Modifications de l’indice de masse corporelle et de la circonférence de la taille comme prédicteurs de l’apparition du prédiabète : l’étude Aichi Workers’ Cohort

Pourquoi de petits changements sur la balance comptent

Beaucoup pensent que tant qu’ils n’ont pas de diabète, une légère prise de poids est sans danger. Cette étude menée auprès d’employés de bureau japonais remet en question cette idée. Elle montre que des augmentations lentes et régulières du poids et du tour de taille sur plusieurs années peuvent discrètement pousser vers le prédiabète, un stade précoce et discret des troubles de la glycémie qui précède souvent le diabète de type 2. Étant donné que le poids et la circonférence abdominale sont faciles et peu coûteux à mesurer, ces résultats suggèrent qu’un suivi de routine pourrait aider à détecter tôt des problèmes métaboliques, quand les changements de mode de vie sont les plus efficaces.

Suivre des travailleurs au fil du temps

Les chercheurs ont utilisé les données de l’étude Aichi Workers’ Cohort, qui suit des employés des administrations locales du centre du Japon. Parmi plus de 5 600 travailleurs ayant participé à une enquête de santé en 2013, ils se sont concentrés sur 2 754 adultes ne présentant pas encore de prédiabète ni de diabète. Pour chaque personne, ils disposaient de mesures annuelles du poids, de la taille et du tour de taille de 2008 à 2013. Cela leur a permis de calculer la vitesse à laquelle l’indice de masse corporelle (le rapport poids/taille) et la circonférence abdominale évoluaient pour chaque travailleur au cours de ces années, plutôt que d’examiner une simple photo instantanée.

Relier les modifications corporelles à la glycémie

Après avoir établi la tendance de chaque personne en matière de masse corporelle et de tour de taille, l’équipe les a suivies de 2013 à la mi‑2022. Pendant cette période, les participants ont continué de bénéficier d’examens médicaux réguliers comprenant des tests de glycémie à jeun et, pour beaucoup, un marqueur de glycémie à long terme appelé HbA1c. Le prédiabète a été défini selon les seuils couramment utilisés pour ces tests. Sur une médiane de suivi de sept ans, 846 personnes — soit environ trois participants sur dix — ont développé un prédiabète ou un diabète. Les chercheurs ont ensuite comparé le taux de nouveaux cas de prédiabète selon les différents profils d’évolution du poids et du tour de taille, en ajustant pour l’âge, le sexe, la corpulence initiale, l’activité physique, le tabagisme, la consommation d’alcool, le sommeil, les antécédents familiaux de diabète et la prise de médicaments contre l’hypertension ou le cholestérol.

Ce qu’indique une prise de poids régulière

Les analyses ont montré que les personnes dont l’indice de masse corporelle augmentait plus rapidement entre 2008 et 2013 avaient plus de risques de développer un prédiabète par la suite. Pour chaque accroissement typique de la vitesse de gain d’IMC, le risque de prédiabète augmentait d’environ 12 %, même après prise en compte du poids de départ et de nombreux facteurs de mode de vie. Un schéma similaire est apparu pour la circonférence de la taille : les travailleurs dont le tour de taille augmentait plus vite présentaient également un risque plus élevé. Ceux dont le tour de taille diminuait légèrement au fil du temps avaient environ 20 % de risque en moins que ceux dont la taille restait relativement stable. Ces résultats se sont maintenus lors de plusieurs analyses de sensibilité, comme l’exclusion des personnes ayant rapidement évolué d’une glycémie normale au diabète ou de celles ayant eu un suivi court.

Les adultes plus jeunes et la graisse cachée

Le lien entre l’augmentation des mensurations corporelles et le prédiabète futur était particulièrement net chez les travailleurs de moins de 50 ans. Parmi ces adultes plus jeunes, même de modestes gains annuels de poids ou de tour de taille étaient associés à un risque plus élevé, alors que l’association était plus faible et non clairement significative chez les participants plus âgés. Les auteurs suggèrent qu’un accumulage progressif de graisse, notamment au niveau du foie et autour de celui‑ci, peut rendre l’organisme moins réceptif à l’insuline, l’hormone qui régule la glycémie. Comme l’étude ne couvre qu’une tranche de la vie adulte, elle a peut‑être manqué des prises de poids plus marquées survenues plus tôt, ce qui pourrait indiquer que l’impact réel du changement de poids à long terme est encore plus fort que ce qui a été observé.

Ce que cela signifie pour la santé quotidienne

Dans l’ensemble, l’étude conclut que non seulement le poids absolu d’une personne, mais aussi la façon dont son poids et son tour de taille évoluent d’année en année, peuvent annoncer l’apparition d’un prédiabète. Pour les adultes en âge de travailler qui ont généralement des modes de vie relativement stables, de petits gains annuels apparemment insignifiants peuvent s’accumuler et représenter un risque métabolique significatif. La bonne nouvelle est que l’indice de masse corporelle et la circonférence de la taille sont des mesures simples et peu coûteuses, vérifiables à domicile ou lors des examens de santé en entreprise. Suivre ces chiffres dans le temps et intervenir tôt lorsqu’ils augmentent pourrait permettre aux individus et aux cliniciens d’agir sur l’alimentation, l’activité et le sommeil avant que les problèmes de glycémie ne deviennent plus difficiles à inverser.

Citation: Nuamah, H.G., Song, Z., Takada, M. et al. Changes in body mass index and waist circumference as predictors of incident prediabetes: the Aichi Workers’ Cohort Study. Sci Rep 16, 10538 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45909-z

Mots-clés: prédiabète, indice de masse corporelle, circonférence de la taille, prise de poids, travailleurs japonais