האם הכלכלה הבלתי פורמלית היא מרחב של "waithood" או אסטרטגיית פרנסה לטווח הארוך? חוויות בוגרים בבולאווהיו, זימبابווה

מדוע הסיפור הזה חשוב

בחלקים נרחבים של העולם, סיום האוניברסיטה אמור לשמש ככרטיס לעבודה יציבה ולבגרות. ואולם בערים כמו בולאווהיו בזימבבווה, אלפי בוגרים מגלים שהמשרות המובטחות פשוט אינן קיימות. במקום לשבת בבית, רבים פונים ל"מאבקים" בשווקים ברחוב, בעסקים ביתיים ובעבודות בלתי פורמליות אחרות. מאמר זה חוקר האם עולם הסחר הבלתי פורמלי הוא רק פתרון זמני בזמן שהם מחכים ל"עבודה אמיתית", או שמא הוא נעשה בשקט לאמצעי פרנסה לטווח הארוך.

עיר של בוגרים ללא משרות

בולאווהיו הייתה פעם מרכז תעשייתי שוקק שבו מפעלים משכו עובדים מכל רחבי זימבבווה. היום, לאחר שנות משבר כלכלי ושחיקה תעשייתית, משרות פורמליות נדירות, אפילו לאנשים עם דיפלומות ותארים. בכל שנה אלפי בוגרים מסיימים לימודיהם ברמה הלאומית, אך רק חלק מהם מוצאים עבודה בטוחה עם חוזה והטבות. הסטטיסטיקה הרשמית לעתים מטשטשת את הבעיה מכיוון שרבים מהצעירים שורדים בפעילויות שהמדינה אינה סופרת כמעסוק פורמלי, כגון מכירת רחוב, עסקים קטנים בבית ושירותים מזדמנים. פעילויות אלו יוצרות את מה שמכונה הכלכלה הבלתי פורמלית — עבודה הפועלת מחוץ לרגולציה ולמנגנוני ההגנה החברתית של המדינה, אך שבעת הזו מפרנסת את רוב האוכלוסייה העירונית.

מחכים לבגרות, אבל לא עומדים במקום

המחברים משתמשים ברעיון של "waithood" לתיאור התקופה הממושכת שבה צעירים בוגרים אינם יכולים לעבור לעצמאות מלאה: הם מתקשים לצאת מבית ההורים, להקים משפחות או לצבור נכסים משום שאין להם הכנסה יציבה. בזימבבווה, בוגרים ללא משרה לעתים מוקצים בכינויים בשפות מקומיות הרומזים שהם לא עושים כלום, עצלנים או כושלים בבגרות. המחקר מראה, עם זאת, שהצעירים הללו אינם פשוט עצלים בזמן שהם מחכים לעבודה פורמלית. במקום זאת, הם מחפשים באופן אקטיבי דרכים להרוויח כסף, לזכות בכבוד ולצרף זהויות חדשות על ידי הצטרפות לכלכלה הבלתי פורמלית. ייתכן שהם "ממתינים" למשרה בשכר, אך במקביל הם עובדים, מנסיינים ולומדים.

איך בוגרים מסתדרים בעיר הבלתי פורמלית

בעקבות חודשי תצפית והרצאות עומק עם עשרה בוגרים בגילאי 25–34, החוקרים עקבו אחרי חיי היומיום ברחובות, בבתי מגורים ובמקומות עבודה קטנים בבולאווהיו. המשתתפים כללו מגדל עופות בעל תואר בחקלאות, סוחר מטבעות רחוב בוגר לשון, מטפלת יופייה, כורה קטן, מוכרת מקוונת של מוצרי שיער, יזמת שמלות כלה ואחרים עם עסקים צדדיים לצד עבודות פורמליות. חלקם בחרו בפעילויות אלה משום שהן התאימו לתשוקותיהם הארוכות טווח, כמו יופי וטיפוח; אחרים הונעו על ידי הישרדות טהורה ופנו לשווקים שבהם זיהו פער. המחקר חושף מגזר בלתי פורמלי שהוא הרבה יותר מגוון ומיומן מאשר הסטראוטיפ של מכירת רחוב פשוטה, כאשר בוגרים משתמשים בכלים דיגיטליים, בידע שיווקי ובמקצועיות כדי לבנות את מאבקיהם.

איזון בין חלומות ביטחון וחופש

התחושות של הבוגרים לגבי עתידם מורכבות ולעתים סותרות. רבים עדיין מקווים לעבור למשרה פורמלית יציבה עם הטבות, פנסיה ושכר צפוי, וחלקם רואים במאבק הנוכחי פתרון זמני. אחרים איבדו את האמון בהבטחה הזאת ורואים בעבודה עצמאית את הדרך המרכזית קדימה. כמה מהמשתתפים ציינו שהם מעדיפים להיות הבוס של עצמם לאחר חוויות רעות עם שכר מאחר או נמוך ויחס קשוח מצד מעסיקים. יחד עם זאת, גם בוגרים שמקבלים את היזמות חוששים מהסיכונים: חקיקה משתנה, פגיעות בפעילות הרחובית, חוסר הלוואות, העדר ביטחון חברתי והכנסה שיכולה להשתנות באופן דרמטי מחודש לחודש. שאיפה שכיחה היא לשלב את הטוב משני העולמות — לשמור על עסק צדדי בזמן החזקת משרה פורמלית, ולפזר סיכון על פני מקורות הכנסה מרובים.

מה המשמעות הזו לעתיד הצעירים

המחקר מסכם כי הכלכלה הבלתי פורמלית בבולאווהיו היא גם חדר המתנה וגם יעד. עבור חלק מהבוגרים היא מרחב זמני בתקופת ה"waithood", שמאפשר להם להימנע מהבושה של "לעשות כלום" בזמן שהם מחפשים משרה פורמלית מבוקשת. עבור אחרים היא כבר הפכה לפרנסת טווח ארוך, שבה הם מנצלים את השכלתם, יצירתיותם ורשתותיהם כדי לבנות עסקים ואף ליצור משרות לאחרים. המחברים טוענים שבמקום להפליל את העבודה הבלתי פורמלית, על ממשלות ואוניברסיטאות להכיר בחשיבותה, לתמוך ביזמים בוגרים בהכשרה ובמימון, ולעצב מחדש את ההשכלה הגבוהה כך שתכלול מיומנויות מעשיות בעסקים. בכך, חברות יכולות להפוך את משבר האבטלה בקרב בוגרים להזדמנות לצורות עבודה והשתתפות כלכלית מקומיות ומכלילות יותר.

ציטוט: Chipangura, M., Magidi, M. & Brown-Luthango, M. Is the informal economy a space for ‘waithood’ or a long-term livelihood strategy? Experiences of graduates in Bulawayo, Zimbabwe. Humanit Soc Sci Commun 13, 358 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06721-2

מילות מפתח: אבטלה בקרב צעירים, כלכלה בלתי פורמלית, פרנסות בוגרים, זימبابווה, מאבקי חיים עירוניים