肉と乳製品を代替品に置き換えることの環境的・栄養的影響

地球のために皿の中身が重要な理由

多くの人がバーガーを豆のパティに、牛乳をオートミルクに替えることで、環境に優しく、健康にも良い食べ方をしたいと考えています。しかし、現在市販されている肉や乳製品の代替品は、本当に重要な栄養素を欠くことなく環境負荷を減らしているのでしょうか。本研究は、スイスの店で売られている食品（多くの高所得国で見られる製品に似ています）に着目し、それらが置き換え対象の肉や乳製品と比べてどの程度優れているかを詳しく調べました。

未来の理想でなく、今手に入る食品を比較

研究者たちは、消費者がすでに購入できる製品のみを対象としました。大豆バーガー、ファラフェル、豆腐、昆虫由来の製品、オートやアーモンドの飲料、植物性ヨーグルトやチーズなどです。これらの代替品を、一般的な肉や乳製品と栄養面および複数の環境負荷（気候変動を促す温室効果ガス排出、土地利用、大気汚染、水不足、水質汚濁）で比較しました。栄養評価は、ビタミン・ミネラル・タンパク質・食物繊維を評価して砂糖・塩・不健康な脂肪を減点するスコアを用いる一方で、カルシウム、ヨウ素、ビタミンB12のような重要な栄養素は個別にも検討しました。

環境負荷は小さくても隠れたコストがある

ほとんどの肉・乳製品代替品は、同量（100グラム）当たりで見ると動物由来製品よりも気候や土地への影響がずっと小さかったです。典型的なスイスの食事で肉と乳製品をこれらに置き換えると、温室効果ガス排出を最大で約半減させ、土地利用や大気の酸性化も減らせる可能性がありました。しかし、すべての代替品が環境面で勝者というわけではありません。ファラフェルや昆虫由来製品、いくつかの乳製品代替品は希少な水をより多く必要とし、ココナッツ油を多く含む植物性チーズは淡水汚染への寄与が大きいことがありました。アーモンドやココナッツのような原料は灌漑や敏感な地域で生産されることが多く、これらが追加的な負荷の多くを担っているため、「植物由来」が自動的に「地球に優しい」を意味するわけではないことが示されました。

置き換えで得られる栄養面の利点と欠点

栄養面では、多くの代替品が全体的な栄養スコアで置き換え対象と同等であり、食物繊維、鉄、マグネシウム、ビタミンEが増え、飽和脂肪が減ることが多かったです。しかし、個別の栄養素に着目すると重要な欠落が見られました。乳製品代替品、特に植物性チーズは牛乳や通常のチーズに比べてカルシウムやヨウ素が著しく少ないことが一般的でした。肉の代替品は、強化されていない限りビタミンB12が少ない傾向がありました。研究チームが、現在の食事や推奨されるスイスの食事で肉のみ、あるいは肉と乳製品の両方を全面的に置き換えるモデルを作成したところ、大部分のビタミンやミネラルは健康的な範囲内にとどまりました。主な問題となるのはカルシウム、ヨウ素、ビタミンB12で、代替品の選び方を誤り、食事の他の部分が変わらないままだと推奨量を大きく下回る可能性がありました。

製品の選択と原料が重要な理由

同じ種類の代替品でもブランドや配合によって大きな差があることも示されました。たとえば、大豆ベースの肉代替品は、配合や大豆の生産地によって気候影響や栄養品質に大きなばらつきがありました。それでも、肉や乳製品を置き換えるという決断自体が、どの代替品を選ぶかよりも大きな影響を持ちました。これは動物性製品からの移行が強力な一歩になり得る一方で、食品企業や規制当局が使用する原料、製品の強化方法、作物の調達先に注意を払わないと、ある環境問題や栄養問題を別のものに単に移してしまうことを示唆しています。

日常の消費者にとっての意味

総じて、この研究は高所得国の食事において肉と乳製品を現在の代替品に置き換えることで環境フットプリントを大幅に縮小できる可能性があると示していますが、栄養と原料の調達に注意を払う必要があると結論づけています。肉代替品は環境面で比較的良好に機能し、ビタミンB12が強化食品やサプリメントで補われれば健康的な食事に適合します。乳製品代替品はカルシウムやヨウ素などの重要な栄養素が不足しやすく、特にアーモンドやココナッツ油に頼る場合は水ストレスや水質汚染を増やすことがあります。消費者にとって、植物由来の選択肢は持続可能な食事の重要な一部ですが、それだけで健康や環境の利益が保証されるわけではありません。生産者や政策立案者に求められるのは、栄養価が高く環境負荷が低い代替品を設計・支援することであり、将来の食習慣の変化が人々と地球の双方に真に利益をもたらすようにすることです。

引用: Mehner, E., Reguant Closa, A., Herrmann, M. et al. Environmental and nutritional implications of replacing meat and dairy with alternatives. Commun. Sustain. 1, 71 (2026). https://doi.org/10.1038/s44458-026-00075-1

キーワード: 植物由来ミート, 乳製品代替品, 持続可能な食事, 栄養欠乏, 環境影響