Bis-glycinaat-gebonden zinksuppletie bij zeugen moduleert de darmmicrobiota van zeugen en biggen en vermindert de incidentie van diarree bij biggen

Waarom de darmgezondheid van biggen ertoe doet

Voor varkenshouders is diarree bij pasgeboren biggen meer dan een rommelig probleem. Het remt de groei, verhoogt de veterinaire kosten en kan tot sterfte leiden, vooral rond de tweede levensweek. Tegelijkertijd heeft veelvuldig gebruik van traditionele zinksupplementen om diarree te bestrijden zorgen gewekt over ophoping in het milieu en de lange termijn gezondheid van dieren. Deze studie onderzoekt of een andere, beter opneembare vorm van zink gegeven aan zeugen op subtiele wijze de darmmicroben bij zowel zeugen als biggen kan bijsturen en daarmee diarree kan verminderen zonder te vertrouwen op zeer hoge zinkdoseringen.

Een zachtere manier om zink toe te dienen

De onderzoekers richtten zich op een organische zinkverbinding genaamd bis-glycinaat-gebonden zink, waarin zink wordt gedragen door twee kleine aminozuren. Van deze vorm wordt gedacht dat ze efficiënter wordt opgenomen dan standaard anorganisch zink. Op een commerciële boerderij in Thailand werden 36 drachtige kruising-zeugen verdeeld in twee groepen laat in de dracht. De ene groep bleef op het gebruikelijke dieet, terwijl de andere hetzelfde voer kreeg plus een kleine aanvulling van bis-glycinaat-gebonden zink van dag 85 van de dracht tot drie weken na werpen. Het team volgde worpgrootte, het geboorte- tot 21-daags gewicht van biggen en beoordeelde het ontlastingsbeeld van biggen op verschillende leeftijden om te zien hoe vaak diarree voorkwam.

Een kijkje in de darmgemeenschap

Om te begrijpen wat er intern gebeurde, verzamelden de wetenschappers fecale monsters van de zeugen en één geselecteerde big per worp op verschillende tijdstippen. Met DNA-sequencing van bacteriële merkergenen brachten ze in kaart welke microben aanwezig waren en hoe gelijkmatig ze verdeeld waren. Ze bekeken drie kernkenmerken: hoeveel verschillende types bacteriën in de darm leefden, hoe gebalanceerd hun verhoudingen waren, en hoe deze patronen in de tijd veranderden. Dit stelde hen in staat de interne ecosystemen van zeugen op het standaarddieet te vergelijken met die van zeugen die het organische zink kregen, en te zien hoe deze verschillen weerklank konden vinden in hun zogende biggen.

Een gezondere balans zonder extra groei

Het toegevoegde zink maakte de biggen niet zwaarder; de lichaamsgewichten van geboorte tot drie weken waren vergelijkbaar tussen de groepen. Maar het maakte wel een verschil voor de gezondheid. Op dag 21 hadden biggen die zogen bij zink-supplementeerde zeugen een duidelijk lagere diarreefrequentie dan biggen van controlegezinnen. Bij de moederdieren leidde het extra zink tot een darmgemeenschap met minder overvloed aan vele zeldzame bacterietypes, maar meer gelijk verdeeld over een stabiele kern van soorten. Grote bacteriegroepen verschoof en er waren minder Firmicutes en meer Bacteroidetes, en de algemene samenstelling veranderde minder dramatisch tijdens de lactatie dan bij niet-gesupplementeerde zeugen, wat wijst op een rustiger, stabieler microbieel milieu.

Het vormen van vroege levensmicroben bij biggen

Hoewel de biggen zelf geen directe zinksupplementen kregen, weerspiegelde hun darmmicrobiota het dieet van hun moeders. Vroeg in de ontwikkeling hadden biggen van gesupplementeerde zeugen meer van bepaalde bacteriefamilies die gelinkt zijn aan darmontwikkeling en vezelgebruik, zoals Ruminococcaceae. Op dag 21 lieten zij lagere niveaus van Spirochaetes zien, een groep die bekende diarree-geassocieerde microben bevat, terwijl bepaalde vezellievende bacteriën juist vaker voorkwamen. Analyses van de algemene patronen koppelden deze microbiele verschuivingen aan het lichaamsgewicht van biggen op verschillende leeftijden, wat suggereert dat veranderingen in de onzichtbare darmgemeenschap groei kunnen ondersteunen, ook als de weegschaal nog geen grote verschillen toont.

Wat dit betekent voor de praktijk

In eenvoudige termen leek het toedienen van een bescheiden hoeveelheid bis-glycinaat-gebonden zink aan zeugen laat in de dracht en tijdens het zogen hun darmmicroben te stabiliseren en de darmgemeenschappen van hun biggen op subtiele wijze naar een gezondere balans te sturen. Dit maakte de biggen in de eerste drie weken niet groter, maar het verminderde wel de kans op diarree rond gespeende leeftijd, een kritisch moment voor overleving en latere prestaties. De bevindingen suggereren dat gerichte maternale suppletie met een beter bio-beschikbare vorm van zink een praktisch middel kan zijn om de darmgezondheid van biggen te verbeteren en de afhankelijkheid van hoge doses traditioneel zink te verminderen, met mogelijke voordelen voor zowel dierenwelzijn als het milieu.

Bronvermelding: Somboonna, N., Ruampatana, J., Kamolklang, P. et al. Bis-glycinate bound zinc supplementation in sows modulates sows and piglets gut microbiota and reduces piglet diarrhea incidence. Sci Rep 16, 15440 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46189-3

Trefwoorden: biggen diarree, zinksuppletie, darmmicrobiota, zeugen, organische mineralen