Imágenes realistas generadas por IA de desastres climáticos reducen el apoyo a la acción climática cuando se sospecha un origen artificial

Por qué las imágenes del peligro climático te importan

En todo el mundo, cada vez más campañas sobre el clima usan imágenes llamativas de inundaciones, incendios y tormentas creadas por inteligencia artificial. Estas imágenes pretenden sacudirnos para que nos preocupemos y convencernos de apoyar políticas climáticas rigurosas. Este artículo plantea una pregunta simple pero importante: ¿estas escenas de desastre generadas por IA realmente hacen que la gente esté más dispuesta a apoyar la acción climática, o pueden, de forma silenciosa, empujar a algunos espectadores en la dirección contraria?

Imágenes intensas, sentimientos intensos

Los investigadores realizaron tres grandes experimentos en línea con más de 2.500 adultos en Estados Unidos. Los participantes vieron mensajes sobre el clima que usaban solo texto o que combinaban el mismo texto con imágenes generadas por IA de graves inundaciones, incendios forestales u huracanes. Algunas imágenes estaban dibujadas en un estilo simplificado, tipo cartel, mientras que otras parecían casi fotografías reales. Después, las personas informaron cómo se sentían y cuál era su disposición a aceptar costos personales por políticas climáticas, como precios más altos o normas más estrictas.

Cuando el miedo y la ira tiran en direcciones distintas

En todos los estudios, cualquier imagen de desastre hecha con IA provocó más emociones negativas que solo el texto. Los espectadores informaron más miedo, tristeza, culpa y desesperanza al ver calles inundadas o pueblos en llamas, y estos sentimientos se asociaron con una mayor disposición declarada a hacer sacrificios por el clima. Las imágenes altamente realistas fueron especialmente potentes para crear este impacto emocional. A primera vista, esto podría sugerir que los visuales realistas generados por IA son una buena herramienta para los defensores del clima.

Sentirse presionado y perder confianza

Al mismo tiempo, esas mismas imágenes realistas hicieron que muchos espectadores se sintieran presionados, vigilados o manipulados. Las personas tenían más tendencia a percibir que su libertad para decidir estaba amenazada, lo que generó enojo y rechazo mental hacia el mensaje. Este estado de resistencia, llamado reactancia, se relacionó fuertemente con una menor disposición a apoyar la acción climática. El efecto fue aún más fuerte cuando los espectadores sospechaban que la imagen procedía de una IA o cuando la imagen llevaba una nota clara de que había sido creada por inteligencia artificial. En esos casos, la confianza en el emisor del mensaje disminuía, y la menor confianza, a su vez, se vinculaba con menos apoyo a las medidas climáticas.

Apariencia realista sin beneficios reales

Dado que tanto la preocupación emocional como la resistencia aumentaban al mismo tiempo, en gran medida se contrarrestaron mutuamente. En comparación con mensajes solo de texto, añadir escenas de desastre generadas por IA altamente realistas no aumentó de forma fiable el apoyo a la acción climática. En un estudio, imágenes simplificadas y más simbólicas ofrecieron un pequeño impulso a la disposición declarada de aceptar costos personales, pero este efecto fue modesto y no siempre estadísticamente claro. Los autores también encontraron que muchos participantes aún confundían escenas estilizadas de IA con fotografías reales, señal de que a la gente le puede costar distinguir fotos editadas de creaciones de IA en la vida cotidiana.

Qué significa esto para las campañas climáticas

Para los defensores del clima, la lección principal es que las imágenes realistas de desastres hechas por IA no son un atajo hacia un mayor respaldo público. Llaman la atención y despiertan emociones, pero también pueden parecer impositivas o falsas, debilitar la confianza y, en algunos casos, reducir la disposición declarada de las personas a hacer sacrificios por el clima. Teniendo en cuenta que producir tales imágenes también consume energía y recursos, los autores sugieren usarlas con cautela y considerar visuales más sencillos u otras formas de involucrar a la gente. Entender no solo lo que ayuda, sino también lo que puede salir mal, es vital para una comunicación climática honesta y eficaz.

Cita: Bünzli, F., Eppler, M.J. Realistic AI-generated climate disaster images decrease support for climate action when artificial origin is suspected. Commun. Sustain. 1, 84 (2026). https://doi.org/10.1038/s44458-026-00092-0

Palabras clave: imágenes climáticas IA, comunicación climática, confianza pública, reactancia psicológica, apoyo a políticas climáticas