重度の歯の摩耗患者と一致対照におけるあご筋活動、咬合力および臨床所見の評価

摩耗した歯が重要な理由

多くの人が自分で気づかないうちに夜間に歯をすり合わせたり噛みしめたりしています。長年にわたって続くと、歯が平坦になったり欠けたり知覚過敏を起こしたりして、快適さや見た目に影響を与えます。歯科医は以前から、夜間の強いあごの力が主要な原因だと考えてきました。本研究はその仮説を直接検証するため、重度の歯の摩耗がある人とほとんど摩耗がない人で、睡眠中のあご筋活動と咬合力を測定して比較しました。

研究参加者

研究者はスウェーデンの成人60名を募集しました：主に歯と歯が接触することによると考えられる明らかな重度の歯の摩耗がある患者30名と、年齢・性別が一致する軽度〜中等度の摩耗しかないボランティア30名です。全参加者は、単に損傷の程度を記録するだけでなく、習慣、食事、考えられる医学的要因も記録する構造化された歯の摩耗評価で注意深く検査されました。睡眠や運動に強く影響を与える疾患や服薬がある人は、通常の睡眠時あご活動に焦点を当てるために除外されました。

夜間のあごの監視方法

睡眠中に実際に何が起きているかを明らかにするため、研究チームはこめかみのあご筋上に置く小型の電子センサーを使用しました。就寝前に各参加者は、個々の筋電信号が実際の咬合力とどのように対応するかを学習させるためにカスタムの器具を用いて複数の力レベルで咬合しました。その後、複数夜にわたる在宅記録で装置は睡眠中のあご筋活動のすべてのバーストを記録しました。これらの記録から、1時間あたりの活動バースト数、各バーストの持続時間、筋肉が行った総「仕事量」、および夜間に蓄積された推定咬合力を算出しました。さらに、覚醒時の最大咬合力を測定し、唾液サンプルを採取して分泌量、酸性度、緩衝能を評価しました。

測定結果が示したこと

驚くべきことに、著しく摩耗した歯を持つ人々は、夜間の総咬合力、筋肉の総仕事量、または覚醒時の最大咬合力が対照群よりも高いとは限りませんでした。言い換えれば、あご筋からの全体的な機械的負荷は両群で非常に似ているように見えました。差があったのは活動パターンで、重度の摩耗がある人は1時間あたりのあご筋活動バーストがより頻繁でしたが、各バーストは対照群より短めである傾向がありました。これは、夜間の力の分布の仕方が総仕事量が同程度でも異なり得ることを示唆します。

唾液とその他の日常的要因の役割

研究はまた、歯の摩耗のされやすさに影響を与えうる生活習慣や身体的要因も調べました。食事、酸摂取、アルコール使用、運動、逆流の問題、唾液を乾燥させる可能性のある薬は両群で類似していました。しかし、重度の歯の摩耗がある人は、安静時（刺激なし）の唾液分泌量がわずかに低い傾向がありました。唾液は歯を潤滑し酸を中和する作用があるため、口腔が乾燥していると歯が滑る際の摩擦が増え、歯面の自然な保護が低下する可能性があります。それでも差は大きくなく、刺激唾液、酸性度、緩衝能に明瞭な群間差は見られませんでした。

歯の摩耗理解への示唆

これらの結果は、重度の歯の摩耗が主に睡眠中のより強い、あるいははるかに大きな咬合力の結果である、という単純な考えに異議を唱えます。むしろ、筋活動のパターン、唾液のわずかな変化、その他の機械的・化学的影響が何年にもわたって相互に作用するより複雑な構図を示しています。患者や臨床医にとっては、摩耗した歯に対して「強いブラキシズム」だけが明確な単一原因であるとは考えにくいことを意味します。したがって、歯の保護には夜間のあご活動、口腔乾燥、食事性酸、修復治療を含む広いアプローチが必要であり、咬合力の低減だけに注目するべきではないでしょう。

引用: Erkapers, M., Segerström, S., Svensson, P. et al. Assessment of jaw muscle activity, bite force and clinical findings in patients with severe tooth wear and matched controls. Sci Rep 16, 13008 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-49563-3

キーワード: 歯の摩耗, 睡眠時ブラキシズム, 咬合力, あごの筋肉, 唾液分泌量