Schéma d’utilisation et connaissance des effets indésirables des anti-inflammatoires non stéroïdiens chez le grand public de la ville de Gondar, nord‑ouest de l’Éthiopie

Antidouleurs quotidiens et risques cachés

Beaucoup d’entre nous prennent des antidouleurs en vente libre sans y penser à deux fois en cas de mal de tête, mal de dents ou douleurs articulaires. Cette étude, menée dans la ville de Gondar au nord‑ouest de l’Éthiopie, examine de près un groupe courant de ces médicaments — les anti‑inflammatoires non stéroïdiens, ou AINS — et pose deux questions simples : à quelle fréquence les gens les utilisent‑ils et dans quelle mesure comprennent‑ils leurs inconvénients possibles ? Les réponses importent à quiconque a déjà pris un comprimé contre la douleur ou la fièvre, car ces médicaments peuvent, lorsqu’ils sont pris trop souvent ou de façon inappropriée, endommager discrètement l’estomac, le cœur et les reins.

Comment l’étude a été réalisée

Pour explorer l’usage en conditions réelles, les chercheurs sont allés de porte à porte dans neuf quartiers représentant les zones urbaines et rurales de Gondar. À l’aide d’un questionnaire soigneusement testé, ils ont interrogé 771 adultes âgés de 18 ans et plus. Les participants ont été choisis par un processus d’échantillonnage aléatoire en plusieurs étapes afin que le groupe reflète la population de la ville en termes d’âge, de niveau d’instruction, de profession et d’états de santé. Les personnes ont répondu à des questions sur leur utilisation des AINS — pourquoi ils les prenaient, quelles formes ils préféraient, où ils se les procuraient — et sur ce qu’elles savaient des effets secondaires possibles. L’équipe a ensuite employé des méthodes statistiques pour identifier les facteurs personnels associés à une utilisation plus importante et à une meilleure ou moins bonne connaissance.

Qui utilise ces médicaments et pourquoi

L’enquête a révélé que près de trois personnes sur quatre avaient utilisé des AINS, montrant que ces médicaments sont intégrés à la vie quotidienne. La plupart les prenaient sous forme de comprimés ou de gélules, et plus de quatre sur cinq ont déclaré que les médicaments soulageaient leurs symptômes. Les raisons principales étaient les douleurs dentaires, les douleurs articulaires ou osseuses et les maux de tête, reflétant à la fois des douleurs passagères et des problèmes plus durables. Pourtant, l’utilisation sécuritaire était loin d’être garantie : près de 60 % des usagers ne respectaient pas la dose ou l’horaire qui leur avait été indiqués, et beaucoup se procuraient les médicaments sans ordonnance ou les partageaient avec des membres de la famille et des amis. Les personnes âgées, les retraités, les anciens fumeurs et celles vivant avec des maladies cardiaques ou digestives étaient particulièrement susceptibles d’être des usagers fréquents — précisément les groupes les plus vulnérables aux méfaits.

Ce que les gens savent — et ignorent — des effets secondaires

En matière de connaissances, un peu plus de la moitié des participants ont déclaré être informés des effets indésirables des AINS, et une part similaire pouvait être classée comme ayant une bonne connaissance sur la base de leurs réponses. Néanmoins, des lacunes importantes apparaissaient. Environ la moitié ne réalisait pas que les personnes âgées courent des risques accrus avec ces médicaments. Environ six personnes sur dix ignoraient que les AINS peuvent aggraver l’asthme, endommager les reins ou aggraver l’hypertension et les maladies cardiaques. Beaucoup ne savaient pas non plus qu’une utilisation prolongée augmente le risque de problèmes. Les femmes, les étudiants, les retraités et les personnes atteintes de maladies musculo‑squelettiques ou gastro‑intestinales avaient tendance à en savoir davantage, peut‑être parce qu’elles utilisent ces médicaments plus fréquemment ou ont eu des contacts avec des professionnels de santé à ce sujet.

Expériences réelles de dommages

L’étude ne s’est pas limitée aux connaissances ; elle a aussi demandé ce que les gens avaient réellement ressenti après avoir pris des AINS. Environ trois utilisateurs sur dix ont signalé des effets secondaires. Les plus fréquents étaient nausées, douleurs gastriques, éruptions cutanées et diarrhée — des symptômes que beaucoup pourraient minimiser ou ne pas associer à un antidouleur familier. Pourtant, ces problèmes bénins peuvent être des signes d’alerte de dommages plus graves de la muqueuse gastrique, de saignements digestifs ou de contraintes sur les reins et le cœur, surtout lorsque les comprimés sont pris souvent, à fortes doses, ou en association avec d’autres médicaments.

Pourquoi ces résultats sont importants

Globalement, la recherche dresse le portrait d’une communauté où les antidouleurs quotidiens sont largement utilisés mais pas entièrement compris. Une forte utilisation combinée à une sensibilisation inégale, en particulier chez les personnes âgées et celles présentant des problèmes cardiaques ou digestifs existants, crée un risque de sécurité discret mais important. Les auteurs soutiennent qu’une meilleure éducation du public est urgente, les pharmaciens et autres professionnels de première ligne jouant un rôle central pour expliquer quand utiliser les AINS, quelles doses prendre et quand les éviter. Pour le lecteur non spécialiste, la conclusion est simple : fréquent ne signifie pas sans danger, et consulter un professionnel de santé avant d’utiliser ces médicaments de façon routinière peut prévenir des complications graves, parfois mortelles.

Citation: Ayele, H.S., Beyna, A.T., Asrie, A.B. et al. Pattern of use and awareness of side-effects of non-steroidal anti-inflammatory drugs among general public in Gondar city, North west Ethiopia. Sci Rep 16, 13833 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42630-9

Mots-clés: Sécurité des AINS, antidouleurs, effets secondaires des médicaments, automédication, santé publique