Diferencias por sexo, estrés percibido, motivos de juego y actitudes hacia las cajas de botín similares al juego predicen el uso riesgoso de cajas de botín entre jugadores polacos

Por qué importan las cajas misteriosas en los juegos

Muchos videojuegos populares incluyen ahora “cajas de botín”: cofres virtuales misteriosos que ofrecen recompensas aleatorias al abrirlos. Para algunos jugadores estas ofertas son una diversión inofensiva, pero para otros empiezan a parecer y sentirse mucho como el juego de apuestas. Este estudio explora qué factores hacen que las personas tengan más probabilidad de usar las cajas de botín de forma riesgosa, centrándose en jugadores adultos en Polonia y analizando el estrés, las razones para jugar, las percepciones sobre las cajas de botín, los problemas de juego y las diferencias entre mujeres y hombres.

Cajas de botín y la línea difusa con el juego

Las cajas de botín se pueden conseguir jugando o comprándolas con dinero real, pero su contenido es aleatorio y algunas recompensas son mucho más valiosas que otras. Esta mezcla de azar, emoción y posible beneficio se asemeja a las máquinas tragaperras, especialmente cuando luces brillantes, sonidos y objetos raros animan a los jugadores a seguir abriendo “solo una más”. Los responsables de políticas en varios países debaten si estas características deberían regularse como el juego de apuestas. Al mismo tiempo, los investigadores han empezado a tratar el uso riesgoso de cajas de botín como un problema conductual por sí mismo, en lugar de solo un efecto secundario del juego excesivo.

Cómo estudiaron los investigadores a los jugadores polacos

Los autores encuestaron a 1.358 jugadores adultos polacos que habían abierto cajas de botín en el último año. Los participantes respondieron preguntas sobre la frecuencia con que usaban cajas de botín y con qué frecuencia las pagaban, si veían las cajas de botín como algo divertido o perjudicial, y si pensaban que las cajas de botín eran una forma de juego o una manera de ganar dinero. También completaron cuestionarios estándar sobre trastorno por videojuegos, problemas de juego y apuestas, estrés percibido y tres motivos principales para jugar: logro (mejorar habilidad y progreso), escape (usar los juegos para evadirse de la vida real) y contacto social. El equipo utilizó luego modelos estadísticos para ver cuáles de estos factores predecían mejor puntuaciones más altas en una escala de uso riesgoso de cajas de botín.

Qué impulsa el comportamiento riesgoso con cajas de botín

El uso riesgoso de cajas de botín se asoció fuertemente con varios patrones: abrir cajas con mayor frecuencia, pagarlas más a menudo que conseguirlas jugando y ver las cajas de botín como una parte positiva del juego. Los jugadores que creían que las cajas de botín son una buena forma de ganar dinero, que disfrutaban de juegos basados en el azar o que estaban de acuerdo en que las cajas de botín se parecen al juego de apuestas también tendían a mostrar un uso más riesgoso. Niveles más altos de estrés, síntomas más graves de trastorno por videojuegos y problemas de juego más serios cada uno aumentaron el riesgo de forma incremental. Los jugadores que jugaban sobre todo por logro o para escapar de la vida real eran especialmente propensos al uso riesgoso de cajas de botín, mientras que los motivos puramente sociales eran menos importantes. En conjunto, el modelo explicó más de la mitad de las diferencias en las puntuaciones de uso riesgoso de cajas de botín entre individuos.

Diferencias entre mujeres y hombres

La muestra contenía más mujeres que hombres, y las mujeres eran en general más jóvenes y reportaron más estrés. Al observar solo medias simples, hombres y mujeres no diferían mucho en sus puntuaciones de uso riesgoso de cajas de botín. Sin embargo, una vez que los autores tuvieron en cuenta otros factores en su modelo, las mujeres mostraron un uso de cajas de botín más riesgoso que los hombres. Las mujeres jóvenes presentaron un riesgo particular, mientras que la edad tuvo poca influencia en los hombres. Al mismo tiempo, los hombres eran más propensos a mostrar juego problemático. Estos patrones sugieren que el camino hacia el uso riesgoso de cajas de botín puede diferir según el sexo, y que el estrés y la edad son especialmente importantes para las mujeres.

Qué significa esto para jugadores y responsables de políticas

Para un público general, el mensaje del estudio es que las cajas de botín no son solo funciones de bonificación inofensivas. Para muchos jugadores, especialmente mujeres jóvenes, el uso frecuente y pagado de estas recompensas aleatorias va de la mano con alto estrés, pensamientos similares a los del juego de apuestas y síntomas de trastornos por juego y apuestas. Los autores sostienen que el uso riesgoso de cajas de botín probablemente sigue las mismas vías psicológicas que otras adicciones conductuales, en las que las personas persiguen recompensas y usan la actividad para afrontar el estrés. Piden estudios a largo plazo en distintos países y grupos de edad, así como esfuerzos de prevención que enseñen un manejo del estrés más saludable y desafíen creencias poco realistas sobre el azar y las probabilidades de ganar.

Cita: Lelonek-Kuleta, B., Cudo, A., David, J. et al. Sex differences, perceived stress, gaming motives, and gambling-like attitudes toward loot-boxes predict risky loot box use among Polish gamers. Sci Rep 16, 15637 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46637-0

Palabras clave: cajas de botín, problemas con el juego, juego patológico, motivación para jugar, estrés