Veranderingen in lichaamsmassa-index en tailleomvang als voorspellers van nieuw ontstane prediabetes: de Aichi Workers’ Cohort Study

Waarom kleine veranderingen op de weegschaal ertoe doen

Veel mensen denken dat een beetje gewichtstoename onschadelijk is zolang ze geen diabetes hebben. Deze studie onder Japanse kantoormedewerkers stelt die veronderstelling ter discussie. Ze laat zien dat langzame, aanhoudende toename van lichaamsgewicht en tailleomvang over meerdere jaren mensen stilletjes richting prediabetes kan duwen — een vroeg en vaak verborgen stadium van stoornissen in de bloedsuikerspiegel dat vaak uitmondt in type 2-diabetes. Omdat gewicht en taille gemakkelijk en goedkoop te meten zijn, suggereren de bevindingen dat routinematige monitoring metabolische problemen vroegtijdig kan opsporen, wanneer leefstijlveranderingen het meest effectief zijn.

Werknemers over tijd volgen

De onderzoekers gebruikten gegevens uit de Aichi Workers’ Cohort Study, die lokale ambtenaren in centraal Japan volgt. Van meer dan 5.600 werknemers die deelnamen aan een gezondheidsonderzoek in 2013, richtten zij zich op 2.754 volwassenen die nog geen prediabetes of diabetes hadden. Voor elke persoon waren er jaarlijkse metingen van gewicht, lengte en tailleomvang van 2008 tot 2013. Daarmee konden ze berekenen hoe snel ieders body mass index (een verhouding van gewicht tot lengte) en tailleomvang in die jaren veranderden, in plaats van te kijken naar één enkel meetmoment.

Het koppelen van lichaamsveranderingen aan bloedsuiker

Nadat ze voor elke deelnemer de trend in het totale lichaamsvolume en de tailleomvang hadden vastgesteld, volgde het team hen van 2013 tot halverwege 2022. Tijdens deze periode kregen deelnemers regelmatig gezondheidscontroles met nuchtere bloedglucosetests en voor velen een langetermijnwaarde van de bloedsuiker, HbA1c. Prediabetes werd gedefinieerd volgens algemeen gebruikte afkapwaarden voor deze tests. Over een mediaan follow-up van zeven jaar ontwikkelden 846 personen — ongeveer drie op de tien deelnemers — prediabetes of diabetes. De onderzoekers vergeleken daarna de incidentie van nieuw ontstane prediabetes bij verschillende patronen van gewicht- en tailleverandering, met inachtneming van leeftijd, geslacht, begingewicht, lichamelijke activiteit, roken, alcoholgebruik, slaap, familiaire belasting met diabetes en gebruik van bloeddruk- of cholesterolverlagende medicijnen.

Wat aanhoudende gewichtstoename signaleren kan

De analyses toonden aan dat mensen wiens body mass index sneller steeg tussen 2008 en 2013 later meer kans hadden op het ontwikkelen van prediabetes. Voor elke gebruikelijke stap in het tempo van BMI-toename nam het risico op prediabetes toe met ongeveer 12 procent, zelfs na correctie voor begingewicht en vele leefstijlfactoren. Een soortgelijk patroon werd gevonden voor tailleomvang: werknemers met snellere toename van de taille hadden ook een hoger risico. Degenen van wie de taille in de loop van de tijd licht afnam, hadden ongeveer 20 procent minder risico dan degenen bij wie de taille relatief stabiel bleef. Deze resultaten bleven grotendeels standhouden in aanvullende controles, zoals het weglaten van mensen die snel van normale bloedsuiker naar diabetes gingen of van deelnemers met slechts korte follow-up.

Jongere volwassenen en verborgen vet

De samenhang tussen stijgende lichaamsmetingen en toekomstige prediabetes was bijzonder duidelijk bij werknemers jonger dan 50 jaar. Bij deze jongere volwassenen waren zelfs bescheiden jaarlijkse toename in gewicht of taille gekoppeld aan een hoger risico, terwijl het verband bij oudere deelnemers zwakker en niet duidelijk significant was. De auteurs suggereren dat geleidelijke vetophoping, met name in en rond de lever, het lichaam minder gevoelig voor insuline kan maken — het hormoon dat de bloedsuiker reguleert. Aangezien de studie slechts een deel van het volwassen leven vastlegde, kan zij eerdere, mogelijk steilere gewichtstoenames hebben gemist, wat betekent dat de werkelijke impact van lange termijn gewichtverandering nog groter kan zijn dan waargenomen.

Wat dit betekent voor alledaagse gezondheid

Samengevat concluderen de onderzoekers dat niet alleen iemands absolute gewicht, maar ook de manier waarop gewicht en taille van jaar tot jaar veranderen, een voorteken kan zijn van prediabetes. Voor volwassenen in de werkgereedheidsleeftijd die vaak een redelijk stabiele leefstijl hebben, kunnen kleine jaarlijkse toenames die onbelangrijk lijken, zich opstapelen tot betekenisvol metabool risico. Het goede nieuws is dat body mass index en tailleomvang eenvoudige, goedkope maatstaven zijn die thuis of tijdens routinematige bedrijfsgezondheidscontroles kunnen worden gemeten. Het volgen van deze cijfers in de tijd en vroeg ingrijpen wanneer ze stijgen, kan mensen en zorgverleners in staat stellen met dieet-, beweeg- en slaapinterventies te handelen voordat bloedsuikerproblemen moeilijker om te keren worden.

Bronvermelding: Nuamah, H.G., Song, Z., Takada, M. et al. Changes in body mass index and waist circumference as predictors of incident prediabetes: the Aichi Workers’ Cohort Study. Sci Rep 16, 10538 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45909-z

Trefwoorden: prediabetes, lichaamsmassa-index, tailleomvang, gewichtstoename, Japanse werknemers