La supplementazione di zinco legato al bis-glicinato nelle scrofe modula il microbiota intestinale di scrofe e suinetti e riduce l’incidenza di diarrea nei suinetti

Perché la salute intestinale dei suinetti è importante

Per gli allevatori, la diarrea nei suinetti neonati è più di un problema di pulizia. Rallenta la crescita, aumenta i costi veterinari e può portare a decessi, in particolare intorno alla seconda settimana di vita. Allo stesso tempo, l’uso massiccio dei tradizionali integratori di zinco per controllare la diarrea ha sollevato preoccupazioni per l’accumulo ambientale e la salute animale a lungo termine. Questo studio esplora se una forma diversa di zinco, più facilmente assorbibile e somministrata alle scrofe, possa rimodellare discretamente i microrganismi intestinali sia nelle scrofe sia nei suinetti e, così facendo, ridurre la diarrea senza fare affidamento su dosi molto elevate di zinco.

Un modo più delicato di somministrare zinco

I ricercatori si sono concentrati su un composto di zinco organico chiamato zinco legato al bis-glicinato, in cui lo zinco è trasportato da due piccoli amminoacidi. Si ritiene che questa forma venga assorbita in modo più efficiente rispetto allo zinco inorganico standard. In un allevamento commerciale in Thailandia, 36 scrofe gravide incrociate sono state divise in due gruppi alla fine della gestazione. Un gruppo ha continuato con la dieta abituale, mentre l’altro ha ricevuto lo stesso mangime più un piccolo supplemento di zinco legato al bis-glicinato dal giorno 85 della gravidanza fino a tre settimane dopo il parto. Il team ha monitorato la dimensione delle nidiate, il peso corporeo dei suinetti dalla nascita al giorno 21 e ha valutato le feci dei suinetti a diverse età per misurare la frequenza della diarrea.

Uno sguardo alla comunità intestinale

Per capire cosa stesse accadendo all’interno, gli scienziati hanno raccolto campioni di feci dalle scrofe e da un suinetto selezionato per ogni nidiata in momenti diversi. Tramite il sequenziamento del DNA di geni marker batterici, hanno catalogato quali microrganismi erano presenti e quanto fossero equamente distribuiti. Hanno esaminato tre caratteristiche chiave: quante diverse tipologie di batteri vivevano nell’intestino, quanto erano bilanciate le loro proporzioni e come questi schemi cambiassero nel tempo. Ciò ha permesso di confrontare gli ecosistemi interni delle scrofe con la dieta standard rispetto a quelle che ricevevano lo zinco organico, e di vedere come queste differenze potessero riflettersi nei loro suinetti succhianti.

Un equilibrio più sano senza crescita extra

Lo zinco aggiunto non ha reso i suinetti più pesanti; i pesi corporei dalla nascita alle tre settimane sono stati simili tra i gruppi. Ma ha fatto la differenza per la salute. Al giorno 21, i suinetti allattati da scrofe supplementate con zinco avevano un tasso di diarrea notevolmente inferiore rispetto a quelli allattati da scrofe di controllo. Nelle madri, lo zinco supplementare ha portato a una comunità intestinale meno affollata di molte tipologie batteriche rare ma più equamente condivisa tra un nucleo stabile di specie. I principali gruppi batterici sono cambiati, con meno Firmicutes e più Bacteroidetes, e la composizione complessiva è variata meno durante la lattazione rispetto alle scrofe non supplementate, suggerendo un ambiente microbico più calmo e stabile.

Plasmare i microbi dei primi giorni di vita nei suinetti

Anche se i suinetti non hanno ricevuto integratori di zinco direttamente, il loro microbiota intestinale ha rispecchiato la dieta delle madri. All’inizio, i suinetti delle scrofe supplementate avevano più di alcune famiglie batteriche legate allo sviluppo intestinale e all’utilizzo delle fibre, come i Ruminococcaceae. Al giorno 21 mostravano livelli più bassi di Spirochaetes, un gruppo che include noti microrganismi associati alla diarrea, mentre alcuni batteri amanti delle fibre diventavano più comuni. Le analisi dei modelli complessivi hanno collegato questi spostamenti microbici al peso corporeo dei suinetti a diverse età, suggerendo che i cambiamenti nella comunità microbica invisibile possono favorire la crescita anche quando la bilancia non mostra ancora grandi differenze.

Cosa significa per le aziende agricole

In termini semplici, somministrare alle scrofe una quantità modesta di zinco legato al bis-glicinato verso la fine della gravidanza e durante l’allattamento sembra stabilizzare i loro microrganismi intestinali e indirizzare delicatamente le comunità intestinali dei suinetti verso un equilibrio più sano. Questo non ha aumentato le dimensioni dei suinetti nelle prime tre settimane, ma ha ridotto la probabilità che sviluppassero diarrea all’età dello svezzamento, un periodo critico per la sopravvivenza e le prestazioni successive. I risultati suggeriscono che una supplementazione materna mirata con una forma di zinco più biodisponibile potrebbe offrire uno strumento pratico per migliorare la salute intestinale dei suinetti riducendo la dipendenza da alte dosi di zinco tradizionale, con potenziali benefici sia per il benessere animale sia per l’ambiente.

Citazione: Somboonna, N., Ruampatana, J., Kamolklang, P. et al. Bis-glycinate bound zinc supplementation in sows modulates sows and piglets gut microbiota and reduces piglet diarrhea incidence. Sci Rep 16, 15440 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46189-3

Parole chiave: diarrea nei suinetti, integrazione di zinco, microbiota intestinale, scrofe, minerali organici