Onderzoek naar veerkracht als moderator van uiterlijkgerichte sociale-media-activiteit en zorgen over lichaamsbeeld bij adolescenten

Waarom dit onderwerp ertoe doet in het dagelijks leven

Voor veel tieners hoort scrollen door foto’s en video’s bij de dagelijkse routine, maar het zien van eindeloze “perfecte” lichamen online kan ongemerkt beïnvloeden hoe ze over hun eigen lichaam denken. Deze studie onderzoekt of bepaalde copingvaardigheden, vaak veerkracht genoemd, tieners daadwerkelijk beschermen tegen een slechter lichaamsgevoel wanneer ze omgaan met uiterlijkgerichte content op sociale media, of dat het verhaal ingewikkelder is dan het lijkt.

Sociale media-looks en hoe tieners zich voelen

Visuele platforms zoals Instagram en TikTok stimuleren wat de auteurs uiterlijkactiviteit noemen. Dit omvat het posten of liken van content over workouts en diëten, het bekijken van vrienden’ fitness- of beautyposts en het extra aandacht besteden aan hoe mensen er op foto’s uitzien. Eerder onderzoek laat zien dat dergelijke activiteit samenhangt met minder tevredenheid over het eigen lichaam en een sterkere neiging om jezelf van buitenaf te beoordelen, bijna alsof je je lichaam door andermans ogen bekijkt. Deze zorgen over het lichaamsbeeld kunnen samengaan met angst, somberheid, schaamte en ongezonde eetgewoontes.

Wat de onderzoekers wilden testen

De studie volgde 885 adolescenten van 15 tot 19 jaar in Tsjechië die gedetailleerde vragenlijsten op school invulden. De onderzoekers maten hoe vaak tieners deelnamen aan uiterlijkactiviteit op sociale media, hoe goed ze zich voelden over hun lichaam en in welke mate ze zichzelf voornamelijk op uiterlijk beoordeelden. Ze maten ook twee typen veerkracht: het wegschakelen van geïdealiseerde lichamen in de media en het afschudden van kwetsende opmerkingen over uiterlijk. De kernvraag was of deze copingneigingen de link tussen uiterlijkgerichte sociale-media-activiteit en zorgen over het lichaamsbeeld zouden verzachten, en of dit zou verschillen voor meisjes en jongens.

Verrassende patronen in omgaan met geïdealiseerde beelden

De resultaten gaven een gemengd beeld. Tieners die vaker deelnamen aan uiterlijkactiviteit voelden zich over het algemeen slechter over hun lichaam en focusten meer op hun uiterlijk, vooral meisjes. Degenen die aangaven beter te zijn in het negeren van negatieve opmerkingen over hun uiterlijk hadden doorgaans iets hogere lichaamswaardering en lagere zelf-objectivering. Echter, veerkracht ten aanzien van geïdealiseerde lichamen in de media gedroeg zich onverwacht. Tieners die zeiden vaker afleiding te zoeken van geïdealiseerde beelden of ze niet serieus te nemen, rapporteerden over het algemeen juist een lagere lichaamswaardering en hogere zelf-objectivering. Wanneer deze tieners vaak met uiterlijkcontent bezig waren, waren hun zorgen over het lichaam sterker, niet zwakker. Daarentegen meldden adolescenten met lagere niveaus van dit soort veerkracht soms een hogere lichaamswaardering en minder zelf-objectivering wanneer ze meer met uiterlijkcontent bezig waren.

Jongens, meisjes en vergelijkbare worstelingen

De patronen waren grotendeels vergelijkbaar voor jongens en meisjes. Meisjes toonden over het algemeen iets lagere lichaamswaardering en meer op uiterlijk gerichte zelfevaluatie, maar de manier waarop veerkracht werkte verschilde niet veel tussen de geslachten. In beide groepen hing het vermogen om negatieve opmerkingen van zich af te schudden samen met enigszins een beter lichaamsbeeld, maar dit veranderde niet betrouwbaar hoe sociale-media-activiteit en zorgen over het lichaam met elkaar verband hielden. Het type veerkracht gericht op ideale mediabeelden leek vooral verward: in plaats van duidelijk tieners te beschermen die diep in uiterlijkcontent waren ondergedompeld, ging het soms samen met meer zorgen over het uiterlijk.

Wat dit betekent om tieners te helpen

Voor een algemeen publiek is de belangrijkste conclusie dat tieners simpelweg aansporen tot “veerkracht” tegenover perfecte lichamen online mogelijk niet voldoende is en niet altijd werkt zoals verwacht. Copingvaardigheden zoals kwetsende opmerkingen negeren kunnen nuttig zijn, maar veerkracht ten opzichte van geïdealiseerde beelden lijkt deels voort te komen uit eerdere negatieve ervaringen met het lichaamsbeeld en zware blootstelling aan dergelijke content. Daardoor is het moeilijk vast te stellen of veerkracht tieners beschermt of juist een teken is dat ze al hebben geworsteld. De auteurs stellen voor dat toekomstig onderzoek tieners over langere tijd volgt en nauwkeuriger kijkt naar hoe ze daadwerkelijk copingstrategieën online gebruiken. Begrijpen wanneer en hoe veerkracht tieners echt beschermt, kan leiden tot meer genuanceerde voorlichting en ondersteuning rond sociale media en lichaamsbeeld.

Bronvermelding: Kvardova, N., Literova, A. & Machackova, H. Exploring resilience as a moderator of social media appearance activity and body image concerns in adolescents. Sci Rep 16, 16171 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45442-z

Trefwoorden: lichaamsbeeld bij adolescenten, gebruik van sociale media, uiterlijkgerichte activiteit, veerkracht, zelf-objectivering