństwie i wolności

Poczucie przyszłości wśród absolwentów jest złożone i często sprzeczne. Wielu wciąż ma nadzieję na stabilne zatrudnienie z korzyściami, emeryturą i przewidywalnym wynagrodzeniem, i część traktuje bieżący hustle jako tymczasowe rozwiązanie. Inni stracili wiarę w te obietnice i widzą samozatrudnienie jako główną drogę naprzód. Kilku uczestników przyznało, że po złych doświadczeniach z opóźnionymi lub niskimi płacami oraz surowym traktowaniem przez pracodawców woli być własnym szefem. Nawet absolwenci akceptujący przedsiębiorczość obawiają się jednak ryzyka: zmieniające się przepisy, represje wobec handlu ulicznego, brak kredytów, brak zabezpieczenia socjalnego i dochody gwałtownie falujące z miesiąca na miesiąc. Powszechnym dążeniem jest połączenie zalet obu światów — utrzymanie dodatkowego zajęcia przy jednoczesnym posiadaniu formalnej pracy, rozkładając ryzyko na wiele źródeł dochodu.

Co to znaczy dla przyszłości młodych ludzi

Badanie dochodzi do wniosku, że gospodarka nieformalna Bulawayo jest jednocześnie poczekalnią i celem. Dla niektórych absolwentów to przestrzeń tymczasowa w czasie waithood, pomagająca unikać wstydu „nicnierobienia”, gdy szukają upragnionego stanowiska w sektorze formalnym. Dla innych stała się już długoterminowym źródłem utrzymania, gdzie wykorzystują wykształcenie, kreatywność i sieci kontaktów, aby budować biznesy, a nawet tworzyć miejsca pracy dla innych. Autorzy argumentują, że zamiast kryminalizować pracę nieformalną, rządy i uczelnie powinny uznać jej znaczenie, wspierać przedsiębiorczych absolwentów poprzez szkolenia i finansowanie oraz przeprojektować szkolnictwo wyższe, by obejmowało praktyczne umiejętności biznesowe. Dzięki temu społeczeństwa mogą przekształcić kryzys bezrobocia absolwentów w szansę na bardziej inkluzywne, lokalnie zakorzenione formy pracy i uczestnictwa gospodarczego.

Cytowanie: Chipangura, M., Magidi, M. & Brown-Luthango, M. Is the informal economy a space for ‘waithood’ or a long-term livelihood strategy? Experiences of graduates in Bulawayo, Zimbabwe. Humanit Soc Sci Commun 13, 358 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06721-2

Słowa kluczowe: bezrobocie młodzieży, gospodarka nieformalna, utrzymanie absolwentów, Zimbabwe, miejska przedsiębiorczość