Veränderungen des Body-Mass-Index und des Taillenumfangs als Prädiktoren für neu auftretende Prädiabetes: die Aichi Workers’ Cohort Study

Warum kleine Veränderungen auf der Waage wichtig sind

Viele Menschen denken, solange sie keinen Diabetes haben, sei ein bisschen Gewichtszunahme harmlos. Diese Studie an japanischen Büroangestellten stellt diese Annahme in Frage. Sie zeigt, dass langsame, stetige Zunahmen von Körpergewicht und Taillenumfang über mehrere Jahre Menschen still und leise in Richtung Prädiabetes treiben können, einer früh versteckten Phase gestörter Blutzuckerwerte, die häufig in Typ-2-Diabetes mündet. Da Gewicht und Taillenumfang leicht und kostengünstig zu messen sind, legen die Ergebnisse nahe, dass eine routinemäßige Kontrolle helfen könnte, Stoffwechselstörungen früh zu erkennen — genau dann, wenn Lebensstiländerungen am wirksamsten sind.

Arbeitende über die Zeit beobachten

Die Forschenden nutzten Daten aus der Aichi Workers’ Cohort Study, die Angestellte der Kommunalverwaltung in Zentraljapan begleitet. Von mehr als 5.600 Beschäftigten, die an einer Gesundheitsuntersuchung 2013 teilnahmen, konzentrierten sie sich auf 2.754 Erwachsene, die noch keinen Prädiabetes oder Diabetes hatten. Für jede Person lagen jährliche Messwerte zu Gewicht, Größe und Taillenumfang von 2008 bis 2013 vor. Dadurch konnten sie berechnen, wie schnell sich bei jedem Beschäftigten der Body-Mass-Index (das Verhältnis von Gewicht zu Größe) und der Taillenumfang in diesen Jahren veränderten, statt nur eine einzelne Momentaufnahme zu betrachten.

Körperliche Veränderungen mit Blutzucker in Verbindung bringen

Nachdem für jede Person der Trend in Gesamtkörpergröße und Taillenumfang ermittelt worden war, verfolgte das Team sie von 2013 bis Mitte 2022 weiter. In diesem Zeitraum erhielten die Teilnehmenden weiterhin regelmäßige Gesundheitschecks, die Nüchternblutzucker-Tests und bei vielen auch einen Langzeit-Blutzuckerwert namens HbA1c umfassten. Prädiabetes wurde anhand weit verbreiteter Grenzwerte dieser Tests definiert. Über eine mediane Nachbeobachtungszeit von sieben Jahren entwickelten 846 Personen — etwa drei von zehn Teilnehmenden — Prädiabetes oder Diabetes. Die Forschenden verglichen dann die Rate neu auftretender Prädiabetesfälle in Abhängigkeit von unterschiedlichen Mustern der Gewichts- und Taillenveränderung und berücksichtigten dabei Alter, Geschlecht, Ausgangsgröße, körperliche Aktivität, Rauchen, Alkoholkonsum, Schlaf, familiäre Diabetesvorgeschichte sowie Einnahme von Blutdruck- oder Cholesterinmedikamenten.

Was stetige Gewichtszunahme signalisiert

Die Analysen zeigten, dass Personen, deren Body-Mass-Index von 2008 bis 2013 schneller anstieg, später eher Prädiabetes entwickelten. Für jeden typischen Schritt in der Geschwindigkeit des BMI-Anstiegs erhöhte sich das Risiko für Prädiabetes um etwa 12 Prozent, selbst nachdem Ausgangsgewicht und viele Lebensstilfaktoren berücksichtigt wurden. Ein ähnliches Muster zeigte sich beim Taillenumfang: Beschäftigte, deren Taillen schneller zunahmen, hatten ebenfalls ein höheres Risiko. Wer im Zeitverlauf eine leichte Verkleinerung des Taillenumfangs verzeichnete, hatte etwa ein 20 Prozent geringeres Risiko als jene mit relativ stabilem Taillenumfang. Diese Ergebnisse hielten sich auch in mehreren Sensitivitätsanalysen, etwa nach Ausschluss von Personen, die sehr schnell von normalen Werten direkt zu Diabetes fortschritten, oder von Teilnehmenden mit nur kurzer Nachbeobachtung.

Jüngere Erwachsene und verborgenes Fett

Der Zusammenhang zwischen ansteigenden Körpermaßen und zukünftigem Prädiabetes war besonders deutlich bei Beschäftigten unter 50 Jahren. Bei diesen jüngeren Erwachsenen waren bereits moderate jährliche Zunahmen von Gewicht oder Taillenumfang mit einem höheren Risiko verbunden, während das Muster bei älteren Teilnehmenden schwächer und nicht eindeutig signifikant war. Die Autorinnen und Autoren vermuten, dass sich durch langsame Fettansammlung — insbesondere in und um die Leber — die Insulinempfindlichkeit verschlechtern kann; Insulin ist das Hormon, das den Blutzucker steuert. Da die Studie nur einen Ausschnitt des Erwachsenenlebens erfasste, könnten frühere, steilere Gewichtszunahmen unberücksichtigt geblieben sein, was bedeuten würde, dass die tatsächliche Wirkung langfristiger Gewichtsentwicklung sogar stärker ist als beobachtet.

Was das für die alltägliche Gesundheit bedeutet

Insgesamt kommen die Forschenden zu dem Schluss, dass nicht nur das aktuelle Körpergewicht, sondern auch die jährliche Veränderung von Gewicht und Taillenumfang ein Vorzeichen für Prädiabetes sein kann. Für berufstätige Erwachsene mit vergleichsweise stabilem Lebensstil können kleine jährliche Zuwächse, die unbedeutend erscheinen, zu einem relevanten metabolischen Risiko kumulieren. Die gute Nachricht ist, dass Body-Mass-Index und Taillenumfang einfache, kostengünstige Messgrößen sind, die zu Hause oder bei Routinetests am Arbeitsplatz erfasst werden können. Diese Werte über die Zeit zu verfolgen und frühzeitig zu intervenieren, wenn sie ansteigen, könnte Menschen und Behandelnden ermöglichen, mit Ernährungs-, Bewegungs- und Schlafanpassungen einzugreifen, bevor Blutzuckerprobleme schwerer umkehrbar werden.

Zitation: Nuamah, H.G., Song, Z., Takada, M. et al. Changes in body mass index and waist circumference as predictors of incident prediabetes: the Aichi Workers’ Cohort Study. Sci Rep 16, 10538 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45909-z

Schlüsselwörter: Prädiabetes, Body-Mass-Index, Taillenumfang, Gewichtszunahme, japanische Arbeitnehmer