Ekspozycja na stres w ciągu życia, funkcje wykonawcze i objawy internalizacyjne w okresie wchodzenia w dorosłość

Dlaczego stres u młodych dorosłych ma znaczenie

Depresja i lęk często nasilają się w późnym okresie nastoletnim i na początku dwudziestki, kiedy wiele osób wyprowadza się z domu, zaczyna studia lub wchodzi na rynek pracy. Badanie stawia proste, ale istotne pytanie dla tej grupy wiekowej: czy problemy emocjonalne w tym okresie związane są bardziej z trudnościami przeżytymi w dzieciństwie, czy z stresującymi wydarzeniami dziejącymi się teraz, na początku dorosłości, i czy zdolności poznawcze oparte na funkcjonowaniu mózgu pomagają wyjaśnić tę zależność?

Analiza stresu w całym życiu

Naukowcy przeprowadzili badanie wśród 203 młodych dorosłych w wieku 18–24 lat, pytając o trudne wydarzenia, których doświadczyli zarówno przed 18. rokiem życia, jak i od momentu ukończenia 18 lat. Korzystając ze szczegółowego wywiadu online nazwanego Stress and Adversity Inventory, uczestnicy zgłaszali szerokie spektrum stresorów, takich jak konflikty rodzinne, problemy finansowe czy kłopoty zdrowotne. Zespół policzył liczbę takich wydarzeń w dzieciństwie i we wczesnej dorosłości, a także ocenę ich nasilenia według uczestników. Następnie zmierzył aktualne objawy depresji i lęku przy użyciu standardowego kwestionariusza dystresu.

Badanie codziennych umiejętności poznawczych

Aby sprawdzić, czy umiejętności poznawcze mogą stanowić pomost między stresem życiowym a zdrowiem emocjonalnym, uczestnicy wykonali także zestaw zadań komputerowych mierzących funkcje wykonawcze. Zadania te oceniały zdolności takie jak utrzymywanie informacji w pamięci roboczej, planowanie, przełączanie uwagi i uczenie się nowych reguł. Zamiast polegać na własnych ocenach uczestników co do ich sprawności poznawczej, badanie wykorzystało wyniki wydajności z tych zadań, aby zbudować ogólny obraz funkcji wykonawczych każdej osoby w kontekście rozwiązywania codziennych problemów.

Jaki stres ma teraz największe znaczenie

Gdy badacze analizowali przeciwności z dzieciństwa i dorosłości osobno, obie były powiązane z wyższym poziomem objawów depresji i lęku w okresie wchodzenia w dorosłość. Jednak po umieszczeniu przeciwności z dzieciństwa i dorosłości w tym samym modelu statystycznym wyłonił się jaśniejszy obraz. Tylko stres doświadczony we wczesnej dorosłości pozostał silnie związany z aktualnym dystresem emocjonalnym, podczas gdy unikalny wkład przeciwności z dzieciństwa osłabł. Ten wzorzec pasuje do koncepcji „świeżości” (recency), w której bardziej niedawne trudności mają największy wpływ na obecny nastrój, przynajmniej na tym etapie życia.

Zaskakujące odkrycia dotyczące myślenia i stresu

Zespół spodziewał się, że większe przeciwności będą iść w parze z gorszymi funkcjami wykonawczymi, a te z kolei pomogą wyjaśnić, dlaczego stres łączy się z problemami emocjonalnymi. Zamiast tego nie znaleziono dowodów, że funkcje wykonawcze pełniły rolę pośrednika między stresem a wewnętrznym dystresem. Co jeszcze bardziej zaskakujące, wyższy poziom przeciwności w dzieciństwie był skromnie związany z lepszymi wynikami w zadaniach poznawczych, podczas gdy przeciwności w dorosłości nie wykazywały wyraźnego związku z tymi umiejętnościami. Ten wzorzec sugeruje, że niektórzy młodzi dorośli wychowani w trudnych warunkach mogą rozwinąć określone mocne strony poznawcze, które pomagają im radzić sobie w wymagających lub nieprzewidywalnych środowiskach.

Co to oznacza dla młodych dorosłych

Podsumowując, badanie sugeruje, że dla osób w późnym okresie nastoletnim i na początku dwudziestki niedawny i trwający stres może być silniej związany z depresją i lękiem niż odległe doświadczenia z dzieciństwa, chociaż wczesne trudności nadal mają znaczenie. Jednocześnie mierzone tutaj umiejętności poznawcze nie wyjaśniały, dlaczego przeciwności i wewnętrzny dystres współwystępują, a przeciwności z dzieciństwa wiązały się z nieco lepszą, a nie gorszą, wydajnością w tych zadaniach. Dla czytelnika spoza specjalności wniosek jest taki, że wspieranie młodych dorosłych w obliczu bieżących wyzwań życiowych może być szczególnie ważne dla ich dobrostanu emocjonalnego, równocześnie uznając, że niektóre zdolności poznawcze mogą adaptować się w złożony sposób na skutek wcześniejszego stresu.

Cytowanie: Wright, L., Rebello, G., Browne, D.T. et al. Lifetime stressor exposure, executive functioning, and internalizing symptoms during emerging adulthood. Sci Rep 16, 15593 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44738-4

Słowa kluczowe: wiek wchodzenia w dorosłość, stres, depresja, funkcje wykonawcze, przeciwności w dzieciństwie