השפעת החשיפה לשחפת העופות באמצעות התזונה על הישרדות מבוגרים, גיוס ותפוסת טריטוריות בבז הנדיד

למה חשוב מה שהבזים אוכלים עכשיו

שפעת עופות מדבקת מאוד התפשטה ברחבי העולם והרגה מיליוני עופות בר ותרבותיים. בין המינים בסיכון נמצא בז הנדיד, הציפור המהירה ביותר בעולם. המחקר הזה שואל שאלה שמצלצלת פשוטה אך בעלת משמעויות גדולות לשימור: האם מה שבזים נודדים אוכלים — ובמיוחד עופות מים הנושאים וירוסים — משפיע על סיכוייהם לשרוד ועל בריאות אוכלוסיות הרבייה שלהם לאורך חוף המיד-אטלנטי בארה"ב?

שני "שכונות" עבור אותו טורף עליון

החוקרים התמקדו בבזים הנדידים הקוברים בניו-ג'רזי ובווירג'יניה בין השנים 2016–2025. הם חילקו את הציפורים לשתי "שכונות". בזים החופיים קיננו בסמוך לאסיפות עונתיות עצומות של עופות חוף ועופות מים אחרים, המוכרים כמאגרים לשפעת העופות. בזים פנים-ארץ חיו במרחק גדול יותר מאזורי העצירה והאכילו בעיקר על שירוניות ועופות יבשתיים אחרים. בעזרת מעקב אחרי 205 פרטים מסומנים בנפרד בחלוקה על פני 79 טריטוריות רבייה, הצוות יכל לראות כיצד בזים בסביבות הנגזרות הללו התמודדו לאורך הזמן כשהשפעת העופות הקטלנית (HPAI) הגיעה והתפשטה לאורך נתיב הנדידה האטלנטי.

מעקב אחרי הבזים לאורך זמן

בכל עונת רבייה בדקו החוקרים האם הטריטוריות תפוסות, זיהו אילו פרטים מסומנים נוכחים, ותיעדו את גילן ואת נוצות המחליפים שהחליפו ציפורים חסרות. מאחר שבזים מדגירים באתרי הקינון בקביעות גבוהה, נחשב בוגר שהיעלם ולא נמצא במקום אחר כנפטר. לאחר מכן השתמשו במודלים סטטיסטיים להערכת הישרדות מבוגרים שנתית, בתדירות כניסת פרטים חדשים לאוכלוסיית הרבייה, ובסבירות שטריטוריות יישארו תפוסות — כל זאת בהשוואה בין אזורים חופיים ופנים-ארץ ובמעקב אחרי השינויים לפני ואחרי שה-HPAI הגיע לאזור ב-2021–2022.

קריסה חדה בחוף לאחר הגעת הוירוס

לפני הופעת שפעת העופות, שיעור הישרדות המבוגרים היה גבוה ודומה בשני האזורים, ורוב הטריטוריות רבייה נשארו תפוסות משנה לשנה. התמונה הזו השתנתה בפתאומיות אצל הציפורים החופיות ברגע שה-HPAI הגיע לחוף האוקיינוס האטלנטי. הישרדות המבוגרים בחוף צנחה מכמעט שמונה מתוך עשרה בוגרים ששרדו בכל שנה ב-2022 לכ־ארבע מתוך עשרה ב-2023 ורק אחד מתוך ארבע ב-2024. עד 2025 יותר משלושת רבעי מהבוגרים החופיים שנצפו ב-2022 לא היו עוד. תפוסת הטריטוריות עקבה אחר כך: אחרי מספר שנים יציבות ירד אחוז הטריטוריות התפוסות בחוף ביותר ממחצית בין 2024 ל-2025, בעוד שטריטוריות פנים-הארץ נותרו ברובן יציבות.

כניסת ציפורים צעירות — ומה שזה מרמז

כאשר מבוגרים נעלמו מהטריטוריות, פרטים חדשים נכנסו. רוב המגויסים בשני האזורים היו צעירים בוגרים בין גיל שנתיים לחמש, אך שינוי בולט התרחש לאחר 2022. ציפורים בנוצות ג'וניור — בעצם מתבגרות רק מסיימות את השנה הראשונה — הפכו לפתע לכמות של כ־20% מהמגדלים החדשים, לעומת רק כמה אחוזים לפני כן. הדבר מרמז שרשימות ההמתנה הרגילות של בזים בוגרים שאינם מתרבים, שנוטות למלא חלל כשהוא נוצר, התרוקנו, וכפועל יוצא נאלצו ציפורים צעירות בהרבה לקחת על עצמן תפקידי הרבייה. התבנית הייתה החזקה ביותר על החוף, שבו התזונה נשענת במידה רבה על עופות חוף ועופות מים אחרים הנושאים לעתים קרובות HPAI.

מה משמעות הדבר עבור הבזים ומעבר לכך

המחקר מצייר תמונה ברורה: בזים חופיים, האוכלים עופות מים הנוטים לשאת וירוסים, חוו ירידות חדות בהישרדות ותפוסת טריטוריות שעוקבות בצמוד אחרי הגעת שפעת העופות הקטלנית, בעוד שבזים פנים-ארץ עם תזונה בטוחה יותר לא חוו שינויים דומים. עבור מין ארוך-חיים התלוי בהישרדות מבוגרים גבוהה, אובדנים ממושכים כאלו עלולים להפוך עשורים של התאוששות איטית ולהצריך שנים רבות לשיקום. הממצאים מדגישים כיצד מחלה עולמית יכולה להתגלגל דרך רשתות טרפו–שלשלת המזון, להפוך את הטרף לסכנה נסתרת עבור הטורפים העליונים, ומבליטות את הצורך לשקלל תזונה וסיכון חשיפה מקומי בניהול חיות הבר ככל שמחלות מתפתחות מעצבות מחדש מערכות אקולוגיות.

ציטוט: Watts, B.D., Clark, K.E. & Hines, C. The influence of diet-mediated exposure of avian influenza on adult survival, recruitment and territory occupancy in peregrine falcons. Sci Rep 16, 12821 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42721-7

מילות מפתח: בז הנדיד, שפעת שעירה בעופות, עופות מים, שימור דורס, מחלות חיות הבר