Realistische door AI gegenereerde beelden van klimaatrampen verminderen steun voor klimaatactie wanneer een kunstmatige oorsprong wordt vermoed

Waarom beelden van klimaatgevaar voor jou belangrijk zijn

Wereldwijd gebruiken steeds meer klimaatcampagnes opvallende beelden van overstromingen, branden en stormen die door kunstmatige intelligentie zijn gemaakt. Deze afbeeldingen moeten ons wakker schudden en overtuigen om stevige klimaatmaatregelen te steunen. Dit artikel stelt een eenvoudige maar belangrijke vraag: maken dergelijke door AI gemaakte rampscènes mensen werkelijk eerder bereid om klimaatactie te steunen, of kunnen ze sommige kijkers juist ongemerkt de andere kant op duwen?

Krachtige beelden, sterke gevoelens

De onderzoekers voerden drie grote online-experimenten uit met meer dan 2500 volwassenen in de Verenigde Staten. De deelnemers zagen klimaatberichten die ofwel alleen tekst gebruikten, ofwel dezelfde tekst combineerden met door AI gegenereerde afbeeldingen van ernstige overstromingen, bosbranden of orkanen. Sommige beelden waren getekend in een vereenvoudigde, posterachtige stijl, terwijl andere bijna op echte foto’s leken. Achteraf rapporteerden mensen hoe ze zich voelden en hoe bereid ze waren persoonlijke offers te accepteren voor klimaatbeleid, zoals hogere prijzen of strengere regels.

Wanneer angst en woede in tegengestelde richtingen trekken

In alle studies zorgde elke door AI gemaakte rampscène voor meer negatieve emoties dan alleen tekst. Kijkers rapporteerden meer angst, verdriet, schuldgevoel en wanhoop bij het zien van ondergelopen straten of brandende dorpen, en deze gevoelens waren verbonden met een grotere verklaarde bereidheid om offers te brengen voor het klimaat. Zeker realistische beelden gaven dit emotionele effect extra kracht. Op het eerste gezicht zou dit suggereren dat levensechte AI-visuals een goed instrument zijn voor klimaatactivisten.

Zich gedwongen voelen en vertrouwen verliezen

Tegelijkertijd lieten dezelfde realistische beelden veel kijkers zich ook geduwd, bekeken of gemanipuleerd voelen. Mensen hadden vaker het gevoel dat hun vrijheid om zelf te beslissen bedreigd werd, wat leidde tot woede en mentale tegenreactie tegen de boodschap. Deze staat van verzet, reactantie genoemd, hing sterk samen met een lagere bereidheid om klimaatactie te steunen. Het effect was zelfs sterker wanneer kijkers vermoedden dat de afbeelding door AI was gemaakt of wanneer de foto duidelijk was gemarkeerd als door kunstmatige intelligentie gecreëerd. In die gevallen daalde het vertrouwen in de afzender van de boodschap, en dat lagere vertrouwen ging opnieuw samen met minder steun voor klimaatmaatregelen.

Realistische looks zonder echte winst

Aangezien zowel emotionele bezorgdheid als verzet tegelijk toenamen, heffen ze elkaar grotendeels op. Vergeleken met alleen tekst, verhoogden sterk realistische door AI gemaakte rampscènes de steun voor klimaatactie niet betrouwbaar. In één studie gaven vereenvoudigde, meer symbolische beelden een kleine toename van de verklaarde bereidheid om persoonlijke kosten te aanvaarden, maar dat effect was bescheiden en niet altijd statistisch duidelijk. De auteurs vonden ook dat veel deelnemers gestileerde AI-scènes nog steeds voor echte foto’s aanzagen, wat erop wijst dat mensen in het dagelijks leven moeite kunnen hebben bewerkte foto’s en AI-creaties van elkaar te onderscheiden.

Wat dit betekent voor klimaatcampagnes

Voor klimaatvoorstanders is de belangrijkste les dat levensechte door AI gemaakte beelden van rampscenario’s geen snelkoppeling zijn naar bredere publieke steun. Ze trekken wel aandacht en roepen emoties op, maar kunnen ook als opdringerig of nep worden ervaren, het vertrouwen verzwakken en in sommige gevallen daadwerkelijk de verklaarde bereidheid om offers te brengen voor het klimaat verminderen. Aangezien het produceren van dergelijke beelden ook energie en middelen kost, raden de auteurs aan ze met zorg te gebruiken en simpelere visuals of andere manieren van betrokkenheid te overwegen. Begrijpen niet alleen wat helpt, maar ook wat kan tegenwerken, is essentieel voor eerlijke en effectieve klimaatcommunicatie.

Bronvermelding: Bünzli, F., Eppler, M.J. Realistic AI-generated climate disaster images decrease support for climate action when artificial origin is suspected. Commun. Sustain. 1, 84 (2026). https://doi.org/10.1038/s44458-026-00092-0

Trefwoorden: AI klimaatbeelden, klimaatcommunicatie, publiek vertrouwen, psychologische reactantie, steun voor klimaatbeleid