Sekseverschillen, ervaren stress, speelmotieven en gokachtige houdingen tegenover lootboxen voorspellen risicovol gebruik van lootboxen onder Poolse gamers

Waarom mysteryboxen in games ertoe doen

Veel populaire videogames bevatten tegenwoordig “lootboxen” – virtuele mysteriechests die bij openen willekeurige beloningen geven. Voor sommige spelers zijn deze aanbiedingen onschuldige pret, maar voor anderen beginnen ze sterk op gokken te lijken en ook zo aan te voelen. Deze studie onderzoekt welke factoren mensen kwetsbaarder maken voor risicovol gebruik van lootboxen, met focus op volwassen gamers in Polen en met aandacht voor stress, speelmotieven, opvattingen over lootboxen, gokproblemen en verschillen tussen vrouwen en mannen.

Lootboxen en de vage grens met gokken

Lootboxen kunnen worden verdiend door te spelen of gekocht met echt geld, maar de inhoud is willekeurig en sommige beloningen zijn veel waardevoller dan andere. Deze mix van toeval, spanning en potentiële winst lijkt op fruitautomaten, vooral wanneer felle lichten, geluiden en zeldzame items spelers aanmoedigen om “nog eentje” te openen. Beleidsmakers in meerdere landen debatteren of deze kenmerken gereguleerd moeten worden als gokken. Tegelijkertijd zijn onderzoekers begonnen risicovol lootboxgebruik als een op zichzelf staand probleemgedrag te behandelen, in plaats van louter een bijeffect van intensief gamen.

Hoe de onderzoekers Poolse gamers bestudeerden

De auteurs ondervroegen 1.358 volwassen Poolse gamers die in het afgelopen jaar lootboxen hadden geopend. De deelnemers beantwoordden vragen over hoe vaak ze lootboxen gebruikten en hoe vaak ze ervoor betaalden, of ze lootboxen als leuk of schadelijk zagen, en of ze lootboxen zagen als een vorm van gokken of als een manier om geld te verdienen. Ze vulden ook gestandaardiseerde vragenlijsten in over gameverslaving, gokproblemen, ervaren stress en drie hoofdmotieven voor gamen: prestatie (vaardigheid verbeteren en voortgang), escapisme (games gebruiken om aan het echte leven te ontsnappen) en sociale contacten. Het team gebruikte vervolgens statistische modellen om te zien welke van deze factoren het beste hogere scores op een schaal voor risicovol lootboxgebruik voorspelden.

Wat risicovol lootboxgedrag aanstuurt

Risicovol gebruik van lootboxen hing sterk samen met een aantal patronen: vaker openen van lootboxen, er vaker voor betalen dan ze via spelen te verdienen, en het zien van lootboxen als een positief onderdeel van een game. Gamers die geloofden dat lootboxen een goede manier zijn om geld te verdienen, plezier beleefden aan kansaspecten van games, of het eens waren dat lootboxen op gokken lijken, toonden ook vaker risicovol gebruik. Hoger niveau van stress, ernstiger symptomen van gameverslaving en ernstigere gokproblemen droegen elk aanvullend bij aan het risico op een stapsgewijze manier. Spelers die vooral speelden voor prestatie of om aan het echte leven te ontsnappen waren bijzonder vatbaar voor risicovol lootboxgedrag, terwijl puur sociale motieven minder belangrijk waren. In totaal verklaarde het model meer dan de helft van de verschillen in risicovole lootboxscores tussen individuen.

Verschillen tussen vrouwen en mannen

De steekproef bevatte meer vrouwen dan mannen; vrouwen waren over het algemeen jonger en rapporteerden hogere stress. Bij eenvoudige gemiddelden verschilden mannen en vrouwen niet veel in hun risicovolle lootboxscores. Toen de auteurs echter andere factoren in hun model in rekening brachten, lieten vrouwen hogere risicovolle lootboxscores zien dan mannen. Jonge vrouwen liepen een bijzonder risico, terwijl leeftijd weinig verschil maakte voor mannen. Tegelijkertijd waren mannen vaker zichtbaar met probleemgokken. Deze patronen suggereren dat het pad naar risicovol lootboxgebruik per sekse kan verschillen en dat stress en leeftijd vooral voor vrouwen belangrijk zijn.

Wat dit betekent voor spelers en beleidsmakers

Voor een leek is de boodschap van de studie dat lootboxen niet louter onschuldige bonusfeatures zijn. Voor veel spelers, vooral jongere vrouwen, gaat frequent en betaald gebruik van deze willekeurige beloningen vaak samen met hoge stress, gokachtig denken en symptomen van game- en gokstoornissen. De auteurs stellen dat risicovol lootboxgebruik waarschijnlijk dezelfde psychologische paden volgt als andere gedragsverslavingen, waarbij mensen beloningen najagen en de activiteit gebruiken om met stress om te gaan. Ze pleiten voor langlopende studies in verschillende landen en leeftijdsgroepen, evenals preventie-inspanningen die gezondere stressbeheersing aanleren en onrealistische overtuigingen over kans en winnen bestrijden.

Bronvermelding: Lelonek-Kuleta, B., Cudo, A., David, J. et al. Sex differences, perceived stress, gaming motives, and gambling-like attitudes toward loot-boxes predict risky loot box use among Polish gamers. Sci Rep 16, 15637 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46637-0

Trefwoorden: loot boxes, problematisch gamen, probleemgokken, speelmotivatie, stress