食餌を介した鳥インフルエンザ暴露がハヤブサの成鳥生存、個体補充および営巣地占有に与える影響

なぜ今、ハヤブサの食性が重要なのか

感染力の強い鳥インフルエンザが世界中に広がり、野生および家禽の何百万羽もの鳥が死亡しました。危険にさらされている種の一つに、世界で最も速い鳥であるハヤブサが含まれます。本研究は一見単純だが保全に大きな意味を持つ問いを立てます：ハヤブサが食べるもの、とりわけウイルスを保有することのある水鳥が、その成鳥の生存率や繁殖個体群の健全性を米国中大西洋沿岸で変えるのか？

同じ頂点捕食者の二つの“近所”

研究者たちは2016年から2025年にかけてニュージャージー州およびバージニア州で営巣するハヤブサに着目しました。対象の個体を二つの「近所」に分けました。沿岸のハヤブサは渡りの時期に大規模に集まる干潟の鳥やその他の水鳥の近くで営巣しており、これらは鳥インフルエンザの既知の保因源です。内陸のハヤブサはこうした中継地から離れ、主に小鳥類や陸鳥を捕食していました。79か所の営巣地における205羽の個体識別済み成鳥を追跡することで、大陸東岸の移動回廊に沿って高病原性鳥インフルエンザ（HPAI）が到来して広がる中で、対照的な環境にいるハヤブサが時間とともにどう変化したかを明らかにできました。

ハヤブサを時間軸で追う

各繁殖期ごとに、研究チームは営巣地が占有されているかを確認し、どの識別バンドの成鳥が出席しているかを記録し、欠けた個体を代替した新参者の年齢や羽色を記しました。ハヤブサは営巣地に対する帰巣性が高いため、ある成鳥が突然消え、他の場所で見つからなかった場合は死亡したと見なしました。その後、統計モデルを用いて年ごとの成鳥生存率、繁殖個体群への新規参入頻度、営巣地が占有されたままでいる確率を推定し、沿岸と内陸を比較しつつ、HPAIが地域に到達した2021–2022年の前後での変化を追跡しました。

ウイルス到来後の沿岸での急激な崩壊

鳥インフルエンザが現れる前は、成鳥の生存率は両地域で高く類似しており、ほとんどの営巣地が年を追って占有され続けていました。しかし、HPAIが大西洋岸に到達すると沿岸の個体群では状況が急変しました。沿岸の成鳥生存率は2022年の約8割から2023年には約4割、そして2024年にはわずか約25%に急落しました。2025年までには2022年に確認されていた沿岸成鳥のうち3分の4以上が消失していました。営巣地の占有率も同様に推移しました：数年間安定していた後、沿岸の占有営巣地の割合は2024年から2025年の間に半分以上減少したのに対し、内陸の営巣地は概ね安定していました。

若い個体の台頭—そしてそれが示すもの

成鳥が営巣地からいなくなると、新しい個体が入りました。両地域での新参者の多くは2〜5歳の若い成鳥でしたが、2022年以降に顕著な変化が見られました。幼鳥羽色（基本的に最初の年を終えたばかりの“ティーンエイジャー”）の個体が新しい繁殖者の約5分の1を占めるようになり、それまでは数パーセントに過ぎなかったのに比べて大幅に増加しました。これは、通常は空席を埋める成熟した非繁殖ハヤブサの“順番待ち”が枯渇し、はるかに若い個体が繁殖役割を担わざるを得なくなったことを示唆します。この傾向は特に沿岸で強く、そこでは餌がしばしばHPAIを運ぶ干潟の鳥やその他の水鳥に依存していました。

ハヤブサとそれ以上に意味すること

本研究は明確な図を描き出します：ウイルスを保有しやすい水鳥を餌とする沿岸のハヤブサは、HPAI到来と密接に一致する形で生存率と営巣地占有率が急落したのに対し、安全な食性を持つ内陸個体はそうした影響を受けませんでした。寿命の長い種で高い成鳥生存率に依存するハヤブサにとって、このような持続的な損失は数十年にわたる緩やかな個体群回復を逆転させ、回復に多くの年を要する可能性があります。本結果は、世界的な疾病が食物網を通じて波及し、捕食者にとって獲物が見えない危険になりうることを示すとともに、新興疾患が生態系を再編する中で、野生動物管理において食性と局所的な暴露リスクを考慮する必要性を強調しています。

引用: Watts, B.D., Clark, K.E. & Hines, C. The influence of diet-mediated exposure of avian influenza on adult survival, recruitment and territory occupancy in peregrine falcons. Sci Rep 16, 12821 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42721-7

キーワード: ハヤブサ, 鳥インフルエンザ, 水鳥, 猛禽類保全, 野生動物の疾病