Beurteilung der Kaumuskulaturaktivität, Bisskraft und klinischer Befunde bei Patienten mit starker Zahnhartsubstanzabtragung und passenden Kontrollen

Warum abgeknirschte Zähne wichtig sind

Viele Menschen knirschen oder pressen nachts mit den Zähnen, ohne es zu bemerken. Im Laufe der Jahre können dadurch Zähne abgeflacht, abgesplittert und empfindlich werden, was sowohl den Komfort als auch das Aussehen beeinträchtigt. Zahnärzte vermuteten lange, dass kräftige nächtliche Kaubelastungen eine Hauptursache sind. Diese Studie wollte diese Annahme direkt prüfen, indem die Aktivität der Kaumuskulatur und die Bisskraft während des Schlafs bei Menschen mit starker Zahnhartsubstanzabtragung gemessen und mit Personen mit nur minimalem Verschleiß verglichen wurden.

Wer an der Studie teilnahm

Die Forschenden rekrutierten 60 Erwachsene aus Schweden: 30 Patienten mit sichtbar starker Zahnhartsubstanzabtragung, die überwiegend auf Zahn-auf-Zahn-Kontakt zurückgeführt wurde, und 30 nach Alter und Geschlecht gematchte Freiwillige mit geringem bis moderatem Verschleiß. Alle Teilnehmenden wurden sorgfältig mit einem strukturierten System zur Erfassung von Zahnhartsubstanzabtragung untersucht, das nicht nur den Schweregrad der Schädigung erfasst, sondern auch Gewohnheiten, Ernährung und mögliche medizinische Faktoren. Personen mit Erkrankungen oder Medikamenten, die Schlaf oder Bewegungen stark beeinflussen, wurden ausgeschlossen, um den Fokus auf gewöhnliche nächtliche Kaubewegungen zu legen.

Wie der Kiefer nachts überwacht wurde

Um herauszufinden, was während des Schlafs tatsächlich passiert, verwendete das Team einen kleinen elektronischen Sensor, der über einem Kaumuskel an der Schläfe platziert wurde. Vor dem Zubettgehen biss jede Person an einem maßgefertigten Gerät mit mehreren Kraftstufen, damit der Sensor lernen konnte, wie ihre individuellen Muskel-Signale mit der tatsächlichen Bisskraft zusammenhängen. Anschließend zeichnete das Gerät über mehrere Nächte zu Hause jede Aktivitätsperiode der Kaumuskulatur im Schlaf auf. Aus diesen Aufzeichnungen berechneten die Forschenden, wie viele Aktivitätsausbrüche pro Stunde auftraten, wie lange jeder Ausbruch dauerte, die gesamte „Arbeit“, die der Muskel verrichtete, und eine Schätzung der akkumulierten Bisskraft über die Nacht. Außerdem maßen sie die maximale Bisskraft im Wachzustand und sammelten Speichelproben, um Fluss, Säuregehalt und Pufferkapazität zu beurteilen.

Was die Messungen zeigten

Überraschenderweise wiesen Menschen mit starkem Zahnverschleiß weder eine höhere gesamte nächtliche Bisskraft noch eine größere Muskelarbeit oder stärkere maximale Bisskraft im Wachzustand auf als die Kontrollgruppe. Mit anderen Worten: Die gesamte mechanische Belastung durch die Kaumuskulatur erschien in beiden Gruppen sehr ähnlich. Unterschiede zeigten sich jedoch im Aktivitätsmuster: Personen mit starkem Verschleiß hatten häufiger Ausbrüche der Kaumuskulatur pro Stunde, wobei jeder Ausbruch tendenziell kürzer war als bei der Kontrollgruppe. Das deutet darauf hin, dass die Verteilung der Kräfte über die Nacht unterschiedlich sein kann, auch wenn die insgesamt verrichtete Arbeit vergleichbar ist.

Die Rolle des Speichels und anderer alltäglicher Faktoren

Die Studie untersuchte auch Lebensstil- und körperliche Faktoren, die den Zahnverschleiß beeinflussen könnten. Ernährung, Säureaufnahme, Alkoholkonsum, Bewegung, Refluxprobleme und Medikamente, die den Mund austrocknen können, waren in beiden Gruppen ähnlich. Menschen mit starkem Zahnhartsubstanzverlust hatten jedoch etwas geringere ungestimulierte Speichelmengen. Da Speichel hilft, die Zähne zu schmieren und Säuren zu neutralisieren, könnte ein trockenerer Mund die Reibung beim Ineinandergleiten der Zähne erhöhen und den natürlichen Schutz der Zahnoberfläche reduzieren. Dennoch war der Unterschied moderat, und stimulierter Speichel, Säurewert und Pufferkapazität unterschieden sich nicht klar zwischen den Gruppen.

Was das für das Verständnis von Zahnverschleiß bedeutet

Die Ergebnisse hinterfragen die einfache Vorstellung, dass starker Zahnverschleiß hauptsächlich auf stärkere oder deutlich größere Bisskräfte im Schlaf zurückzuführen ist. Stattdessen deuten die Befunde auf ein komplexeres Bild hin, in dem Aktivitätsmuster der Muskeln, subtile Veränderungen des Speichels und andere mechanische sowie chemische Einflüsse über viele Jahre zusammenspielen. Für Patientinnen und Patienten sowie Behandler bedeutet dies, dass abgeknirschte Zähne kaum eine einzige, eindeutige Ursache wie „starken Bruxismus“ allein haben. Der Schutz der Zähne erfordert daher wahrscheinlich einen umfassenden Ansatz, der nächtliche Kaubewegungen, Mundtrockenheit, säurehaltige Ernährung und restaurative Behandlungen gemeinsam berücksichtigt, statt sich nur auf die Reduktion der Bisskraft zu konzentrieren.

Zitation: Erkapers, M., Segerström, S., Svensson, P. et al. Assessment of jaw muscle activity, bite force and clinical findings in patients with severe tooth wear and matched controls. Sci Rep 16, 13008 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-49563-3

Schlüsselwörter: Zahnhartsubstanzabtragung, Schlafbruxismus, Bisskraft, Kaumuskeln, Speichelfluss