השפעות נוירו‑מבניות ופסיכולוגיות ארוכות טווח של לחץ מלחמה בשתי דורות של אזרחים מהיוגוסלביה לשעבר

מדוע זיכרונות המלחמה עדיין חשובים היום

קונפליקטים חמושים נוטים להכחד מהכותרות הרבה לפני שההשפעות שלהם נעלמות מחיי האנשים. מחקר זה בוחן כיצד המלחמות ביוגוסלביה לשעבר, שהסתיימו לפני עשורים, עיצבו את המוחות והעולמות הפנימיים של אזרחים שחוו אותן — וכיצד אותן צללים משתרעים אל ילדיהם, שנולדו אחרי שכבות האש שככו. הבנת הטביעות ארוכות הטווח של המלחמה מסייעת להסביר מדוע תמיכה לניצולים נותרת קריטית גם שנים רבות אחרי, ואיך קושי עלול להשאיר לא רק צלקות אלא גם צורות לא צפויות של צמיחה אישית.

שני דורות, היסטוריה משותפת

החוקרים התרכזו בשתי קבוצות. הדור הראשון הורכב מאזרחים ששרדו הפצצות, מצור, בריחה מבתיהם, אובדן בני משפחה ואירועי חיים מסכני חיים במהלך המלחמות של שנות ה‑90 בבוסניה והרצגובינה, בקרואטיה, ובמהלך ההפצצות על סרביה ב‑1999. כולם התגוררו מאוחר יותר בצ׳כיה. הדור השני הורכב מבוגרים צעירים שאביהם עברו את המלחמה, אך הם עצמם נולדו אחרי הקונפליקט וגדלו בסביבה שלאחר המלחמה. להשוואה, הצוות גייס גם אנשים בגיל ורקע דומים מצ׳כיה וסלובקיה שמעולם לא חוו מלחמה.

מבט לתוך המוח ולחיי היומיום

כל משתתף עבר סריקת מוח מפורטת בעזרת הדמיה תהודה מגנטית, שאיפשרה למדענים למדוד את נפח החומר האפור — הרקמה שמכילה גופי תאי העצב — ברחבי המוח. הם גם מילאו שאלונים מבוססים שמודדים תסמיני דחק פוסט‑טראומטי, שביעות רצון מהחיים, תמיכה חברתית, סגנונות התמודדות, ומשהו שנקרא "צמיחה פוסט‑טראומטית", שמקיפה שינויים חיוביים כמו הערכה מחודשת של החיים, קשרים חזקים יותר, או תחושת כוח אישי אחרי קושי. בנוסף, ראיונות חצי‑מובנים הזמינו אנשים לדבר על שביעות רצונם מהחיים ולשתף, עבור אלה ממשפחות המושפעות מהמלחמה, כיצד הם תופסים את השפעת המלחמה על עצמם ועל ההורות.

סימנים חבויים במוחות הניצולים

בדור הראשון של ניצולי המלחמה, סריקות המוח גילו הבדלים מבניים ברורים בהשוואה לעמיתיהם שלא חוו מלחמה. מספר אזורים, שקדמו מקשרים אותם ללחץ ולהפרעת דחק פוסט‑טראומטית, הפגינו נפח חומר אפור מופחת. אלה כללו אזורים המעורבים בעיבוד זיכרונות אישיים, רגשות ותחושות גופניות, כגון חלקים של האונות הרקות ואזור במוחון הידוע כ‑Crus II. שינויים מוחיים אלה תואמים את הפרופיל הפסיכולוגי של הניצולים: בערך מחציתם קיבלו ציונים שמרמזים על הפרעת דחק פוסט‑טראומטית אפשרית, ובממוצע הם דיווחו על שביעות רצון נמוכה יותר מהחיים. עם זאת, רבים תיארו גם קריירות וחיים אישיים מוצלחים, וציון הצמיחה הפוסט‑טראומטית שלהם היה גבוה יותר מזה של קבוצת הביקורת, מה שמרמז שגם כשהם נאבקו בלחץ מתמשך, הם מצאו דרכים לשקם משמעות וכוח.

ילדים המעוצבים על‑ידי ספורי מלחמה ולא על‑ידי פצצות

הדור השני סיפר סיפור שונה. סריקות המוח שלהם לא נבדלו מאלו של עמיתיהם ללא חוויה מלחמתית, והם לא דיווחו על תסמינים של דחק פוסט‑טראומטי או על שביעות רצון נמוכה יותר מהחיים. עם זאת, רובם אמרו שהמלחמה השפיעה עליהם בעקיפין. הם גדלו בבתי אב בהם הקונפליקט היה נושא שכיח, הזמן נחלק לעתים ל"לפני" ו"אחרי" המלחמה, וההורים הראו לעיתים הגנה יתרה או דגש חזק על היערכות למצבי חירום. למרות זאת, הדור השני גם קיבל ציונים גבוהים יותר בצמיחה פוסט‑טראומטית מאשר עמיתיהם, מה שמעיד כי חיים עם רקע קבוע של זיכרונות מלחמה ייתכן ועודדו אותם להעריך מחדש מה חשוב בחיים ולפתח חוסן, מבלי בהכרח להשאירם עם נזק פסיכולוגי כרוני.

צלקות מתמשכות וכוחות שנרכשו בקושי

במבט כולל, הממצאים מצביעים על ניגוד חד בין הדורות. אצל אלה שחוו ישירות הפגזה, עקירה וסכנה יומיומית, המלחמה השאירה סימנים מדידים באזורי מוח המקושרים לזיכרון ורגש, לצד תסמיני דחק מתמשכים ושביעות רצון נמוכה יותר מהחיים. יחד עם זאת, רבים הצליחו לבנות חיים מספקים ודיווחו על צמיחה אישית משמעותית, ייתכן באמצעות הדחקת הזיכרונות הכואבים ביותר תוך תנועה קדימה — סגנון התמודדות לא מושלם אך פונקציונלי. ילדיהם, בתורם, נראים שלווים משינויים מוחיים ברורים או מתסמיני טראומה מתמשכים, אף שהם מודעים היטב לכך שהמלחמה עיצבה את משפחותיהם ואת ערכיהם. במקום לרשת אך ורק פצעים, הם עשויים לרשת חלק מההתאמות של הוריהם, ולהפוך היסטוריה משפחתית קשה למקור פרספקטיבה וכוח. המחקר מדגיש שהשפעת המלחמה היא גם ביולוגית וגם פסיכולוגית, יכולה להימשך עשורים, וכוללת לא רק סבל אלא גם חוסן.

ציטוט: Fňašková, M., Říha, P., Ulčák, D. et al. Long-term neurostructural and psychological effects of war stress in two generations of civilians from the former Yugoslavia. Sci Rep 16, 13878 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44241-w

מילות מפתח: טראומה מלחמתית, הפרעת דחק פוסט‑טראומטית, מבנה מוח, השפעות בין־דוריות, צמיחה פוסט‑טראומטית