Wpływ narażenia na ptasią grypę poprzez dietę na przeżywalność dorosłych, rekrutację i zajętość terytoriów sokołów wędrownych

Dlaczego to, co jedzą sokoły, ma teraz znaczenie

Wysoce zakaźna ptasia grypa przetoczyła się przez cały świat, zabijając miliony dzikich i hodowlanych ptaków. Wśród gatunków zagrożonych znajduje się sokół wędrowny, najszybszy ptak na świecie. Badanie stawia pozornie proste pytanie o dużych implikacjach dla ochrony: czy to, co jedzą sokoły wędrowne — zwłaszcza ptaki wodne przenoszące wirusa — zmienia ich szanse przeżycia i kondycję populacji lęgowych na wybrzeżu środkowoatlantyckim USA?

Dwa „sąsiedztwa” tego samego drapieżnika

Naukowcy skupili się na sokolach wędrownych lęgowych w New Jersey i Wirginii w latach 2016–2025. Podzielili ptaki na dwa „sąsiedztwa”. Sokoły przybrzeżne gniazdowały w pobliżu dużych sezonowych skupisk siewkowców i innych ptaków wodnych, które są znanymi rezerwuarami wirusa ptasiej grypy. Sokoły lądowe żyły dalej od tych miejsc koncentracji i polowały głównie na ptaki śpiewające i inne ptaki lądowe. Śledząc 205 indywidualnie obrączkowanych dorosłych ptaków na 79 terytoriach lęgowych, zespół mógł obserwować, jak sokoły w tych kontrastujących środowiskach radziły sobie w czasie, gdy wysoce patogeniczny wirus ptasiej grypy (HPAI) dotarł i rozprzestrzenił się wzdłuż Atlantic Flyway.

Śledząc sokoły w czasie

Każdego sezonu lęgowego zespół sprawdzał, czy terytoria są zajęte, identyfikował obecne obrączkowane dorosłe osobniki oraz notował wiek i upierzenie nowo przybyłych, którzy zastępowali zaginionych ptaków. Ponieważ sokoły są silnie wierne miejscom gniazdowania, dorosłego, który zniknął i nie pojawił się nigdzie indziej, uznano za martwego. Następnie zastosowano modele statystyczne do oszacowania rocznej przeżywalności dorosłych, częstości wchodzenia nowych ptaków do populacji lęgowej oraz prawdopodobieństwa utrzymania zajętości terytoriów — wszystko to przy porównaniu obszarów przybrzeżnych i lądowych oraz śledzeniu zmian przed i po dotarciu HPAI do regionu w latach 2021–2022.

Ostry spadek na wybrzeżu po pojawieniu się wirusa

Przed pojawieniem się ptasiej grypy przeżywalność dorosłych była wysoka i podobna w obu regionach, a większość terytoriów lęgowych pozostawała zajęta z roku na rok. Obraz ten zmienił się gwałtownie dla ptaków przybrzeżnych, gdy HPAI dotarł na wybrzeże atlantyckie. Przeżywalność dorosłych sokołów przybrzeżnych spadła z około ośmiu na dziesięciu przeżywających każdego roku w 2022 r. do mniej więcej czterech na dziesięciu w 2023 r. i tylko jednego na cztery w 2024 r. Do 2025 r. ponad trzy czwarte dorosłych obecnych w 2022 r. zniknęło. Zajętość terytoriów poszła tym samym torem: po kilku stabilnych latach odsetek zajętych terytoriów przybrzeżnych zmniejszył się o ponad połowę między 2024 a 2025 r., podczas gdy terytoria lądowe pozostały w dużej mierze stabilne.

Młode ptaki wkraczają — i co to sygnalizuje

Gdy dorośli znikali z terytoriów, pojawiały się nowe ptaki. Większość rekrutów w obu regionach stanowiły młode dorosłe osobniki w wieku od dwóch do pięciu lat, ale po 2022 r. nastąpiła uderzająca zmiana. Ptaki w upierzeniu juvenile — zasadniczo nastolatki właśnie kończące pierwszy rok — nagle stanowiły około jednej piątej nowych lęgowych, w porównaniu z zaledwie kilkoma procentami wcześniej. Sugeruje to, że zwykła „lista oczekujących” dojrzałych, nieniedujących sokolników, która zwykle wypełniała wakaty, została wyczerpana, zmuszając znacznie młodsze ptaki do przejęcia ról lęgowych. Wzorzec ten był najsilniejszy na wybrzeżu, gdzie dieta w dużej mierze opiera się na siewkowcach i innych ptakach wodnych często noszących HPAI.

Co to znaczy dla sokołów i nie tylko

Badanie wyrysowuje jasny obraz: sokoły wędrowne przybrzeżne, które żywią się podatnymi na wirusa ptakami wodnymi, doświadczyły gwałtownych spadków przeżywalności i zajętości terytoriów ściśle związanych z pojawieniem się wysoko patogenicznej ptasiej grypy, podczas gdy ptaki lądowe żywiące się stosunkowo bezpieczniejszymi pokarmami nie odnotowały takich strat. Dla długowiecznego gatunku zależnego od wysokiej przeżywalności dorosłych takie utraty mogą odwrócić dziesięciolecia powolnej odbudowy populacji i mogą wymagać wielu lat, by się zrehabilitować. Wyniki podkreślają, jak globalna choroba może rozlać się przez sieci troficzne, przekształcając ofiary w ukryte zagrożenie dla szczytowych drapieżników, i uwypuklają potrzebę uwzględniania diety oraz lokalnego ryzyka narażenia w zarządzaniu dziką przyrodą, gdy pojawiające się choroby przekształcają ekosystemy.

Cytowanie: Watts, B.D., Clark, K.E. & Hines, C. The influence of diet-mediated exposure of avian influenza on adult survival, recruitment and territory occupancy in peregrine falcons. Sci Rep 16, 12821 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42721-7

Słowa kluczowe: sokół wędrowny, ptasia grypa, ptaki wodne, ochrona ptaków drapieżnych, choroby dzikiej przyrody