Esplorare la resilienza come moderatore dell’attività legata all’aspetto sui social media e delle preoccupazioni sull’immagine corporea negli adolescenti

Perché questo tema conta nella vita quotidiana

Per molti adolescenti scorrere foto e video fa parte della routine quotidiana, ma vedere corpi “perfetti” all’infinito online può influenzare sottotraccia il modo in cui percepiscono il proprio. Questo studio esamina se certe abilità di coping, spesso indicate come resilienza, proteggono effettivamente i giovani dal sentirsi peggio riguardo al proprio corpo quando fruiscono contenuti incentrati sull’aspetto sui social media, oppure se la realtà è più complessa di quanto sembri.

L’aspetto sui social media e le sensazioni degli adolescenti

Piattaforme visuali come Instagram e TikTok favoriscono quella che gli autori chiamano attività legata all’aspetto. Questo include pubblicare o mettere “mi piace” a contenuti su allenamento e diete, sfogliare post di amici su fitness o bellezza e prestare molta attenzione a come le persone appaiono nelle foto. Ricerche precedenti mostrano che tale attività è associata a una minore soddisfazione corporea e a un’abitudine più forte di giudicarsi dall’esterno, quasi come osservare il proprio corpo attraverso gli occhi degli altri. Queste preoccupazioni riguardo l’immagine corporea possono andare di pari passo con ansia, umore depresso, vergogna e comportamenti alimentari disfunzionali.

Ciò che i ricercatori hanno voluto testare

Lo studio ha seguito 885 adolescenti di età compresa tra 15 e 19 anni in Repubblica Ceca che hanno compilato questionari dettagliati a scuola. I ricercatori hanno misurato quanto spesso i ragazzi partecipavano ad attività legate all’aspetto sui social media, quanto si sentivano a proprio agio con il proprio corpo e quanto tendevano a vedersi principalmente in termini di aspetto. Hanno inoltre rilevato due tipi di resilienza: distogliere l’attenzione dalle immagini idealizzate nei media e sdrammatizzare commenti offensivi sull’aspetto. La domanda chiave era se queste tendenze di coping attenuassero il legame tra l’uso dei social incentrato sull’aspetto e le preoccupazioni sull’immagine corporea, e se questo potesse variare tra ragazze e ragazzi.

Pattern sorprendenti nel coping con le immagini idealizzate

I risultati suggeriscono un quadro misto. Gli adolescenti che si impegnavano più spesso in attività legate all’aspetto tendevano a sentirsi peggio riguardo al proprio corpo e a concentrarsi maggiormente sull’aspetto, in particolare le ragazze. Chi dichiarava di essere più abile a ignorare commenti negativi sull’aspetto generalmente mostrava una leggermente maggiore autostima corporea e una minore auto-oggettivazione. Tuttavia, la resilienza rispetto alle immagini idealizzate nei media si è comportata in modo inaspettato. Gli adolescenti che dicevano di distrarsi o di non prendere sul serio queste immagini riferivano complessivamente una minore autostima corporea e una maggiore auto-oggettivazione. Quando questi ragazzi interagivano frequentemente con contenuti legati all’aspetto, le loro preoccupazioni corporee erano più forti, non più deboli. Al contrario, gli adolescenti con livelli più bassi di questo tipo di resilienza a volte riferivano una maggiore autostima corporea e meno auto-oggettivazione quando si esponevano maggiormente a contenuti sull’aspetto.

Ragazzi, ragazze e difficoltà simili

I modelli erano in larga misura simili per ragazzi e ragazze. Le ragazze mostravano in generale una leggermente minore autostima corporea e una maggiore attenzione all’aspetto, ma il funzionamento della resilienza non differiva molto per genere. In entrambi i gruppi, riuscire a non dare peso ai commenti negativi era legato a un’immagine corporea leggermente migliore, tuttavia questo non modificava in modo affidabile la relazione tra attività sui social media e preoccupazioni corporee. Il tipo di resilienza rivolto alle immagini ideali nei media è risultato particolarmente intrecciato: invece di proteggere chiaramente gli adolescenti immersi nei contenuti sull’aspetto, a volte coincideva con una maggiore preoccupazione per l’aspetto.

Cosa significa per aiutare gli adolescenti

Per un lettore non specialista, la conclusione principale è che dire semplicemente agli adolescenti di “essere resilienti” di fronte ai corpi perfetti online potrebbe non bastare e non funziona sempre come previsto. Abilità di coping come ignorare commenti ferenti possono essere utili, ma la resilienza rispetto alle immagini idealizzate sembra svilupparsi in parte da esperienze negative pregresse con l’immagine corporea e da un’elevata esposizione a tali contenuti. Questo rende difficile capire se la resilienza stia proteggendo gli adolescenti o se sia un segno che hanno già avuto difficoltà. Gli autori sostengono che studi futuri dovrebbero seguire gli adolescenti nel tempo e osservare più da vicino come applicano realmente strategie di coping online. Comprendere quando e come la resilienza protegge veramente i giovani potrebbe orientare interventi educativi e supporti più sfumati su social media e immagine corporea.

Citazione: Kvardova, N., Literova, A. & Machackova, H. Exploring resilience as a moderator of social media appearance activity and body image concerns in adolescents. Sci Rep 16, 16171 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45442-z

Parole chiave: immagine corporea adolescenziale, uso dei social media, attività legata all’aspetto, resilienza, auto-oggettivazione