Długoterminowe neurostrukturalne i psychologiczne skutki stresu wojennego w dwóch pokoleniach cywilów z byłej Jugosławii

Dlaczego wspomnienia wojny wciąż mają znaczenie

Konflikty zbrojne często znikają z nagłówków znacznie wcześniej niż z życia ludzi. To badanie analizuje, jak wojny w byłej Jugosławii, które zakończyły się dekady temu, ukształtowały mózgi i życie wewnętrzne cywilów, którzy je przeżyli — oraz jak te cienie sięgają ich dzieci, urodzonych po zaprzestaniu walk. Zrozumienie tych trwałych śladów wojny pomaga wytłumaczyć, dlaczego wsparcie dla osób dotkniętych konfliktem pozostaje istotne nawet po wielu latach, oraz jak trudne doświadczenia mogą pozostawić nie tylko rany, ale też nieoczekiwane formy rozwoju osobistego.

Dwa pokolenia, jedna wspólna historia

Naukowcy skupili się na dwóch grupach. Pierwsze pokolenie to cywile, którzy przeżyli bombardowania, oblężenia, ucieczki z domów, utratę członków rodziny i inne zdarzenia zagrażające życiu podczas wojen lat 90. w Bośni i Hercegowinie, Chorwacji oraz podczas bombardowań Serbii w 1999 roku. Wszyscy później mieszkali w Czechach. Drugie pokolenie to młodzi dorośli, których rodzice przeszli przez wojnę, ale oni sami urodzili się po konflikcie i dorastali w otoczeniu powojennym. Dla porównania zespół rekrutował także osoby w podobnym wieku i o podobnym pochodzeniu z Czech i Słowacji, które nigdy nie doświadczyły wojny.

Wgląd w mózg i w codzienne życie

Każdy uczestnik przeszedł szczegółowe badanie mózgu za pomocą rezonansu magnetycznego, co pozwoliło naukowcom zmierzyć objętość istoty szarej — tkanki zawierającej ciała komórek nerwowych — w całym mózgu. Wypełnili także powszechnie stosowane kwestionariusze mierzące objawy zespołu stresu pourazowego, satysfakcję z życia, wsparcie społeczne, style radzenia sobie oraz tzw. „wzrost pourazowy”, który obejmuje pozytywne zmiany, takie jak głębsze docenienie życia, silniejsze relacje czy poczucie wewnętrznej siły po przejściu trudności. Ponadto półustrukturyzowane wywiady zachęcały do rozmowy o satysfakcji z życia oraz, w przypadku osób z rodzin dotkniętych wojną, o tym, jak postrzegają wpływ wojny na siebie i na rodzicielstwo.

Ukryte ślady w mózgach ocalałych

W pierwszym pokoleniu ocalałych badania mózgu wykazały wyraźne różnice strukturalne w porównaniu z ich rówieśnikami, którzy nie doświadczyli wojny. Kilka obszarów powiązanych we wcześniejszych badaniach ze stresem i zespołem stresu pourazowego wykazało zmniejszoną objętość istoty szarej. Obejmowały one regiony zaangażowane w przetwarzanie osobistych wspomnień, emocji i doznań cielesnych, takie jak części płatów skroniowych oraz obszar móżdżku znany jako Crus II. Te zmiany mózgowe pokrywają się z profilem psychologicznym ocalałych: około połowa osiągnęła wyniki sugerujące możliwy zespół stresu pourazowego, a średnio zgłaszali niższą satysfakcję z życia. Jednocześnie wielu z nich opisało udane kariery i życie osobiste, a ich wyniki w zakresie wzrostu pourazowego były wyższe niż w grupie kontrolnej, co sugeruje, że mimo trwającego stresu potrafili odnaleźć sposoby odbudowy sensu i siły.

Dzieci kształtowane bardziej przez opowieści niż przez bomby

Drugie pokolenie opowiedziało inną historię. Ich skany mózgu nie różniły się od skanów rówieśników spoza środowisk dotkniętych wojną i nie zgłaszali więcej objawów zespołu stresu pourazowego ani niższej satysfakcji z życia. Mimo to większość twierdziła, że wojna wpłynęła na nich pośrednio. Dorastali w domach, w których konflikt był częstym tematem rozmów, czas bywał dzielony na „przed” i „po” wojnie, a rodzice czasem przejawiali nadopiekuńczość lub silne nastawienie na gotowość na sytuacje awaryjne. Pomimo tego drugie pokolenie również osiągnęło wyższe wyniki we wzroście pourazowym niż ich rówieśnicy, co sugeruje, że życie w stałym tle wspomnień o wojnie mogło skłaniać je do przewartościowania tego, co ważne, i rozwinięcia odporności, bez konieczności pozostawania z przewlekłymi szkodami psychicznymi.

Trwałe blizny i wypracowane siły

Podsumowując, wyniki wskazują na wyraźny kontrast między pokoleniami. Dla tych, którzy bezpośrednio doświadczyli ostrzału, wysiedleń i codziennego zagrożenia, wojna pozostawiła mierzalne ślady w obszarach mózgu związanych ze pamięcią i emocjami, wraz z długotrwałymi objawami stresu i niższą satysfakcją z życia. Jednak wielu z nich zdołało zbudować satysfakcjonujące życie i zgłaszało znaczący rozwój osobisty, być może poprzez odsuwanie najboleśniejszych wspomnień przy jednoczesnym posuwaniu się naprzód — niedoskonały, lecz funkcjonalny styl radzenia sobie. Ich dzieci wydają się z kolei uchronione przed wyraźnymi zmianami mózgowymi czy trwałymi objawami traumatycznymi, choć są świadome wpływu wojny na swoje rodziny i wartości. Zamiast odziedziczyć jedynie rany, mogły odziedziczyć też niektóre przystosowania rodziców, przekształcając trudną historię rodzinną w źródło perspektywy i siły. Badanie podkreśla, że wpływ wojny jest zarówno biologiczny, jak i psychologiczny, może trwać dekady i obejmować nie tylko cierpienie, lecz także odporność.

Cytowanie: Fňašková, M., Říha, P., Ulčák, D. et al. Long-term neurostructural and psychological effects of war stress in two generations of civilians from the former Yugoslavia. Sci Rep 16, 13878 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44241-w

Słowa kluczowe: trauma wojenna, zespół stresu pourazowego, budowa mózgu, efekty międzypokoleniowe, wzrost pourazowy