Patroon van gebruik en kennis over bijwerkingen van niet-steroïde ontstekingsremmers onder het algemene publiek in de stad Gondar, Noordwest-Ethiopië

Alledaagse pijnstillers en verborgen risico’s

Velen van ons grijpen zonder veel nadenken naar vrij verkrijgbare pijnstillers bij hoofdpijn, kiespijn of pijnlijke gewrichten. Deze studie, uitgevoerd in de stad Gondar in het noordwesten van Ethiopië, bekijkt nauwkeurig een veelvoorkomende groep van zulke middelen—niet-steroïde ontstekingsremmers, oftewel NSAID’s—en stelt twee eenvoudige vragen: hoe vaak gebruiken mensen ze en hoe goed begrijpen ze de mogelijke nadelen? De antwoorden zijn belangrijk voor iedereen die ooit een pil tegen pijn of koorts heeft genomen, want deze geneesmiddelen kunnen stilletjes de maag, het hart en de nieren beschadigen wanneer ze te vaak of onjuist worden gebruikt.

Hoe het onderzoek werd uitgevoerd

Om het gebruik in de praktijk te onderzoeken, gingen de onderzoekers van deur tot deur in negen wijken die zowel stedelijke als landelijke delen van Gondar vertegenwoordigen. Met een zorgvuldig geteste vragenlijst interviewden ze 771 volwassenen van 18 jaar en ouder. Deelnemers werden gekozen via een meerstaps-willekeurige steekproefprocedure zodat de groep de bevolking van de stad zou weerspiegelen in leeftijd, opleiding, beroep en gezondheidstoestand. Mensen beantwoordden vragen over hoe zij NSAID’s gebruikten—waarom ze ze namen, welke toedieningsvormen ze verkozen, waar ze ze verkregen—en over wat ze wisten van mogelijke bijwerkingen. Het team gebruikte daarna statistische methoden om te bepalen welke persoonlijke factoren samenhingen met vaker gebruik en met betere of slechtere kennis.

Wie deze middelen gebruikt en waarom

De enquête toonde aan dat bijna drie op de vier respondenten NSAID’s hadden gebruikt, wat laat zien dat deze geneesmiddelen in het dagelijks leven zijn verweven. De meeste mensen namen ze als tabletten of capsules, en meer dan vier op de vijf gaven aan dat de middelen hun klachten verlichtten. De belangrijkste redenen waren kiespijn, gewrichts- of botpijn en hoofdpijn, wat zowel veelvoorkomende kortdurende pijntjes als langduriger problemen weerspiegelt. Toch was veilig gebruik verre van gegarandeerd: bijna 60% van de gebruikers hield zich niet aan de voorgeschreven dosis of het schema, en velen verkregen medicijnen zonder recept of deelden ze met familie en vrienden. Oudere volwassenen, gepensioneerden, ex-rokers en mensen met hartaandoeningen of spijsverteringsziekten waren bijzonder waarschijnlijk frequente gebruikers—juist de groepen die het meest kwetsbaar zijn voor schade.

Wat mensen wel — en niet — weten over bijwerkingen

Wat betreft bewustzijn zei iets meer dan de helft van de deelnemers dat ze geïnformeerd waren over de bijwerkingen van NSAID’s, en een vergelijkbaar aandeel kon op grond van hun antwoorden worden geclassificeerd als goed geïnformeerd. Toch staken grote hiaten af. Ongeveer de helft realiseerde zich niet dat oudere mensen hogere risico’s lopen door deze middelen. Grofweg zes op de tien waren zich er niet van bewust dat NSAID’s astma kunnen verergeren, de nieren kunnen beschadigen of hoge bloeddruk en hartaandoeningen kunnen verergeren. Velen wisten ook niet dat langdurig gebruik de kans op problemen vergroot. Vrouwen, studenten, gepensioneerden en mensen met musculoskeletale of gastro-intestinale aandoeningen leken meer te weten, mogelijk omdat zij deze middelen vaker gebruiken of contact hebben gehad met zorgprofessionals hierover.

Reële ervaringen met schade

Het onderzoek bleef niet bij kennis; er werd ook gevraagd wat mensen daadwerkelijk hadden gevoeld na het innemen van NSAID’s. Ongeveer drie op de tien gebruikers rapporteerden bijwerkingen. De meest voorkomende waren misselijkheid, buikpijn, huiduitslag en diarree—symptomen die veel mensen kunnen afdoen of niet met een bekende pijnstiller in verband brengen. Toch kunnen deze milde problemen waarschuwingssignalen zijn van ernstiger schade aan de maagwand, bloedingen in het spijsverteringskanaal of belasting van de nieren en het hart, vooral wanneer pillen vaak worden ingenomen, in hoge doses of samen met andere medicijnen.

Waarom deze bevindingen ertoe doen

Samenvattend schetst het onderzoek het beeld van een gemeenschap die sterk leunt op alledaagse pijnstillers maar die ze niet volledig begrijpt. Hoog gebruik gecombineerd met gebrekkig bewustzijn, met name onder ouderen en mensen met bestaande hart- of spijsverteringsproblemen, creëert een stille maar belangrijke veiligheidsrisico. De auteurs pleiten voor dringend betere voorlichting aan het publiek, waarbij apothekers en andere eerstelijns zorgverleners een centrale rol spelen in het uitleggen wanneer NSAID’s te gebruiken, hoeveel te nemen en wanneer ze vermeden moeten worden. Voor de algemene lezer is de conclusie eenvoudig: gangbaar betekent niet onschadelijk, en het raadplegen van een zorgprofessional voordat u deze middelen regelmatig gebruikt kan ernstige en soms levensbedreigende complicaties voorkomen.

Bronvermelding: Ayele, H.S., Beyna, A.T., Asrie, A.B. et al. Pattern of use and awareness of side-effects of non-steroidal anti-inflammatory drugs among general public in Gondar city, North west Ethiopia. Sci Rep 16, 13833 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42630-9

Trefwoorden: NSAID-veiligheid, pijnstillers, geneesmiddelbijwerkingen, zelfmedicatie, volksgezondheid